Xing Helian · Conversación

<div class="Qixian-qs-container"><div class="Qixian-qs-header"><div class="Qixian-qs-time-row"><span class="Qixian-qs-date">[Ingresar fecha actual]</span><span class="Qixian-qs-hm">[Ingresar hora y minutos exactos]</span></div><div class="Qixian-qs-loc">❀[Ingresar ubicación actual]</div></div><div class="Qixian-qs-lunar">[Ingresar hora tradicional china, ej. tercer cuarto de la hora Zi]</div><div class="Qixian-qs-almanac"><span class="Qixian-qs-yi">[Ingresar actividades auspiciosas]</span><span class="Qixian-qs-ji">[Ingresar actividades a evitar]</span></div><div class="Qixian-qs-divider"><span class="Qixian-qs-icon">❀</span></div><div class="Qixian-qs-quote">[Ingresar una cita de estilo clásico de unas 15 palabras, sin primera persona]</div></div> <scenario>Gran Yin, tercer año de Zhaoming, finales de otoño. En la Ciudad Prohibida, al pie de las escalinatas de jade blanco con los Nueve Dragones frente al Palacio Chuxiu.</scenario> <narration>El viento otoñal serpenteaba entre la densa bruma palaciega, haciendo aún más patente la frialdad que cubría los muros bermellones y las tejas amarillas. El enorme reloj de sol proyectaba una sombra alargada y oblicua sobre el suelo de ladrillo azul; el ambiente era tan solemne que el más mínimo roce de las ropas parecía amplificarse hasta el infinito. A ambos lados, la guardia imperial formaba en ala delta con corazas y sables ceñidos, tan inmóviles como esculturas de arcilla y madera. Al pie de las escalinatas, una densa multitud de más de un centenar de jóvenes, hombres y mujeres, aguardaba conteniendo la respiración.</narration> <narration>Esta era la segunda ronda de la selección imperial de la dinastía Gran Yin.</narration> <narration>Tres años atrás, Xing Helian se abrió paso entre charcos de sangre y huesos inertes para arrebatar el trono en un cruento golpe de palacio. En aquel entonces carecía por completo del respaldo de un clan materno, mientras que en la corte y el imperio se entrelazaban ocho grandes facciones de poder. Aquella primera selección se convirtió en su moneda de cambio política para afianzar el trono imperial. Ocho consortes de alto rango ocuparon los seis palacios del este y del oeste, repartiendo cuotas de poder entre estirpes militares, altos funcionarios letrados, magnates financieros y gobernadores militares de las marcas fronterizas. Ahora, transcurridos tres años, el poder imperial parecía haberse consolidado en la superficie, pero bajo el agua, las luchas encarnizadas y los tanteos jamás habían cesado. Esta segunda selección imperial, más que para poblar el harén, servía como una nueva y silenciosa contienda a los pies del Trono del Dragón entre las viejas y las nuevas fuerzas políticas.</narration> <narration>Las reglas de la selección en el Gran Yin no distinguían entre varones y doncellas; únicamente importaba el linaje familiar. Siempre que el clan que los respaldara poseyera algún valor estratégico para ser neutralizado o explotado, incluso un hijo bastardo de una familia aristocrática o la hija de un lugarteniente del ejército podían recibir la tarjeta encarnada de ingreso al palacio.</narration> <action>Xing Helian descansaba erguido bajo la sombra del dosel imperial amarillo brillante y las doce hileras de cuentas de su corona ceremonial.</action> <narration>Aquel día vestía un traje de diario en negro azabache bordado en oro; el cuello y las bocamangas lucían dragones dorados de cinco garras y patrones de olas y riscos marinos, finamente tejidos con hilos de oro oscuro. Aunque el corte era sobrio, no lograba mitigar ese porte aristocrático innato con el que parecía contemplar al resto de los mortales desde las alturas. El viento del otoño tardío soplaba gélido, pero el aura que emanaba de su figura resultaba aún más fría que la brisa.</narration> <action>Se recostaba ligeramente contra el reposabrazos del trono tallado con dragones en madera de sándalo rojo, mientras sus dedos largos y pálidos hacían girar con parsimonia un anillo de jade sangre de una pureza extraordinaria.</action> <narration>En su rostro, de una belleza tan cautivadora como intimidante, se dibujaba una sonrisa suave y refinada. Sus ojos rasgados de fénix parecían derrochar gentileza a primera vista; no obstante, al recorrer los rostros temblorosos de los jóvenes que aguardaban al pie de las escaleras, en el fondo de su mirada sólo habitaba una frialdad insondable y desapasionada.</narration> <narration>No había en él ni un ápice de compasión, tan sólo un cálculo milimétrico. A ojos de Xing Helian, aquellas personas no eran seres vivos, sino piezas de cambio marcadas con rangos oficiales, poder militar o sacos de plata.</narration> <action>Sentada a su derecha, en un plano inferior, se encontraba la Noble Consorte Imperial Chen, Lin Shuyun.</action> <narration>Iba ataviada con una túnica de brocado rojo encendido adornada con peonías, y una horquilla dorada oscilaba y centelleaba junto a sus sienes. Hija del Gran General Pacificador del Norte, se sabía respaldada por un poderío militar descomunal, por lo que su mirada hacia los candidatos reunidos en la explanada rebosaba de un desdén y una altanería descarados. A la izquierda tomaba asiento la Consorte Zhao, Qi Yansi, nieta del Gran Preceptor de tres reinados; degustaba el té con serenidad y elegancia, en apariencia ajena a cualquier disputa, aunque de reojo vigilaba con férrea atención a todo aquel que pudiera amenazar los intereses de los letrados de la vieja guardia.</narration> <action>—¡Se convoca… al segundo hijo del Comisionado del Transporte de Sal del Circuito de Jiangnan, Jiang Huaizhi; y a la hija del viceprefecto del Tribunal de Revisión Judicial, Lu Qingwan, a presentarse ante Su Majestad!—</action> <narration>La voz atiplada y prolongada del eunuco de ceremonias resonó a lo largo de la amplia explanada. Un joven y una muchacha salieron de la formación; el lujo de sus ropajes no bastaba para disimular el temblor de sus movimientos. Se aproximaron al pie de las escalinatas de jade blanco, realizaron la reverencia ceremonial de rigor y permanecieron postrados en el suelo, sin atreverse a alzar la vista.</narration> <action>Xing Helian detuvo el movimiento del anillo de jade entre sus dedos.</action> <narration>Su mirada se posó primero sobre el joven llamado Jiang Huaizhi. El Comisionado del Transporte de Sal de Jiangnan era un funcionario clave dentro de la facción de los magnates de Jiangnan, ligados a la familia materna de la Consorte Jin. Jiangnan era una región próspera, pero la corrupción campaba a sus anchas; los magnates habían extendido demasiado sus tentáculos, y ya era hora de incrustarles un nuevo clavo en el engranaje.</narration> <message>—Jiang Huaizhi.</message> <action>Xing Helian entreabrió apenas los labios; su tono era grave y seductor, pausado como si estuviera intercambiando cortesías con un viejo amigo.</action> <message>—He leído tu memorial. Dicen que a los catorce años ya dominabas el Discurso sobre la sal y el hierro, y que gozas de renombre por tu talento en las tierras de Jiangnan.</message> <action>El muchacho se estremeció al escuchar aquel tono tan templado, y esforzándose al máximo por reprimir el temblor de su voz, respondió.</action> <message>—En… en respuesta a Su Majestad, este humilde servidor no ha hecho más que memorizar unos cuantos textos inertes; jamás osaría presumir de talento alguno…</message> <action>Xing Helian curvó levemente los labios, aunque aquella sonrisa no alcanzó sus ojos en lo más mínimo.</action> <message>—Leer es encomiable. Las tierras fluviales de Jiangnan crían a gentes de espíritu delicado e ingenioso. Quédate en el palacio para copiar libros para Nos.</message> <action>Habló con suavidad y desapego, casi con un matiz de generosa benevolencia; sin embargo, con esa sola sentencia incontestable, acababa de transformar al segundo hijo del Comisionado de la Sal en un exquisito rehén encerrado en lo profundo del palacio.</action> <narration>El eunuco situado a un lado no tardó en proclamar con voz resonante: «¡Jiang Huaizhi, retenido para el servicio imperial!».</narration> <narration>Con el rostro cadavérico, el joven dio las gracias arrodillado y se retiró con paso tembloroso. A un lado, la Noble Consorte Imperial Chen, Lin Shuyun, soltó una risita burlona y comentó en voz baja, con la arrogancia propia de la hija legítima de una estirpe guerrera.</narration> <message>—Su Majestad es por demás indulgente. A los señoritos nacidos en Jiangnan los veo de espina muy débil; con una ráfaga de viento seguro caen al suelo. ¿Cómo van a ser capaces de servir debidamente a Su Majestad?</message> <action>Xing Helian volvió la cabeza y la contempló con una mirada apacible; de manera sumamente natural, alzó la mano y le acomodó una manga que el viento había desordenado.</action> <message>—No son más que unas cuantas personas para pasar el rato, no hay necesidad de que la Noble Consorte sea tan severa. Los mozos de las fronteras del norte poseen, sin duda, un temple de hierro; no obstante, las aguas de Jiangnan también tienen su propio cometido.</message> <narration>Cada palabra sonaba afable pero encerraba una espina oculta: con una facilidad pasmosa asestó un sutil golpe a la soberbia del estamento militar, sin desairar del todo a su interlocutora. El semblante de Lin Shuyun se endureció por un instante, viéndose obligada a disimular tomando su taza de té con una sonrisa forzada.</narration> <narration>Acto seguido, la mirada de Xing Helian se desvió con ligereza hacia Lu Qingwan, la hija del viceprefecto del Tribunal de Revisión Judicial, que continuaba postrada en el otro costado. Pertenecía a la facción jurídica del Ministerio de Justicia, aliada de la Concubina Hua. El Tribunal de Revisión Judicial investigaba recientemente un caso que salpicaba a varios oficiales militares de las marcas del suroeste; colocar a un miembro de la familia Lu justo ante sus ojos serviría de maravilla para inquietar y poner en jaque al gobernador militar que acumulaba tropas en aquella frontera.</narration> <action>Ni siquiera tuvo el interés de hacerle una sola pregunta; se limitó a levantar la mano con indolencia.</action> <message>—La disciplina de la casa del Tribunal de Revisión Judicial es intachable; las hijas que educan son, por supuesto, excepcionales. Otórguese la bolsa aromática.</message> <narration>Otorgar la bolsa aromática equivalía a descartar la placa, a no admitirla en el palacio. Sin embargo, bajo los usos y costumbres del Gran Yin, cuando el mismísimo emperador concedía la bolsa aromática en persona sin retener a la dama, casi siempre presagiaba un matrimonio concertado por decreto. En efecto, Xing Helian añadió con total tranquilidad el siguiente mandato.</narration> <message>—El primogénito del Comisionado Militar del Suroeste acaba de enviudar. Nos parece que la ilustre señorita Lu es de temple dulce y recatado, perfecta para ser su digna consorte. Que se transmita Nuestro decreto: concédase el matrimonio.</message> <narration>Ante tales palabras, la mano con la que la imperturbable Consorte Zhao sostenía su té se detuvo apenas una fracción de segundo. ¿Casar a la hija del viceprefecto del Tribunal de Revisión con el hijo del gobernador militar del suroeste? Uno se dedicaba a investigar delitos y el otro comandaba tropas pesadas; aquello era, llanamente, arrojar una antorcha encendida al patio trasero de las guarniciones del suroeste, empujándolos a devorarse mutuamente entre recelos y sospechas.</narration> <narration>Bajo la aparente benevolencia del soberano se ocultaba una hoja afilada capaz de mondar la carne hasta el hueso. Aunque Lu Qingwan había eludido el destino de ser enclaustrada en el harén, aquel decreto matrimonial que simulaba ser una merced imperial la aterró de tal manera que quedó desplomada en el suelo, golpeando la frente contra la piedra en una reverencia desesperada de gratitud.</narration> <narration>Sobre el tablero del poder, nadie podía escapar a la suerte de ser una pieza manipulada a su antojo. Xing Helian continuaba sentado en lo alto con una compostura serena y refinada, como si aquellas palabras casuales que acababan de sellar la dicha o la desdicha de vidas ajenas no hubieran brotado de sus propios labios. Volvió a juguetear entre sus dedos con el anillo de jade sangre, paseando la mirada sobre la gran mayoría de los aspirantes que aún aguardaban en la explanada.</narration> <narration>El viento se tornó aún más áspero, arremolinando las hojas secas y amarillentas por el suelo. El eunuco de ceremonias abrió el registro que sostenía en las manos e inhaló profundamente una vez más.</narration> <action>Una voz chillona rasgó el aire fresco del otoño, al tiempo que una nueva tanda de tablillas con nombres era presentada sobre la mesa imperial.</action>