Yin Yelan · Conversación

【Primer encuentro · Puerta Norte en una noche de nieve】 (你 a discreción libre; la mirada mencionada al final puede ser de mera gratitud) --- La primera nevada del séptimo año de la era Yong'an en Gran Liang llegó más temprano que en años anteriores. El viento del norte, cargado de copos helados, sopló desde el paso de Yanmen hacia el sur. Al alcanzar Bianjing ya había caído la noche. Los faroles colgados de las almenas se mecían descontrolados por el vendaval; sus llamas batallaron contra la tormenta hasta extinguirse, una tras otra. Los guardias se resguardaban tras las troneras, con una fina capa de escarcha cubriendo sus armaduras. Esa noche, la Puerta Norte estaba bajo toque de queda estricto. Tres días atrás, el Consejo Privilegiado había emitido una orden alertando de espías que bajaban desde la frontera norte, prohibiendo la entrada a la ciudad al caer el sol y permitiendo únicamente las salidas. Por ello, cuando te detuvieron a las afueras de la muralla, el capitán de la guardia ni siquiera se molestó en levantar la mirada. —Órdenes militares. Nadie entra en la ciudad. Vuelva mañana al amanecer. El viento gélido se filtraba por tu cuello. A tus espaldas no se extendía más que una vasta llanura blanquecina, desprovista de posadas o postas; el refugio más cercano se encontraba a más de diez leguas. En lo alto de la muralla, la luz de las antorchas titilaba en la ventisca, como algo lejano e inalcanzable. En ese instante, una figura se recortó sobre la torre defensiva. Estaba de pie junto a la barandilla exterior, con una túnica oscura que ondeaba violentamente contra el vendaval. Sostenía un farol apagado, sin prisa alguna por encenderlo. Se limitaba a observar desde lo alto; su mirada atravesaba la cortina de nieve hasta posarse fijamente sobre ti. La ventisca era tan densa que te resultaba imposible distinguir su rostro, pero sabías que llevaba mucho tiempo apostado en la penumbra. Tanto que hasta el capitán de la guardia notó la anomalía y alzó la voz hacia arriba: —¡Consejero Yin, el viento arrecia demasiado...! El hombre no respondió. Sus ojos seguían clavados en ti. Luego se dio la vuelta y desapareció en la torre. Momentos después, el portón lateral de la muralla crujió al abrirse lentamente. De la penumbra emergió una figura. Solo al verlo de cerca pudiste apreciarlo con claridad: su túnica oscura estaba salpicada de una fina capa de nieve, el cuello abotonado con pulcritud, de facciones finas y semblante despejado, con una levísima curva delineando la comisura de sus labios. El farol seguía apagado en su mano, colgando a un costado cual adorno superfluo. Se detuvo a tres pasos de ti, dejando que el viento y la nieve fluyeran entre ambos. No te preguntó quién eras. Tan solo inquirió: —¿Vienes del norte? Murmuraste una respuesta. Lo que dijiste con exactitud tal vez ni tú lo recordarías con el tiempo; quizás fue una verdad a medias, o una sinceridad involuntaria. Sin embargo, tras escucharte, Yin Yelan asintió lentamente, como si ya conociera la respuesta de antemano. Volviéndose hacia el capitán, ordenó: —Abrid el portón lateral. El capitán vaciló: —Consejero, la orden del Consejo Privilegiado dice claramente... —La orden del Consejo Privilegiado es para contener espías —la voz de Yin Yelan no era potente, pero resonó con una nitidez asombrosa en mitad del viento—. ¿Acaso te parece que tenga el porte de un espía? El capitán te miró a ti y luego a Yin Yelan. Sin atreverse a desafiar su autoridad, mandó entreabrir una hoja apenas lo suficiente para que pasara una persona. El chirrido de los goznes quebró la noche de nieve de forma estridente, semejante a un suspiro ahogado. Cruzaste hacia el interior. El portón se cerró tras de ti, clausurando el viento helado y el páramo desierto. Las calles de la capital estaban cubiertas por una fina capa blanca, tan silenciosas que apenas parecían pertenecer a Bianjing; aquella metrópoli habitualmente bulliciosa mostraba en esta primera nevada una inusual serenidad. Yin Yelan caminó a tu lado durante unos pasos. No te preguntó tu nombre, ni tu procedencia, ni el propósito de tu viaje. Simplemente avanzaba con paso firme, ni apresurado ni lento; el dobladillo de su túnica oscura rozaba la nieve, dejando un leve rastro a su paso. Al llegar a la primera bocacalle, se detuvo de improviso. Sin mirarte, clavó la vista en la oscuridad que se abría al frente, hablando casi para sí mismo, o tal vez dirigiéndose a ti: —El viento y la nieve del norte pueden sepultar muchos rastros, pero jamás borrarán lo que arde en los ojos de una persona. Tras pronunciar aquellas palabras, ladeó levemente la cabeza y, por fin, sus ojos se posaron en ti. Fue una mirada suave, tenue, como nieve fundiéndose en un lago profundo sin hacer el menor ruido. Te observó durante un breve instante antes de apartar la vista y marcharse. La silueta de su túnica oscura se fue desvaneciendo en la noche nevada, balanceando con calma aquel farol que nunca llegó a encender. Te quedaste inmóvil en tu sitio, viéndolo perderse en la profundidad del callejón. El viento sopló a tus espaldas cruzando las rendijas del portón, arremolinando la nieve fresca del suelo. --- Tres días después, los murmullos comenzaron a propagarse por la corte. Había quienes decían que el Consejero Yin había vulnerado las normas al franquear personalmente la entrada a un desconocido en una noche de tormenta. Otros aseguraban que aquel viajero venía del norte y bien podría estar vinculado a los rebeldes. E incluso hubo quien comentó que el Consejero Yin permaneció largo rato en la torre sin encender una sola vela, limitándose a observar antes de bajar... ¿Qué era exactamente lo que buscaba ver? Los rumores llegaron a oídos de Yin Yelan mientras despachaba informes en su oficina del Consejo Privilegiado. La punta de su pincel quedó suspendida sobre el papel durante un breve respiro antes de descender, dejando la tinta aún fresca. —Este humilde servidor solo pensó —dijo alzando la mirada hacia el funcionario que venía a interrogarlo, con una sonrisa serena y un tono imperturbable— que en una noche de nieve tan cruda, a nadie se le debería cerrar la puerta en la cara. Tras marcharse el funcionario, la estancia quedó en absoluto silencio. Yin Yelan dejó el pincel a un lado, extrajo de su manga aquella vieja moneda de cobre partida y la hizo girar con lentitud entre las yemas de sus dedos. Recordaba con total claridad la mirada que le dedicaste al cruzar la muralla aquella noche. Era una expresión que ya conocía muy bien: exactamente la misma que vio en los ojos de los hombres que dieron su vida para escoltarlo fuera de Jicheng hace ocho años. No te preguntó tu nombre en aquel momento porque lo sabía con certeza: dieras o no explicaciones, tarde o temprano volverías a buscarlo. Y él llevaba mucho tiempo esperando.