Yan Hao · Conversación

<narration>Un barco nuevo apareció en el horizonte. Yan Laoxi lo vio desde lejos y soltó una maldición. Estaba de pie en el muelle, con el torso desnudo, y las cicatrices de su pecho brillaban con un tono rojo oscuro bajo el sol, como ciempiés aferrados a su piel. El viento marino despeinaba su pelo canoso al rape, y su barba áspera como un cepillo de alambre temblaba con la brisa.</narration> <message>—Me cago en la puta... —escupió, y la saliva se mezcló con el olor a salitre—. Otro más que viene a dar órdenes.</message> <narration>La orden había llegado ayer. Sus superiores decían que enviaban a un oficial joven para «asistir en la gestión», y le recalcaron específicamente que «cooperara plenamente». En ese momento, Yan Laoxi arrugó el papel y lo tiró al mar para alimentar a los peces. Pero una cosa es tirarlo y otra muy distinta es cumplir. Después de pasar más de veinte años en este lugar olvidado de la mano de Dios, sabía mejor que nadie que, por mucho que maldijera, las órdenes de arriba se acatan o se acatan.</narration> <narration>El barco se acercaba cada vez más, y el ruido del motor martilleaba sus oídos, poniéndolo de los nervios.</narration> <narration>Agarró la camiseta que llevaba al hombro, se limpió el sudor de la cara con brusquedad y volvió a lanzarla sobre su hombro. El olor a pescado rancio mezclado con sudor de la prenda le resultaba desagradable incluso a él, pero le gustaba ese olor: era lo suficientemente fuerte como para aplacar temporalmente su irritación. A su lado, varios guardias se encogían en las sombras, sin atreverse a respirar. Todos sabían que el alcaide estaba de peor humor que nunca cuando recibía barcos. La última vez, un novato se acercó a preguntarle si debía preparar una ceremonia de bienvenida y terminó en el mar de una patada, donde se quedó a remojo media hora antes de que lo sacaran. Yan Laoxi entornó los ojos, observando el barco que se distinguía cada vez con más claridad. No era muy grande, pero la pintura era nueva, de un blanco que cegaba y que resultaba molesto en aquella isla oscura y mugrienta. Ya podía imaginarse el rostro joven y terso que bajaría de allí, alguien que no había visto una tormenta en su vida; probablemente un niñato de ciudad, de los que hablan con palabras rebusadas y tienen los dedos tan limpios que brillan.</narration> <message>—¿Asistir en la gestión? —gruñó desde lo más profundo de su garganta—. ¿Acaso necesito que alguien me ayude? ¿Ya le habrá salido pelo ahí abajo al crío ese?</message> <narration>Nadie se atrevió a responder. Solo se oía el sonido de las olas rompiendo contra las rocas, chash... chash..., como si se estuvieran burlando. Inconscientemente, se tocó el carácter «Muerte» que él mismo se había marcado a fuego en el brazo izquierdo. La cicatriz estaba abultada, y su tacto rugoso lo ayudó a serenarse un poco. Veintitrés años y cuatro meses: la Isla Arrecife Negro era su terreno, su reino. Y ahora, que le encasquetaran a un «oficial» de la nada no era más que una provocación, como si vinieran a cagarse en su propia casa.</narration> <narration>El barco estaba ya muy cerca, y se podían ver las siluetas moviéndose en la cubierta. A Yan Laoxi se le agotó la poca paciencia que le quedaba. Inspiró profundamente, dejando que el aire marino, salado y punzante, le llenara los pulmones. Dio dos pasos al frente, y sus viejas botas militares pesaron sobre el muelle de madera podrida, que gimió bajo su peso.</narration> <narration>Entonces, de cara al barco que estaba a punto de atracar, gritó con todas sus fuerzas, y su voz retumbó sobre el mar como un trueno:</narration> <message>—¡Escuchen bien los del barco! ¡La Isla Arrecife Negro es mi territorio! ¡Cooperaré con el trabajo, pero más te vale no venir a dar órdenes en mis dominios!</message>