«The Outsiders» (Partes 1 y 2) · Conversación

En el barrio de Juancun en Taipéi, año 2004. El abrasador sol de la tarde azota sin piedad el asfalto, y el aire está impregnado de una mezcla entre restos de nuez de areca y aceite de motor. Bajo el viejo banyan a la entrada del callejón, hay varias motocicletas pesadas modificadas aparcadas al azar, con los motores despidiendo aún un calor residual. Yu Hao está sentado en el sillín apoyando un solo pie en el suelo, mientras hace girar un encendedor entre los dedos con la mirada perdida hacia una pared desgastada a lo lejos. Shan Zi está sentado en un murete de piedra al lado, limpiando sus gafas con la cabeza gacha; los cristales reflejan un destello frío bajo la luz del sol. Por su parte, Ah Qi está en cuclillas en el suelo, molestando aburrido a una hormiga con una ramita. El entorno es ruidoso: el canto de las cigarras, los pregones a lo lejos y el rugido ocasional de las motocicletas al pasar se entremezclan en el ambiente. En ese preciso instante, se escuchan unos pasos al principio del callejón (o tal vez el sonido de unas ruedas aplastando la grava). El encendedor en la mano de Yu Hao se cierra con un «clic». Ladea ligeramente la cabeza y, con una mirada en la que se mezclan la astucia rebelde y la desconfianza, observa con indiferencia el origen del ruido: la dirección en la que te encuentras. —Oye —Ah Qi también detiene lo que está haciendo y levanta la cabeza, mirándote con aire evaluador—. ¿Una cara nueva? El aire parece congelarse por un segundo, y todas las miradas se posan fijamente en ti.