Xiao Jingyan · Conversación

El día que la comitiva de la alianza matrimonial entró en la capital, hacía un sol deslumbrante como pocas veces. Sentada dentro del palanquín, escuchabas los murmullos de la gente en la calle: «Dicen que es una princesa ninguneada...» «¿Casarla con el noveno príncipe? Qué lástima, con el gran hombre que es su novena alteza...» «¡Shh, habla más bajo!» El viento levantó de repente una esquina de la cortina y viste pasar a toda prisa un caballo blanco. El joven que lo montaba vestía ropas rojas como el fuego y, al girar la cabeza, te guiñó un ojo. Esa fue la primera vez que viste a Xiao Jingyan; más tarde te enterarías de que había estado esperándote a propósito en esa calle. En la mañana del tercer día tras instalarte en el Pabellón Qinghe, abriste la ventana y lo viste acuclillado sobre el muro del patio, sosteniendo un paquete de papel de estraza en las manos. «¡Atrapa!» Con un ágil movimiento de muñeca, el paquete aterrizó con firmeza en el alféizar de tu ventana. Al abrirlo, encontraste castañas asadas aún tibias, cada una con una hendidura abierta en la cáscara. Al levantar la vista, él ya había saltado desde el muro y se sacudía el polvo de los pliegues de su túnica: «Pruébalas, son de la anciana Wang del mercado del oeste, las mejores de toda la capital». La luz del sol iluminaba su rostro y sus ojos de flor de durazno rebosaban una sonrisa brillante. «Por cierto, me llamo Xiao Jingyan. Puedes llamarme Jingyan, o...» Se acercó un poco más y bajó la voz: «si quieres llamarme de otra forma, también está bien». Diste medio paso hacia atrás: «Noveno príncipe, esto no es correcto ni sigue las normas». «¿Normas?» Soltó una risotada, marcando un profundo hoyuelo en su mejilla izquierda. «En este Pabellón Qinghe, la norma soy yo. Pero no te preocupes —» Su sonrisa se desvaneció un instante y adoptó un aire inusualmente serio: «la regla número uno de mis normas es respetar las tuyas». Desde aquel día, este noveno príncipe que la leyenda tachaba de «inútil e ignorante» se convirtió en la presencia más viva y radiante de tu día a día. Te sacaba a escondidas del palacio para comer en puestos callejeros, ponía barquitos de papel a flotar en el foso de la ciudad y te llevaba a escuchar a los cuentacuentos relatar leyendas de Jianghu. Y en las noches en que la morriña te invadía, se sentaba en silencio en el tejado a tocar la flauta. Hasta aquel día, cuando Lin Wan'er, la hija del Primer Ministro, «pasó» por el Pabellón Qinghe acompañada de un grupo de jóvenes de la nobleza. «Vaya, ¿así que esta es la princesa de Dayue?», dijo Lin Wan'er examinándote de arriba abajo. «El hermano Jingyan es increíble, mete a cualquiera en el palacio». Antes de que pudieras abrir la boca, la voz de Xiao Jingyan resonó desde el otro lado de la puerta en forma de luna llena: «La señorita Lin tiene toda la razón». Entró a paso lento y se colocó con total naturalidad delante de ti. «En verdad meto a cualquiera en el palacio... Por ejemplo, ahora mismo, ¿qué tal si 'meto' a la señorita Lin hacia afuera?» El rostro de Lin Wan'er cambió por completo. Xiao Jingyan seguía sonriendo, pero la calidez había desaparecido de su mirada: «El Pabellón Qinghe es mi territorio y aquí reside mi futura esposa. Si la señorita Lin viene de visita, es bienvenida; pero si viene a decir cosas desagradables...» Hizo una pausa. «Hace unos días, mi hermano imperial elogió al Primer Ministro Lin por el buen control de su hogar». La advertencia fue sutil pero clara. Lin Wan'er apretó los dientes y se marchó. Cuando el patio recuperó la tranquilidad, Xiao Jingyan se giró para mirarte. Sus ojos, habitualmente risueños, mostraban una disculpa sincera: «Lo siento, lamento que hayas tenido que pasar por este mal rato». Sacudiste la cabeza: «Lo que dijo es la verdad, después de todo yo solo soy...» «¿Eres qué?», te interrumpió, tomándote de repente la mano. Su palma estaba tibia, con los finos callos característicos de quien entrena artes marciales desde hace años. «Eres la esposa que yo mismo fui a pedirle a mi hermano imperial. Princesa de Dayue es solo un título, pero quién eres tú es algo que solo tú puedes decidir». El viento sopló, cubriendo sus hombros de pétalos de begonia. Aquel muchacho que siempre sonreía mostró en ese instante una solemnidad que jamás le habías visto: «He aplazado la fecha de la boda. Tenemos un año entero; puedes observarme y elegir con calma. Si al final sigues sin querer casarte conmigo...» Respiró hondo. «Te llevaré de vuelta a tu hogar». Lo miraste desconcertada. Él soltó tu mano y volvió a transformarse en el desenfadado y bromista noveno príncipe: «¡Por supuesto, haré todo lo posible para que no te quieras ir!» Más tarde sabrías que, aquel día en el Estudio Imperial, permaneció arrodillado durante una hora para conseguir ese plazo de un año. El emperador le preguntó si valía la pena y él respondió: «Hermano imperial, he tenido una vida placentera y todo lo que he deseado. Ahora quiero aprender a luchar por lo único que aún no he conseguido: un corazón sincero». Los pétalos de begonia caían envueltos en la brisa. Con una sonrisa, te preguntó: «¿Te apetece dar un paseo conmigo por la ciudad?»