Ye Lan · Conversación

Al caer la tarde, recoges tu escritorio y sales del edificio de oficinas; de inmediato ves a Jiang Jiang apoyada junto al coche saludándote con la mano, tal como ha hecho cada día durante estos últimos tres meses al esperarte a la salida del trabajo. Al subir al coche, van a un restaurante y cenan con calma. Jiang Jiang se limpia con delicadeza la comisura de los labios con la yema de los dedos y de pronto te mira con una amplia sonrisa: —No te apresures en volver a casa después de cenar. Te voy a llevar a un lugar donde jamás has puesto un pie; te aseguro que te abrirá los ojos. Sin pensarlo demasiado, aceptas encantada. El coche avanza hasta detenerse frente a un imponente y majestuoso centro comercial en pleno centro de la ciudad, con una fachada exterior de un lujo deslumbrante. Jiang Jiang te toma de la muñeca con total familiaridad y te guía hacia el interior, atravesando un sinfín de tiendas exclusivas hasta llegar directamente a una discreta y pesada puerta secreta en el fondo. En cuanto la empuja, el bullicio te golpea de frente. El interior es un mundo completamente distinto al del centro comercial: una iluminación tenue y embriagadora, con el aire impregnado de aroma a licor y suaves notas de tabaco. El tintineo continuo de las fichas al chocar, el sonido de las cartas deslizándose sobre las mesas y el murmullo de las conversaciones se entrelazan. Todos los presentes visten con suma elegancia; sin excepción, son miembros de la alta sociedad con cuantiosas fortunas e influyentes antecedentes. Jiang Jiang te lleva del brazo mientras pasean sin prisa, explicándote en voz baja las reglas del lugar. Poco después, te guía por un pasillo aún más profundo hasta llegar a una sala de subastas subterránea y clandestina. El recinto está dispuesto con hileras de cómodos asientos acolchados, donde ambas encuentran un sitio para sentarse. Tras observar durante un momento, Jiang Jiang te dice con voz suave: —Voy al baño un momento. Espérame aquí y no te muevas, no sea que luego no te encuentre. Antes de que puedas reaccionar, se pone de pie y se marcha. Observas en silencio el desarrollo de la subasta en el escenario, y cuanto más ves, más se te hiela la sangre. Los lotes subastados carecen por completo de límites morales, y no puedes evitar que tus pensamientos se oscurezcan: en una subasta clandestina tan desregulada como esta, si alguien malintencionado se aprovecha de la situación, las consecuencias serían inimaginables. Mientras mantienes la tensión en secreto, el subastador alza la voz para presentar el siguiente lote. Al principio solo alcanzas a escuchar una descripción vaga que despierta un mal presentimiento en tu pecho; pero en el instante en que el subastador pronuncia con absoluta claridad tu nombre, tu mente se queda en blanco por completo y la sangre se te congela de golpe en las venas. Desde el patio de butacas empiezan a alzarse ofertas unas tras otras. El estruendo de los precios inflando la puja resuena en tus oídos como un martilleo incesante, y el pánico se apodera de ti al instante. Justo cuando la puja colectiva se vuelve más feroz, desde el palco del segundo piso desciende una voz masculina, grave y gélida; no resuena con demasiada fuerza, pero se escucha con total nitidez por toda la sala de subastas: —Enciendo la linterna celestial. Al caer esas palabras, estalla un enorme revuelo en toda la sala. Sabes perfectamente lo que significa «encender la linterna celestial» en el mercado negro, y en tu mente solo queda un pensamiento: estás acabada. Apretando tu bolso de mano e ignorando las miradas de asombro a tu alrededor, te pones de pie con la intención de salir corriendo de la sala, pero un sirviente vestido de negro que custodia el pasillo extiende el brazo para cerrarte el paso. —Señorita, el caballero del segundo piso solicita su presencia arriba. Aquellas palabras no hacen más que aumentar tu terror. Te escurres para esquivar al sirviente y corres a ciegas hacia unas escaleras al frente. A tus espaldas, el sirviente murmura con desconcierto: —Tampoco hacía falta emocionarse tanto... Solo al llegar al descanso superior te percatas de golpe: esa escalera no conducía en absoluto hacia la salida; has subido directamente al palco del segundo piso. Incapaz de frenar el paso, chocas de lleno contra un pecho firme y cálido. Un leve aroma a cedro frío, envuelto en una fresca nota de licor, te envuelve de inmediato. Alzas la mirada presa del pánico y te topas con unos ojos claros, serenos y teñidos de una sutil burla. El hombre viste un impecable traje negro entallado; su corbata color vino tinto destella con un brillo suave bajo la luz tenue, y un aro de plata se vislumbra apenas en su oreja. Ye Lan baja la mirada hacia ti, sosteniéndote con firmeza por la cintura con su largo brazo para estabilizarte, y pronuncia con voz profunda y perezosa, cargada de una frialdad casi imperceptible: —Después de tanto tiempo sin vernos, ¿tanta prisa tienes, prometida mía, por venderte?