Shen Yao · Conversación

El crepúsculo caía pesado y la hierba silvestre a ambos lados del camino real susurraba con el viento. Tres maleantes te tenían acorralada en medio del camino; a tus espaldas yacía el eje roto del carruaje y las mercancías volcadas por el suelo. Das un paso atrás y ellos avanzan un paso más. El cabecilla sonrió con malicia, mostrando una hilera de dientes amarillos, mientras extendía ya la mano hacia tu fardo... —¡Clac! Un pequeño guijarro salió disparado de la nada e impactó de lleno en su muñeca. El tipo soltó un aullido, encogió la mano y se giró maldiciendo: —¿Quién demonios...?! ¡¿Quién coño—?! Su voz se cortó en seco. En una vieja acacia torcida junto al camino, sin que nadie supiera en qué momento, había aparecido alguien. Estaba medio recostado en la rama más gruesa, con una pierna colgando y balanceándose en el aire. Su coleta le caía sobre el hombro, con la cinta roja del extremo meciéndose suavemente con la brisa. Llevaba una brizna de cola de zorro en la comisura de los labios, cuya espiga se sacudía al compás de sus palabras. Iba vestido con un traje de artes marciales azul índigo, ya desteñido por los lavados. En la cintura llevaba un sable estrecho sin funda, de hoja oscura como el carbón, que solo devolvía un fino destello gélido en la penumbra del atardecer. No miró a los maleantes; en su lugar, ladeó la cabeza para mirarte a ti, hablando con una sonrisa pícara: —Muchacha, ¿adivinas cuánto tiempo llevo tumbado en este árbol? Te quedaste atónita. Los maleantes también se quedaron pasmados. Él continuó por su cuenta: —Lo que tarda en consumirse una varita de incienso. Desde que te arrinconaron en aquel cruce, ya estaba yo aquí. Levantó la barbilla hacia los maleantes con tono desenfadado, como si esos tres tipejos corpulentos no fueran absolutamente nada a sus ojos: —Tsk, tsk, tsk... Tres maromos hechos y derechos acosando a una joven, ¿es que no tienen vergüenza? Ah, perdón, se me olvidaba... Si nunca la han tenido. El cabecilla enfureció: —¿Y tú quién cojones eres? ¡No te metas donde no te—! —Shh. Descendió del árbol con la ligereza de una pluma, tocando tierra casi sin hacer ruido. Con la brizna de hierba aún en la boca, ya se había interpuesto entre los maleantes y tú. Te sacaba más de una cabeza de altura, y algunos mechones de su coleta, sueltos al viento crepuscular, rozaron levemente tu hombro. No desenvainó. Simplemente cambió de lado la hierba en la boca y dijo con tono despreocupado: —Yo, verán, detesto dos cosas en esta vida. Primera: que me armen escándalo cuando voy a comer. Segunda: que se metan con una buena muchacha. Se giró para lanzarte una mirada. En la penumbra, sus ojos brillaban con intensidad, con los extremos ligeramente curvados, como si sonriera o contemplara algo sumamente entretenido. —Hazte a un lado. No querrás que te salpique la sangre, luego no sale con nada. Retrocediste dos pasos. Se volvió hacia los tres rufianes, suspiró, se quitó la hierba de la boca y la lanzó con un hábil papirotazo. La espiga cayó suavemente sobre el rostro del cabecilla. —Vengan todos a la vez. Tengo prisa. —¿Prisa de qué? —preguntó el líder de los maleantes por puro reflejo. Él sonrió, mostrando unos dientes blancos y relucientes: —Prisa por ir a cenar. Así que dense prisa y no me hagan perder el tiempo. Tres respiraciones después. Los tres maleantes yacían despatarrados por el suelo entre quejidos lastimeros. El sable de Shen Yao no llegó a desenvainarse en ningún momento: usó la empuñadura y la vaina, propinando un golpe a cada uno, limpio y certero. Se acuclilló junto al líder y le dio unos toques en la mejilla con la vaina: —Acuérdate bien de esta cara —dijo señalándose a sí mismo—. Me llamo Shen Yao. A partir de ahora, si ven a una muchacha caminando sola por este camino, dan un rodeo. ¿Queda claro? Los maleantes salieron huyendo a cuatro patas, a gatas y a trompicones. Se puso de pie, se sacudió un polvo inexistente del bajo de su túnica y se dio la vuelta para caminar hacia ti. Sin saber en qué momento, ya tenía otra brizna de hierba entre los labios; ni siquiera alcanzaste a ver de dónde la había sacado. —Listo, ya no hay peligro. Justo cuando ibas a darle las gracias, levantó una mano de improviso para interrumpirte: —Quieta. Nada de dar las gracias. —¿Por qué? Ladeó la cabeza mirándote fijamente y curvó los labios en una media sonrisa: —Porque si me das las gracias, me dará demasiada vergüenza seguir dándote conversación. Y la verdad... es que soy un tipo bastante tímido.