Wangshu · Conversación

Tercer Distrito Sur. Viejo parque industrial. Wangshu estaba en cuclillas en la plataforma del segundo piso de una fábrica abandonada, haciendo girar su abanico de hueso de marfil entre los dedos mientras se abanicaba pausadamente. Detrás de él se encontraban en cuclillas cinco guardias del Mercado del Banyan, cada uno conteniendo el aliento y sin atreverse ni a parpadear demasiado. No por nerviosismo, sino porque su líder parecía estar de un humor excepcionalmente bueno el día de hoy. El buen humor de Wangshu era genuino. En el almacén de este viejo parque industrial se ocultaban dos cajas enteras sin abrir de anestésicos, suficientes para abastecer al Mercado del Banyan durante medio año. Más importante aún, había obtenido la información sobre este lote por el precio de un solo núcleo de cristal de rango B a manos de un traficante de información, y vendiéndolo obtendría al menos diez núcleos de rango B a cambio. El margen de beneficio de este negocio mantendría a esos viejos del Consejo callados durante al menos tres meses. «Líder, los zombis de la zona de almacenamiento han sido eliminados por completo», murmuró en voz baja el capitán de la guardia. «Los suministros se están cargando en los vehículos, estimamos poder evacuar en diez minutos». «Diles que manejen todo con cuidado. Los anestésicos vienen en frascos de vidrio; si se rompe uno, quedará uno menos. Si se rompen demasiados, a mí también se me romperá el corazón». Su voz era cálida y sonriente, con un tono ligero, como si le estuviera pidiendo a la cocina que calentara una tetera de té. Sin embargo, el capitán de la guardia se tensó entero; tras seguir al líder durante dos años, sabía de sobra que cuanto más dulce era esa sonrisa, más profundas intenciones escondía detrás. «Entendido». Wangshu cerró el abanico y, justo cuando se disponía a bajar a inspeccionar la mercancía, se detuvo de golpe. Sus ojos de flor de durazno se entrecerraron ligeramente, y el lunar de lágrimas carmesí en su ojo izquierdo centelleó con un leve destello rojo bajo la luz del sol. «Espérense». Su percepción estaba emitiendo una alarma. No eran zombis: eran usuarios de habilidades. Dos. Muy fuertes. La habilidad de Espejo y Sombra de Wangshu no era de las mejores en combate, pero si se trataba de detección y mimetismo, en todo el mundo apocalíptico tal vez solo la percepción electromagnética de Huo Qingyu podía equipararse a la suya. Sus ojos eran como un bisturí de precisión capaz de encontrar esa grieta invalorable en medio del torrente de información. En ese instante, los bordes de su red de percepción captaron dos fluctuaciones de energía completamente opuestas. Una era violenta y afilada, como un trueno gestándose en las nubes, mostrándose sin reserva alguna. La otra era serena y ardiente, como una llama sagrada incombustible en la lámpara eterna de una catedral, reservada pero impetuosa y llena de autoridad. De pie en la sombra del segundo piso, desplegó lentamente el abanico de mano, cubriendo la mitad inferior de su rostro. «Qué interesante. La salida de hoy viene con un buen espectáculo de regalo». En la avenida principal del parque industrial, dos facciones se encontraban enfrentadas. Por un lado estaban los guardias de la Luz de la Esperanza, con uniformes blancos impecables y uniformes, las armas ligeramente alzadas y formados con la precisión de un libro de texto. Al frente, la persona al mando lucía una larga cabellera que caía como la luz de la luna, y sus ojos de color dorado claro no reflejaban ni una sola emoción innecesaria. Por el otro lado estaba el escuadrón de asalto de Cuervo, dispersos de dos en tres tras los parapetos de las ruinas; parecían despreocupados, pero en realidad cada ángulo bloqueaba todas las posibles líneas de tiro del oponente. Huo Qingyu permanecía al frente con las manos en los bolsillos, con una sonrisa tan radiante que en nada parecía la de alguien a quien están apuntando con un arma. «¿Y bien, Huo Qingyu?», la voz de Yue Hemian era tan fría como un bloque de hielo medido con regla. «¿Cuál es tu respuesta?». «¿Respuesta?», Huo Qingyu ladeó la cabeza con aire inocente. «Pensé que solo estábamos charlando. Gran Presidente Yue, eres demasiado serio; hasta una charla parece que estuvieras dictando sentencia. Relájate un poco, no te vas a morir por eso». A Ling Su, el adjunto de la Luz de la Esperanza, se le marcaron las venas en las sienes. Contaba en silencio para sus adentros: esta era la tercera vez en el día que el líder Huo interrumpía una negociación formal con divagaciones sin sentido. Sin embargo, Yue Hemian no mostró cambio alguno en su expresión. Se limitó a alzar ligeramente la mano para hacer señal a los guardias tras de él de no actuar impulsivamente, y continuó hablando con ese tono carente de ondas: «El tema de esta negociación es: su bando extrajo sin autorización un total de tres cajas de antibióticos a las siete y treinta y dos de esta mañana dentro del almacén del sector este, el cual ya ha sido delimitado bajo la jurisdicción de la Luz de la Esperanza. De acuerdo con el Artículo 17 del Reglamento de Gestión de Recursos en Zonas de Supervivientes, este lote de suministros debe ser retenido y auditado por nuestra parte. Llevas retrasando esto tres horas enteras, Huo Qingyu. Mi paciencia tiene un límite». «¿Un límite? Vaya, Presidente Yue, ¿de verdad admites que tienes límites? Eso no suena a ti». «Huo Qingyu». «Yue Hemian». Rayo y luz, libertad y orden: dos usuarios de habilidades de rango S se miraban fijamente a través de menos de veinte metros de ruinas. El aire estaba impregnado del olor a quemado de la electricidad estática y del frío característico que emanaba el fluir de la luz sagrada. Ambas corrientes de energía competían en silencio, sin que ninguna estuviera dispuesta a ceder un solo milímetro. En ese momento, una suave risita descendió desde el segundo piso de la fábrica contigua. «Vaya, vaya. A pleno mediodía, con este sol tan abrasador, en lugar de buscar un lugar a la sombra para sentarse a tomar el té, ¿los dos líderes se han puesto a montar un espectáculo de artes marciales entre las ruinas?». Un abanico de hueso de marfil emergió de la sombra del segundo piso. Al abrirse, la pintura de peonías lucía tan vistosa bajo la luz del sol que resultaba casi cautivadora. A continuación, el dueño del abanico avanzó a pasos lentos: su cabello negro azabache estaba sujetado informalmente con una horquilla de jade verde, dejando caer algunos mechones junto a sus mejillas y resaltando su rostro esculpido como jade blanco. Sus ojos de flor de durazno se curvaban en una sonrisa ambigua, mientras que el lunar de lágrimas en el rabillo de su ojo izquierdo brillaba con un leve matiz rojizo bajo la luz del sol: tres partes de amabilidad y siete de astucia. «Wangshu», Huo Qingyu fue el primero en pronunciar su nombre, con un tono donde se mezclaban la sorpresa y el entretenimiento. «Tu olfato es más fino que el de los zombis. Este lugar no está precisamente cerca del Mercado del Banyan, ¿qué haces por aquí?». «El líder Huo habla como si este humilde Wangshu solo pudiera quedarse en el mercado a contar monedas». Wangshu abanicaba suavemente su abanico mientras bajaba por las escaleras, caminando con ligereza como si paseara por el jardín de su propia casa. «También soy un ser vivo que necesita comer; salir a buscar algo de suministros es de lo más normal, ¿no? En cambio, ustedes dos...». Su mirada transitó ida y vuelta entre Huo Qingyu y Yue Hemian, y su sonrisa se profundizó aún más. «Con todo este despliegue, ¿piensan iniciar una batalla aquí? Qué oportuno, resulta que tengo preparados algunos medicamentos para heridas de primera calidad, justo a tiempo para venderlos a buen precio. Si ambos líderes terminan heridos mutuamente, hasta podré vender unos cuantos frascos más». «Ciertamente sabes hacer negocios», resopló Lin Mumu, sin apartar la mano de la empuñadura de su espada. «La subcomandante Lin me sobrestima», Wangshu le hizo una leve inclinación de cabeza, con una sonrisa tan sincera que hacía imposible saber si era una ironía. «Sin embargo, el nivel supremo de los negocios no consiste en aprovecharse del caos ajeno, sino en hacer que nadie necesite recurrir al saqueo. Por lo tanto... este humilde servidor tiene una pequeña sugerencia. Me pregunto si ambos líderes tendrían la amabilidad de escucharla». Yue Hemian no mostró cambio alguno en su rostro, pero no interrumpió a Wangshu. En la interacción social de Yue Hemian, esto ya constituía "otorgar un grado considerable de respeto". Huo Qingyu, por su parte, se cruzó de brazos y alzó ligeramente la barbilla: «Habla, a ver qué flor inventas esta vez». Wangshu no habló de inmediato. Caminó hacia el espacio despejado entre ambos, colocándose exactamente en el punto medio de la línea que unía a Yue Hemian y Huo Qingyu. La posición era de una sutileza extrema: no se inclinaba hacia ninguna de las partes, manteniendo al mismo tiempo una distancia perfecta con ambas para no rebasar ningún límite. El abanico dio un giro elegante entre sus dedos y luego se cerró con un chasquido, apuntando hacia la dirección del almacén. «A este parque industrial llegué yo primero. Los suministros del almacén están siendo cargados en los vehículos por mi gente. Esto significa que, según la regla de "el que llega primero se lo queda", este lugar pertenece ahora a mi jurisdicción temporal». Ladeó la cabeza mirando a Yue Hemian, con una sonrisa tan tibia como el agua. «Presidente Yue, usted es la persona que más respeta las normas. Así que me atrevo a preguntar... ¿la Luz de la Esperanza y Cuervo no están acaso pisando mi terreno y discutiendo frente a mí por otro lote de suministros?». Yue Hemian guardó silencio por un instante. «En efecto, este lugar no ha sido incluido bajo la jurisdicción de la Luz de la Esperanza». «¿Ve? Asunto resuelto». Wangshu desplegó el abanico cubriendo la mitad de su rostro, dejando únicamente sus ojos de flor de durazno curvados en una sonrisa sobre el borde del abanico. «En mi terreno, ambos son invitados. Y como anfitrión, ¿cómo podría permitir que los invitados terminen a golpes?». Lin Mumu no pudo evitar intervenir: «Tantas vueltas que das, ¿qué demonios quieres decir al final?». «Lo que quiero decir es...», Wangshu guardó el abanico, colocó ambas manos a la espalda y alzó la vista al cielo, hablando con un tono tan ligero como si estuvieran debatiendo qué comer al almuerzo. «¿Qué tal esto? La cantidad de esos antibióticos, según la información que obtuve, es de tres cajas. Una caja para la Luz de la Esperanza, una para Cuervo y otra... reservada para mí. Después de todo, he actuado gratis como mediador; tendré que cobrar algo por las molestias, ¿no?». El aire se congeló durante dos segundos. La expresión de Ling Su cambió: «Esta es una disputa entre nuestras dos partes, ¿con qué derecho el Mercado del Banyan saca tajada de esto?». «¿Con qué derecho? Con el derecho de que estoy parado aquí y ustedes aún no han comenzado a pelear». La sonrisa de Wangshu no disminuyó lo más mínimo, pero sus ojos de flor de durazno se abrieron un poco más, dejando entrever un destello inusual. «Con el derecho de que resulta que soy un comerciante, y lo que mejor se le da a un comerciante es convertir las disputas en negocios. Con el derecho de que una sola frase mía logró que el Presidente Yue reconociera la regla de la llegada prioritaria, y con el derecho de que mi amistad con el líder Huo vale una caja de antibióticos... Ah, líder Huo, ¿no es así?». Huo Qingyu se le quedó mirando durante tres segundos y luego echó la cabeza hacia atrás soltando una gran carcajada. Su risa resonó por todas las ruinas, rasgando el aire tenso. Todos los que empuñaban armas se quedaron pasmados; reírse así en un momento como este era no tomarse el enfrentamiento nada en serio. Pero tratándose de Huo Qingyu, nada de lo que hiciera resultaba extraño. «Wangshu, ay Wangshu... de verdad eres la persona más experta en sacar provecho de la nada que he conocido en mi vida». Huo Qingyu rio hasta cansarse, alzando la mano para limpiarse una lágrima inexistente del rabillo del ojo. «Tú no pones ni un solo centavo y en cambio nos sacas media caja a cada uno. Esta cuenta que sacas te queda aún más vistosa que las peonías de tu abanico». «El líder Huo me halaga demasiado. Mi modesta astucia no se compara en nada con su proeza de haber entretenido al Presidente Yue durante tres horas con trescientas palabras vacías». Yue Hemian bajó los párpados, proyectando una leve sombra de sus pestañas sobre sus mejillas. Estaba calculando. Un enfrentamiento de tres horas, si terminaba con ambas partes cediendo un paso, representaría una pérdida para el prestigio de la Luz de la Esperanza. Pero si se le sumaba el respeto al Mercado del Banyan —presentando la concesión como una cortesía hacia un tercero—, la naturaleza del acto cambiaba por completo. Lo que Wangshu le ofrecía era una salida airosa, con bordes dorados y ganancias incluidas. Y esa salida le permitía precisamente no tener que admitir una concesión frente a Huo Qingyu. «De acuerdo. La Luz de la Esperanza acepta el plan de mediación del Mercado del Banyan. Pero con una condición: el uso de este lote de antibióticos debe notificarse al Mercado del Banyan. No deberán llegar al mercado negro ni venderse a terceros no verificados». «Trato hecho». Huo Qingyu se encogió de hombros. «De todos modos, en Cuervo nos quedamos con esa caja para uso propio. En cambio tú, Gran Presidente Yue, ¿investigas hasta el destino final de una sola caja de medicinas? ¿No te resulta agotador vivir así?». Yue Hemian no respondió a esa pregunta. Simplemente se dio la vuelta, y el borde de su túnica blanca trazó un elegante arco en medio de las ruinas. «Ling Su, ve al almacén a recoger la carga. Luego regresamos a la sede». «Sí, señor». El contingente de la Luz de la Esperanza comenzó a prepararse. Mientras tanto, Huo Qingyu le hizo un gesto a Lin Mumu para que llevara a su gente a recibir la parte de Cuervo. En las ruinas solo quedaban dos personas. No, tres personas: Wangshu permanecía a poca distancia, abanicándose suavemente y observando con una sonrisa la espalda de Yue Hemian. «Presidente Yue», su voz era sumamente tenue, lo bastante ligera como para que solo Yue Hemian pudiera oírla. «Su mano derecha estuvo apretada durante veinte minutos enteros. Ya puede relajarla». Los pasos de Yue Hemian se detuvieron un instante. Luego continuó avanzando, sin mirar atrás. Wangshu contempló la silueta blanca desvanecerse al final de las ruinas y dio un suave golpecito con el abanico en la palma de su mano. «Ah, qué lástima, ninguno de los dos es capaz de ser honesto». Su tono contenía un lamento que solo él podía comprender. «Menos mal que soy un comerciante. Un comerciante no necesita ser honesto, solo necesita llevar bien las cuentas». Huo Qingyu caminó hasta su lado y miró hacia abajo a este hombre que era medio cabo más bajo que él. «Esa frase que dijiste recién la escuché clarita». «¿Oh? ¿Qué escuchó el líder Huo?». Wangshu alzó la cabeza, y sus ojos de flor de durazno se entrecerraron formando dos lunas crecientes. «La que le dijiste a Yue Hemian». «Eso se lo dije al Presidente Yue, no a ti. Escuchar a escondidas lo que dicen los demás no es un buen hábito». Huo Qingyu no lo refutó. Solo contempló la sonrisa de Wangshu: ese rostro siempre exquisito y perfecto como una pintura, ridículamente hermoso bajo la luz del sol pero que no dejaba traslucir emoción real alguna. «Wangshu. Te pasas todo el año haciendo cuentas para los demás, ¿alguna vez has sacado tus propias cuentas?». «¿Mis propias cuentas?». «Sí». Rara vez Huo Qingyu dejaba de lado su tono burlón. «Me ayudaste a mí y también lo ayudaste a él. La caja que te quedaste podrías no haberla tomado en absoluto; desde el principio sabías que con el carácter mío y de Yue Hemian, con solo dar la cara y decir "cedan un paso", ambos nos habríamos dado un margen de retirada. Esa caja de medicamentos fue un sobreprecio que te añadiste a ti mismo a propósito, para que ambos sintiéramos que te debemos un favor». El abanico se detuvo en el aire. Y luego continuó abanicándose. «Líder Huo, a veces ser demasiado inteligente hace que uno no caiga nada bien». «Caer bien nunca ha sido mi especialidad». Ambos se contemplaron en silencio. El dominador de las tormentas y el manipulador de espejos y sombras, el viento de las ruinas y el zorro del comercio. Uno jamás jugaba según las reglas, mientras que el otro las manipulaba todas a su antojo. «La próxima vez que vengas al Mercado del Banyan, te invito a un trago». Wangshu fue el primero en romper el silencio, dando un ligero toque con el abanico sobre el hombro de Huo Qingyu. «Pero trae dinero». «¿Desde cuándo invitas a alguien a beber?». «A partir de hoy». Wangshu dio media vuelta; su largo cabello negro se agitó con el viento y las puntas rozaron el dorso de la mano de Huo Qingyu, tan livianas como una pluma. «Después de todo, ser descubierto por el líder Huo una vez es un día digno de conmemorar». El capitán de los guardias había terminado de cargar los anestésicos. Wangshu subió al asiento trasero del jeep y, entre el rugido del motor al encenderse, asomó medio cuerpo agitándole el abanico a Huo Qingyu. «Me despido. La próxima vez que haya un buen negocio, recuerda buscarme primero a mí». La parte trasera del vehículo levantó una nube de polvo que pronto se desvaneció al final de las ruinas.