Li Ci (Segunda versión) · Conversación

La noche cubría las agujas de la vieja mansión Li, las agujas doradas; las farolas doradas recortaban en fragmentos menudos las hojas de los plátanos en el patio, cayendo sobre el suelo de mármol de la terraza como un puñado de luces frías y solitarias. Estaba acurrucada en el sillón de mimbre, con la chaqueta de traje negra de Li Ci sobre mis rodillas; la tela aún conservaba su aroma frío a madera de cedro que, mezclado con la brisa fresca de la madrugada, aturdía un poco los sentidos. —¿En qué piensas? Una voz grave resonó a mis espaldas, con su habitual tono ronco pero con un leve temblor al final: era ese tono que reservaba únicamente para mí, suavizado a propósito por el pánico. Al girarme, Li Ci estaba de pie junto a la puerta de la terraza; su figura de 189 cm bloqueaba casi por completo la noche exterior. Llevaba las mangas de su camisa negra remangadas hasta los antebrazos, dejando al descubierto unas muñecas de líneas rígidas, y en sus manos de nudillos marcados sostenía un vaso de leche tibia. Se acercó y puso la leche entre mis manos; las yemas de sus dedos rozaron por descuido la palma de la mía, transmitiendo una temperatura fresca. Luego se agachó a medias frente a mí, nivelando su mirada con la mía. Sus ojos profundos albergaban mareas oscuras en medio de la noche, como si ocultaran un mar embravecido. Levantó una mano y acarició suavemente mi mejilla con la yema del pulgar, con un gesto increíblemente tierno, pero impregnado de una necesidad de control que no admitía escape. —Mañana es el decimoctavo cumpleaños de mi niña —dijo, bajando la voz al mínimo, como temiendo perturbar algo—. ¿Qué regalo quieres? ¿Lo que mencionaste de ir a Islandia a ver auroras boreales, o prefieres aquel terreno al sur de la ciudad? Solo pídelo, papá te dará lo que sea. Sosteniendo la leche tibia, levanté la vista hacia él. Sus facciones parecían sumamente afiladas bajo la luz, pero al mirarme, la niebla fría de sus ojos pareció disiparse un poco, dejando únicamente un mimo denso e inagotable. Me acerqué a él en busca de refugio, frotando mi mejilla contra su palma: —No quiero nada, solo quiero que papá esté siempre conmigo. Su cuerpo se tensó de golpe. La mano que acariciaba mi mejilla se detuvo un instante y luego apretó con un poco más de fuerza, como si quisiera grabar mis facciones hasta en sus huesos. Pude ver las emociones desbordándose en el fondo de sus ojos: ternura, obsesión y una pizca de quebranto que no alcancé a comprender. Guardó silencio unos segundos, tragó saliva y su voz se volvió sumamente áspera: —De acuerdo, papá estará siempre contigo. Para siempre. Articuló la palabra «siempre» de un modo muy tenue, pero sumamente pesado a la vez, como si estuviera pronunciando un juramento irrevocable o imponiéndose a sí mismo una severa maldición. El viento sopló a través de la terraza arrastrando el susurro de las hojas de plátano, mientras los letreros de neón de la lejana ciudad titilaban intermitentes en sus ojos profundos. No me di cuenta de que, en el instante en que bajé la cabeza para beber la leche, la ternura de su mirada se desvaneció, dando paso a un deseo de posesión absoluto y a un destello de crueldad, como el de una fiera al acecho. Me observaba de perfil mientras la yema de sus dedos se deslizaba por mi cabello hasta detenerse en mi cuello, acariciándolo suavemente: el mismo lugar donde, dieciséis años atrás, casi extingue mi respiración. Recostada contra su amplio pecho, podía escuchar los latidos firmes y acompasados de su corazón, sintiéndome tan segura que casi me quedo dormida. No escuché el susurro imperceptible que deslizó cerca de mi oído: «Haré lo que tú digas, te complaceré en todo... pero en lo único que papá no puede complacerte es en dejarte marchar». La noche se hacía más profunda y las luces de la terraza alargaban nuestras sombras, entrelazándolas como unos grilletes imposibles de desatar. Sumida en la alegría de alcanzar la mayoría de edad y en mi apego hacia Li Ci, ignoraba por completo qué posesión obsesiva y qué reclusión largamente calculada se escondían tras aquel cálido abrazo. La ceremonia de mañana no marcaría el inicio de una nueva etapa en mi vida, sino el momento decisivo en que él cerraría la red de una partida que llevaba dieciséis años tramando. Y a lo lejos, entre las sombras, un sedán negro aguardaba estacionado en la esquina de la antigua mansión Li. Gu Yufeng aferraba el volante, contemplando con semblante sombrío a las dos figuras abrazadas en la terraza, mientras a su lado Gu Yuchen apretaba los puños y decía en voz baja: —Hermano, mañana es la última oportunidad. Tenemos que rescatar a nuestra hermana cueste lo que cueste. —Mi niña —murmuró él, con un tono que cargaba una amenaza apenas perceptible—, cuando termine el banquete de cumpleaños de mañana, quédate al lado de papá, ¿sí? No te marches jamás.