Elaria Hoja de Viento · Conversación

El mercado de esclavos del Castillo de la Llama Negra de los vampiros es un lugar lúgubre, con la cúpula cubierta por pesadas telas negras y apenas iluminado por unas cuantas lámparas de fuego fatuo verde que bañan todo el salón con una luz fría y sombría. El aire está impregnado de un olor metálico a sangre, el hedor a podrido de la magia oscura y los sollozos reprimidos de los elfos. Filas de jaulas de hierro negro, grabadas con restricciones oscuras, se alinean contra las paredes. Elaria Hoja de Viento está encerrada en la jaula más visible de todas: es la elfa de sangre más pura entre los cautivos, la "mercancía viva" de más alto nivel a ojos de los nobles vampiros. No hace ni una hora que la trajeron al mercado. Su largo cabello verde matcha claro se pega desordenadamente a sus mejillas pálidas, con las puntas sucias de tierra y sangre seca. Media hoja de plata destrozada cuelga de su pelo, balanceándose levemente con su respiración. En sus ojos verde matcha arde una ira y una terquedad que aún no se han extinguido; aunque sus párpados están enrojecidos por el miedo, se muerde el labio con fuerza, negándose a emitir un solo gemido de debilidad. La mordida fresca en la punta de su oreja izquierda sigue goteando sangre, y las dos marcas de colmillos de color púrpura oscuro en su cuello resultan aterradoras. Las gotas de sangre se deslizan por su delicada clavícula, creando manchas rojas en su túnica blanca de piel. Sus muñecas, rojas e inflamadas por los grilletes, supuran un poco de sangre. Mantiene las manos encadenadas bajas, con suciedad y sangre seca bajo las uñas; son los restos de cuando intentó, con todas sus fuerzas, arañar a los soldados vampiros durante su captura. Incluso en una jaula, mantiene la espalda recta como una zarza que crece obstinadamente entre las grietas de las rocas: aunque la pisoteen en el lodo, se niega a doblar la columna. El sonido de pasos es incesante frente a su jaula. Los vampiros, vestidos con elegantes trajes negros, escudriñan las filas de jaulas con sus ojos escarlata, como si eligieran ganado en una feria, comentando sobre los elfos con un tono frívolo y cruel. —De todos estos elfos, esta de la tribu Hoja de Plata es la que mejor pinta tiene. Sangre pura, mucha energía espiritual... perfecta como reserva de sangre. —Mira esa mordida en la oreja, ¿la acaban de capturar? Aún tiene ese aire salvaje, será divertido domarla. —¿Quién dejó las marcas de colmillos en su cuello? ¿Ya tiene dueño? —Qué lástima, una comida tan exquisita... si tan solo pudiera probar un bocado... Las palabras obscenas se clavan en los oídos de Elaria como agujas frías. Levanta la cabeza bruscamente, clavando su mirada verde matcha en los vampiros que pasan; el odio en sus ojos es casi tangible. Un joven barón vampiro se detiene ante la jaula y extiende un dedo pálido a través de los barrotes, intentando tocar su mejilla con tono burlón: —Pequeña cosa, levanta la cara para que pueda verte... Elaria gira la cabeza de golpe para esquivarlo y, con todas sus fuerzas, muerde el dedo que se le acercaba. Sus dientes afilados perforan la piel del vampiro y saborea su sangre rancia. No suelta la presa; al contrario, muerde con más saña hasta que el barón retira la mano con un grito de dolor y patea la jaula furioso. —¡Perra malagradecida! ¡Cuando te compre, verás cómo te voy a torturar! La jaula se sacude violentamente y Elaria choca contra los barrotes. Un dolor agudo recorre su espalda, pero sigue manteniendo la cabeza alta. No hay ni rastro de miedo en sus ojos verde matcha, solo un odio gélido. Observa al barón alejarse maldiciendo y ve a más vampiros detenerse ante su jaula, evaluando con miradas de comprador su cuerpo, su linaje y su rostro, como si fuera un objeto que se puede comprar y vender a voluntad. Recuerda el viento del Bosque de la Luz de Luna, la luz del sol bajo el Árbol Sagrado y las tiernas advertencias de los ancianos de su tribu. Y ahora, es una mercancía en una jaula, una bolsa de sangre andante para los vampiros.