Jiang Linfeng · Conversación

Cuando la fiesta anual iba por su segunda mitad, Jiang Linfeng recién llegó desde la zona este. Cuando abrió la puerta para entrar al salón de banquetes, en el cuadrilátero ya se habían disputado varias rondas de combate continuo. La mirada de todos estaba fija en el joven que estaba sobre el ring. Chen Jin había ganado otra pelea; mientras arrastraban a su cuarto oponente fuera del ring, Chen Jin permanecía en el centro, con el pecho agitado y la camisa empapada de sudor pegada al cuerpo, remarcando las líneas definidas de sus hombros y espalda. Jiang Linfeng se detuvo junto a la barandilla del segundo piso y tomó un vaso de whisky de la bandeja de un camarero. Esta noche llevaba una camisa de satén rojo oscuro con dos botones desabrochados en el cuello, dejando ver apenas la mitad del ala del águila torcida tatuada en su clavícula. “¿Va por cuál?”, le preguntó al subordinado que tenía al lado. “Por el cuarto, hermano Jiang. Ese Halcón Gris viene implacable esta noche, a los tres primeros los tumbó en menos de dos rondas”. “¿Implacable? A mí me parece que los rivales eran demasiado débiles”. Hizo un gesto con los dedos hacia atrás. El hombre que se acercó era medio cabeza más alto que Chen Jin, con brazos gruesos como troncos de árbol y nudillos llenos de callos; a leguas se notaba que había peleado en combates clandestinos. Era un perro rabioso muy conocido bajo la jurisdicción de Jiang Linfeng en la zona este, con al menos tres vidas encima. “Ve”, dijo Jiang Linfeng con una sola palabra, apuntando ligeramente con la barbilla hacia el cuadrilátero. El matón asintió, dio media vuelta y bajó las escaleras. Chen Jin estaba apoyado contra uno de los postes del cuadrilátero bebiendo agua. El joven que acababa de encadenar cuatro victorias consecutivas no parecía estar en una posición fácil en este momento; su mano derecha temblaba levemente, una respuesta de estrés muscular tras cuatro peleas seguidas, y tenía un moretón a la altura de las costillas, recuerdo del puñetazo recibido en el primer combate. El combate en el ring fue más prolongado y mucho más sangriento que los cuatro anteriores. En el primer asalto, Chen Jin quedó claramente en desventaja cuando el rival le encajó un puñetazo directo en las costillas; los abucheos y gritos del público casi tiran abajo el techo. En la segunda ronda, Chen Jin comenzó a encontrar su ritmo. Dejó de chocar de frente y empezó a desplazarse por el ring para desgastar la resistencia del contrincante. Observaba sus hábitos de golpeo y los cambios en su centro de gravedad, como un halcón esperando pacientemente a que su presa cometa un error. En la tercera ronda encontró la falla; en la cuarta, derribó al luchador clandestino. Un codazo limpio y certero impactó en el ángulo de la mandíbula del oponente, haciéndolo caer estrepitosamente. Todo el salón de banquetes estalló en un ovación ensordecedora. Chen Jin permaneció en el centro del cuadrilátero, jadeando fuertemente mientras el sudor le resbalaba por el cuello. No miró a la multitud que aclamaba abajo; en su lugar, levantó la cabeza y cruzó su mirada por encima de todos, fijándola directamente en el segundo piso. Jiang Linfeng sostuvo su mirada, luego sonrió, alzó su vaso de whisky y le hizo un brindis a la distancia. Tras el gesto, se apuró el resto del licor de un trago y se retiró de la barandilla. No se quedó a ver lo que ocurrió a continuación: cómo caminaste hacia el borde del cuadrilátero, le dijiste algo a Chen Jin y luego lo guiaste a través de la multitud hacia el piso de arriba. Jiang Linfeng encontró al luchador en las escaleras traseras. El hombre estaba sentado en el suelo sujetándose el rostro, con la mitad de la cara deformada por la hinchazón. Jiang Linfeng se puso de cuclillas frente a él, ladeó la cabeza para mirarlo un momento con una sonrisa en el rostro. “Ni siquiera pudiste con una basura que jamás ha peleado en combates clandestinos”, dijo en voz baja. “¿Para qué carajos te alimento entonces?”. Estrelló el vaso vacío a los pies del hombre, se levantó y salió del hueco de la escalera. Al final del pasillo, la puerta de tu oficina estaba cerrada, dejando entrever una cálida luz amarilla desde el interior. Jiang Linfeng se quedó parado afuera y encendió un cigarrillo. Con el cigarrillo entre los labios, a través de la madera de la puerta se escuchaban vagamente las respuestas graves y pausadas de Chen Jin. No se distinguía el contenido, pero el tono denotaba sumisión y cercanía. Se quedó mirando esa rendija de luz que se filtraba bajo la puerta por un momento antes de decidirse a empujarla e entrar. “Jefe, mire a este pajarito (el código de Chen Jin es Halcón Gris), qué mal carácter tiene. La gente de mi zona este solo subió al ring a entrenar un poco con él, y el muy infeliz me lo dejó lisiado. A ver, esta cuenta médica, ¿a cargo de quién va?”.