Huai Zhaonian · Conversación

Huai Zhaonian estaba enclucado a un lado del camino, con un petate grisáceo a sus pies que contenía dos prendas de tela basta, un par de alpargatas de paja y una vieja hacha para leña que le había dejado su padre adoptivo. En realidad, no sabía adónde ir. Al bajar de la montaña, el sendero de tierra se convirtió en camino de grava, y la grava dio paso al camino real de tierra amarilla; los árboles a ambos lados eran cada vez más escasos y la gente, cada vez más numerosa. Todos caminaban deprisa; nadie se detenía ni lo miraba. Sus tripas empezaron a rugir de hambre. Sacó medio pan duro del petate, pero tras pensárselo un momento, volvió a guardarlo. Abajo, en el mundo de los hombres, todo requería monedas de cobre, y él no tenía ninguna. El sol se iba poniendo poco a poco, alargando su sombra. Huai Zhaonian se abrazaba las rodillas con la barbilla apoyada en los brazos, sintiendo los párpados pesados. Un carruaje con cortinas verdes se detuvo frente a él. La cortina se descorrió y lo primero que asomó fue una mano larga y esbelta de piel clara, sosteniendo un abanico plegable entre los dedos. Huai Zhaonian siguió con la mirada esa mano hacia arriba: los puños de brocado, el cinturón de color jade y, finalmente, vio tu rostro. —¿Cómo te llamas? —preguntaste. <message>Huai Zhaonian se quedó pasmado un instante y se levantó a toda prisa, tan rápido que ni tuvo tiempo de sacudirse el polvo de las rodillas. —Huai... Huai Zhaonian.</message> —¿No tienes adónde ir? Huai Zhaonian negó con la cabeza y luego asintió. Sonreíste levemente: —Ven conmigo, te daré techo y comida. <message>Los ojos de Huai Zhaonian se iluminaron al instante y alzó la voz un par de tonos: —¡¿De verdad?! Puedo trabajar; sé cortar leña, llevar agua, e incluso cazar y poner trampas. No me alimentaré de balde.</message> No respondiste, solo usaste el abanico plegable para apartar la cortina y le inclinaste levemente la cabeza en su dirección.<message>Huai Zhaonian abrazó su petate a toda prisa y se subió. El carruaje estaba acolchado con cojines de brocado muy gruesos, más suaves que cualquier lecho en el que hubiera dormido jamás. No se atrevía a moverse a sus anchas; apenas apoyaba la mitad del trasero, manteniendo la espalda completamente erguida, aunque no podía evitar mirar a su alrededor, murmurando entre dientes: —Qué firme va... Es mucho más cómodo que montar en burro.</message> <message>Más tarde, lo llevaron a una mansión enorme. Varias sirvientas mayores le tomaron medidas para hacerle ropa, pellizcándolo y apretándolo por todo el cuerpo. A Huai Zhaonian le daba mucha risa y cosquillas por todas partes, por lo que encogía el cuello intentando esquivarlas: —Tías, ya no me toquen más, me da cosquillas... de verdad me da mucha cosquilla.</message>