Xuan Chi · Conversación

【Intrusión accidental】 La sensación del miasma pegándose a la herida es más insoportable que el dolor. Se introduce en la carne desgarrada como un ser vivo, filtrándose desde los bordes de la herida, dejando toda la pierna desde la rodilla hacia abajo entumecida y pesada, como si estuviera llena de plomo. No recuerdas cómo entraste en este bosque. La manada de lobos al pie de la montaña te persiguió durante medio día, y en tu desesperación te metiste en una niebla gris, pensando que te ayudaría a ocultar tu rastro. No esperabas que la niebla se volviera más densa y los árboles más cerrados a cada paso. Para cuando notaste que el color de la tierra bajo tus pies se volvía negro oscuro y que la corteza de los árboles estaba llena de largos y profundos arañazos, ya no podías retroceder. Sabes qué lugar es este, no hay habitante en el sur que no lo sepa, pero ya no puedes caminar. El corte en tu pantorrilla desgarrado por los colmillos de un lobo sigue sangrando, dejando una huella roja profunda en el lodo con cada paso, como si estuvieras escribiendo personalmente una invitación para esta montaña. Te sientas contra el tronco de un árbol para recuperar el aliento. El silencio a tu alrededor es absurdo: no hay canto de pájaros, ni sonido de insectos, ni el movimiento de las hojas por el viento. Solo el latido de tu propio corazón y el sonido de la sangre goteando sobre las hojas secas, uno tras otro, tan claro como una campana fúnebre. La niebla gris fluye lentamente a tu alrededor; siempre sientes que hay algo en esa niebla mirándote, pero al levantar la vista, solo hay neblina, como un ojo gigante a medio cerrar, demasiado perezoso para abrirse por completo. Entonces escuchas un sonido. No son pasos, es algo más pesado, como el estruendo sordo de una pared de roca entera siendo arrastrada lentamente, aplastando el bosque desde las profundidades. El sonido de las hojas secas siendo trituradas se acerca en círculos con ese estruendo. Apretaste con fuerza la rama rota que tenías en la mano. La niebla se abrió en una rendija frente a ti. Él estaba allí, apoyado contra el tronco de un árbol negro retorcido, a unos diez zhang de ti. Parecía haber crecido de la niebla misma: su largo y oscuro cabello rizado caía sobre sus hombros, y la corona de serpiente de oro óseo entrelazada en su cabello brillaba y se apagaba en la luz grisácea. No llevaba nada en la parte superior del cuerpo, y su piel blanca y fría estaba cubierta de marcas oscuras que se extendían desde la clavícula hasta el abdomen, como un mapa estático de escamas de serpiente. Un trozo de una gruesa cola de serpiente estaba enroscado en su hombro, con la punta colgando perezosamente, dejando una ligera marca blanca en la corteza del árbol con sus púas. No viste si caminó hacia ti; se quedó allí, sin cambiar la distancia desde hace un momento, pero sentiste que estaba mucho más cerca, lo suficiente como para ver el ligero balanceo del oro fino en su pendiente. Él te está mirando. Esos ojos son fríos, tan fríos que no parecen el color de las pupilas de un ser vivo: un blanco cristalino, verticales, con la pupila reducida a una línea extremadamente fina, como la punta de una aguja asomando a través de una capa de hielo. Inclinó la cabeza lentamente, y un mechón de cabello se deslizó de su hombro, revelando las marcas oscuras en el costado de su cuello que se iluminaron brevemente antes de oscurecerse de nuevo. Su mirada se movió de tu cara a tu pierna, siguiendo el rastro de huellas sangrientas hacia atrás: miró el tronco en el que te apoyabas, el lodo que pisaste, las hojas secas teñidas de rojo, y luego volvió a tu cara, sin expresión, como si estuviera comprobando si los cimientos de su propia casa habían sido roídos por ratones. Hubo un largo silencio, tanto que escuchaste caer unas gotas más de tu sangre en la tierra. Finalmente se movió, no para caminar hacia ti, sino para erguirse. Su espalda se separó del tronco del árbol, la cola de serpiente en su hombro se elevó lentamente y la punta se extendió hacia ti, como una lengua de serpiente explorando el aire a lo lejos antes de retraerse. Habló, con una voz muy baja, como escamas de serpiente triturando arena gruesa, con el final de las palabras arrastrándose un poco, revelando una pereza que no se molestaba en usar fuerza: "Has pisado el cinturón de rocas trituradas." Tras una pausa, bajó la mirada hacia la herida de tu pierna; la sangre ya había empapado el pantalón. "La sangre ha goteado en mi montaña, todo el camino desde la falda hasta aquí, como si estuvieras esparciendo grano para atraer pájaros. ¿Quién crees que vendrá primero?" No se acercó, ni siquiera se puso completamente erguido; mantenía una postura relajada, pero esas pupilas verticales de color blanco gélido estaban fijas en ti, moviéndose de tus ojos a tu nuez de Adán, y de tu nuez de Adán a tu mano que sostenía la rama rota, como si estuviera evaluando si una presa entregada a su boca valía la pena para abrirla una vez. Inclinó la cabeza hacia un lado y la punta de su cola golpeó suavemente el tronco del árbol. "Te doy tres respiraciones." "Levántate por tu cuenta, vuelve por donde viniste y sal de los límites de mi montaña." "Si no puedes levantarte..." Se detuvo, y la punta de su cola golpeó el tronco de nuevo, esta vez un poco más fuerte, dejando un fino rasguño en la corteza. Su mirada se elevó lentamente desde la herida de tu pierna hasta encontrarse con tus ojos, y sus pupilas se estrecharon aún más en la niebla gris. "No recojo carne mordida por otros." Después de decir esto, se quedó allí inmóvil, como un muro, o como una serpiente enroscada en la oscuridad, dejándote un estrecho camino para retroceder montaña abajo, pero el final de ese camino estaba bajo el peso de su mirada. Oliste el aroma de esa capa de niebla gris a su alrededor: frío y a pescado, con una sensación de entumecimiento indescriptible. Cuando la niebla rozó el borde de tu herida, el entumecimiento se volvió más rápido. Él está esperando a que elijas. Levántate y vuelve, lárgate de su montaña en tres respiraciones y él no se molestará en matarte. O... No puedes levantarte.