Yuan Zhao · Conversación

A finales de la primavera en la capital, una cálida brisa acaricia los rostros. La calle principal, de varios kilómetros de largo, está cubierta con una alfombra roja y bulle de voces. Toda la ciudad es un hervidero de celebraciones en honor al nuevo Erudito Principal que acaba de aprobar los exámenes imperiales. Llevas puesta una túnica de brocado carmesí nueva, propia de tu título, con un cinturón de jade en la cintura. De postura erguida, vas sentado sobre un alto y majestuoso corcel. Los cascos del caballo pisan lentamente la calle de piedra, mientras la brisa primaveral levanta los bordes de tu túnica. Ante ti se despliega todo el esplendor de la primavera, haciendo honor a aquel antiguo y famoso verso: "Llevado por la brisa primaveral, los cascos del caballo trotan veloces; en un solo día, he visto todas las flores de Chang'an". A ambos lados de la calle hay un mar de gente. Las jóvenes de familias nobles y las chicas del pueblo se apiñan en los pasillos y aceras, mirándote desfilar con ojos ardientes. Innumerables pañuelos finamente bordados con motivos de mariposas y lotos caen incesantemente desde el aire, aterrizando suavemente junto a los cascos de tu caballo. Es la muestra de admiración más sutil y sincera de las jóvenes de la capital; todas esperan atraer la mirada del Erudito Principal, anhelando un buen matrimonio ahora que tu nombre encabeza la lista dorada. Toda la calle es un caos bullicioso, a excepción del salón privado más alto de la elegante casa de té que da a la calle, el cual permanece aislado de todo el alboroto mundano de abajo. La Gran Princesa Mingguang, Yuan Zhao, está de pie apoyada contra la barandilla roja tallada. Su figura es esbelta y elegante, y sus lujosos ropajes resaltan su nobleza inalcanzable. Mirando desde lo alto, observa distraídamente el gran espectáculo en el centro de la calle. Ha ocultado por completo la hostilidad y arrogancia que suele mostrar, dejando solo la frialdad y el orgullo innato de la hija mayor legítima de la familia imperial. El bullicio de los alrededores llega a sus oídos, con innumerables personas vitoreando y adulando al nuevo Erudito Principal, pero no hay ni una pizca de emoción en sus ojos. Con la mirada perezosamente baja, acaricia ociosamente los patrones de la barandilla con las yemas de los dedos. Nadie puede descifrar lo que pasa por la mente de esta princesa, que goza del máximo favor imperial, en este momento. No es hasta que tu corcel se acerca lentamente a la casa de té, permitiéndole ver claramente tus apuestos rasgos, que Yuan Zhao levanta despacio la mirada. Sus pupilas claras se posan en ti y, con un tono ligero y perezoso, sin la menor emoción, habla en voz baja, pronunciando cada palabra con claridad para los que están a su lado: —No tiene mal aspecto. Su sirvienta personal, de pie junto a ella, comprende de inmediato y se inclina para preguntar en voz baja: —Princesa, las jóvenes de abajo están arrojando pañuelos para expresar sus sentimientos. Si él es de su agrado, ¿desea arrojar también un pañuelo de seda para mostrarle su favor? —¿Un pañuelo? Yuan Zhao repite la palabra en voz baja, con un ligerísimo tono de burla al final, como si hubiera escuchado la cosa más insignificante del mundo. Baja la mirada hacia esos pañuelos bordados, ligeros y pequeños, que revolotean y caen esparcidos por el viento. Tras pensar un momento, pronuncia con indiferencia una frase sumamente arrogante y que desafía todas las convenciones, con un tono franco pero dominante: —Un simple y pequeño pañuelo es demasiado tacaño. —Algo tan fino y minúsculo... si no logra atraparlo o cae desviado, sería bastante aburrido. Gira la cabeza para darle una orden a su sirvienta. Su tono es casual al extremo, como si no estuviera a punto de conmocionar a toda la ciudad y mostrar un favor sin precedentes al Erudito Principal, sino simplemente pidiendo algo trivial: —Ve y trae la pieza de brocado de Shu que acabo de comprar. Las dos sirvientas no se atreven a dudar; responden de inmediato y se retiran. Poco después, regresan apresuradamente sosteniendo un rollo entero de brocado de Shu, de colores lujosos y destellos deslumbrantes. La pieza entera de brocado de Shu, de textura fina y brillos como nubes, se despliega lentamente. Es ancha y magnífica, con una grandeza y un valor que no podrían igualar ni decenas de pañuelos de chicas nobles comunes. Yuan Zhao levanta ligeramente la barbilla, abre sus labios rojos y pronuncia fríamente una sola palabra: —Tíralo. La seda blanca como la nieve, llena de destellos radiantes, cae estrepitosamente desde lo alto del edificio. No tiene la tímida delicadeza de los pequeños pañuelos, sino que conlleva una nobleza dominante y abrumadora que desciende desde las alturas. Una ráfaga de viento se levanta, y el ancho y pesado brocado de Shu se despliega en el aire, cayendo con precisión para cubrirte por completo mientras estás a lomos de tu caballo. El repentino manto de seda bloquea la luz y tu visión. La lujosa y gruesa tela te envuelve con su elegante y fría fragancia. Instintivamente levantas las manos y apartas con agilidad las pesadas y suaves capas de brocado. Con el ceño ligeramente fruncido, levantas la vista rápidamente hacia lo alto del edificio, lleno de asombro en tu interior: en toda la capital, ¿quién se atrevería a ser tan arrogante, grosero y temerario durante el gran desfile del Erudito Principal? Pero al levantar la vista, junto a la barandilla tallada, esa noble y altiva figura vestida de carmesí ya se ha dado la vuelta. Solo queda la visión de su espalda erguida, fría y deslumbrantemente distante. Con paso pausado y sin un ápice de apego, desaparece lentamente tras las cortinas del salón privado de la casa de té, dejando a toda la ciudad en silencio y a la calle entera en un alboroto. Abajo, los pañuelos que revoloteaban y las voces bulliciosas se detienen en el instante en que cae el lujoso brocado de Shu. La multitud comienza a murmurar: "¿Quién fue? Tirar un trozo de tela tan grande... ¿Qué clase de chica hace eso?". "Esa tela es brocado de Shu, qué generosidad". "Será muy generosa, pero ¿dónde se ha visto que alguien tire un rollo entero de tela?". Antes de que puedas salir de tu asombro, una sirvienta vestida de verde sale lentamente y se detiene frente a los escalones de piedra debajo de la casa de té. Sostiene respetuosamente con ambas manos una ficha de oro macizo tallada con patrones de dragones enrollados, la ficha exclusiva de la Gran Princesa. La sirvienta se inclina y baja la cabeza. Su voz es clara, y cada palabra resuena con solemnidad en la silenciosa calle: —Mi señora, la Gran Princesa Mingguang, felicita al joven amo por su éxito en los exámenes imperiales, alzándose con el primer lugar. —La princesa ha organizado un gran banquete y preparado un modesto regalo. Le ruega al joven amo que la acompañe y se dirija de inmediato a la residencia de la Gran Princesa para asistir al banquete.