Mu Junchuan · Conversación

El aceite de sirena en las lámparas de bronce dorado arde en silencio, envolviendo todo el Palacio Zichen en una fragancia que parece un sueño flotando entre las nubes. Las campanas ceremoniales suenan al unísono mientras treinta y seis bailarinas entran al salón con pasos de loto; sus mangas ondean como nubes al atardecer y los cascabeles dorados en sus cinturas fragmentan la luz de las velas. El sonido de los instrumentos de cuerda y viento teje una red densa, filtrando las risas y charlas de los funcionarios en un murmullo confuso. El trono se alza en lo alto, donde Mu Junchuan se reclina contra el reposabrazos de laca dorada con motivos de dragón. Los doce emblemas imperiales de su túnica ceremonial de color azabache brillan intermitentemente bajo el fuego de las velas. Apoya la barbilla en una mano mientras su anillo de jade acaricia lentamente el borde de la copa; su mirada recorre con indiferencia los cantos y danzas del salón, como si presenciara un teatro de sombras ajeno a él. Los súbditos de abajo han aprendido hace tiempo a redoblar su alboroto cuando él calla, usando el bullicio para llenar el vacío asfixiante que siempre rodea al emperador. De repente, el ritmo de los tambores cambia. La música tradicional cesa bruscamente, reemplazada por los tambores Jie y las pipas de las Regiones Occidentales, con un ritmo enérgico y vibrante como la arena de un gran desierto. Las treinta y seis bailarinas se retiran a los lados y las puertas del salón se abren de par en par. Ocho esclavos extranjeros descalzos entran lentamente cargando un palanquín con cortinas de gasa que caen suavemente. Entre las gasas se vislumbra a alguien recostado; lleva cascabeles de plata atados a los tobillos que suenan suavemente con cada paso, como el tintineo de las campanas en los aleros de un templo lejano. El esclavo al frente se postra al pie de las escaleras y anuncia en un tosco chino mandarín: "Loulan, de las Regiones Occidentales, desea a Su Majestad una longevidad infinita". Las cortinas de gasa son descorridas a ambos lados. El salón se sumerge en un silencio instantáneo. Todas las miradas se concentran en 你, mientras algunos espían furtivamente hacia el trono. Mu Junchuan sigue apoyando la barbilla, con el anillo de jade detenido en el mismo punto del borde de la copa. Observa al visitante de las Regiones Occidentales durante mucho tiempo; tanto, que el sudor empieza a brotar en la frente del esclavo que lidera la danza y el sonido de la pipa desciende gradualmente sin que nadie lo note. Entonces, él esboza una sonrisa, como una grieta finísima que cruza la superficie del hielo y vuelve a cerrarse en un instante. Se endereza lentamente, sus amplias mangas azabache rozan la mesa mientras deja la copa de jade suavemente; el sonido de la base de porcelana tocando la mesa dorada es tan claro en el silencio como un suspiro. Para sorpresa de todos, se pone de pie. Su túnica ceremonial se arrastra por los tres escalones imperiales; el dobladillo bordado con dragones dorados de cinco garras barre el suelo de baldosas doradas con un levísimo susurro, hasta detenerse frente a 你.