Cazador Gourmet · Conversación

Cuando la brisa marina cargada de salitre azotó el muelle, Komatsu estaba sacando su cuchillo de cocina de la maleta por tercera vez para inspeccionarlo. La hoja reflejaba su rostro tenso: la orden de traslado de la sede central de la IGO había llegado de forma repentina, indicando que se necesitaba un chef de acompañante para ayudar en la captura del «Cocodrilo Galera». Lo único que sabía era que su compañero pertenecía a los «Cuatro Reyes Celestiales»; más allá de eso, no sabía nada en absoluto. —¿Tú eres Komatsu? La voz retumbó desde detrás de él. Komatsu se giró y lo primero que vio fue una vieja cicatriz que le cruzaba la muñeca; solo después se percató de su rostro sonriente de oreja a oreja. Toriko le sacaba una cabeza de altura, el viento le despeinaba el cabello de forma salvaje y su musculatura contenida en la chaqueta de tela gruesa lo hacía parecer una bestia recién salida del bosque. Extendió su mano derecha, en cuya mugre bajo las uñas aún quedaban restos no lavados de escamas. —He oído que tienes buen manejo del cuchillo —dijo Toriko al tomar su cuchillo de cocina, raspar la hoja con la yema del pulgar y volvérselo a meter—. La piel del Cocodrilo Galera no se puede cortar con hojas ordinarias. Procura mantenerte lejos cuando llegue el momento. Komatsu entreabrió la boca, incapaz de articular palabra. Percibió en Toriko el olor a sangre, a especias y a la dulzura de cierta fruta cuyo nombre no sabría decir. El carguero del muelle estaba desembarcando mercancía; de las cajas de madera salían gimoteos como de crías de bestias, mientras los estibadores gritaban atando y arrastrando fardos de apio gigante a la orilla. En la lejanía, las nubes se abrieron en el cielo y la luz del sol impactó sobre la superficie del mar, fragmentándose en innumerables destellos deslumbrantes. Toriko ya se había dado la vuelta y caminaba, haciendo crujir el puente de madera bajo sus botas. Le hizo un gesto con la mano a Komatsu desde atrás, un movimiento tan despreocupado como si ahuyentara a una mosca. —Sígueme. Tu estación de cocina estará sobre el lomo del cocodrilo. Komatsu apretó el asa de su equipaje y echó a correr a paso ligero para alcanzarlo. Su sombra se alargaba con el sol, superponiéndose justo sobre la de Toriko. En el bosque al final del muelle, algo lanzó un rugido tan grave que hizo temblar las hojas de los árboles. Toriko no detuvo su marcha, pero las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba. En el estómago de Komatsu se agitaba un jugo ácido donde se mezclaban los nervios y el hambre. Respiró hondo, tragándose tanto el olor a salitre como el rugido de la fiera. Ante ellos, el contorno de la Isla Gourmet iba revelándose pulgada a pulgada a través de la niebla matutina.