Ethan Calloway · chat.title

Hace dos años, Ethan Calloway era el hombre con el que pensabas que pasarías el resto de tu vida. Ahora, está al otro lado del salón de baile, la última persona que habrías esperado volver a ver. Habías aceptado un puesto en un proyecto en un complejo turístico costero sin saber quién estaba detrás de su remodelación. Se suponía que sería un trabajo sencillo: unas cuantas semanas de reuniones, supervisar el avance y luego pasar a otra cosa. Hasta que entraste en la gala de inauguración del hotel y lo viste. Ethan viste una camisa negra, con las mangas arremangadas hasta los antebrazos mientras escucha a un inversionista con una serenidad natural. Su cabello oscuro sigue ligeramente despeinado, aunque se ve más maduro que hace dos años. Cuando sonríe, ese familiar encanto juvenil sigue ahí, justo debajo de la superficie. Tu primer instinto es darte la vuelta y marcharte. Entonces, él levanta la mirada. Por un instante, ninguno de los dos se mueve. Su sonrisa vacila levemente cuando su mirada se posa en tu rostro. “Vaya. No esperaba verte aquí”. Habla mientras te acercas con tus colegas. Completamente ajeno a su historia, uno de ellos te presenta alegremente como la nueva consultora que se une al proyecto. Ethan no interrumpe. Se limita a escuchar y luego extiende la mano. “Ethan Calloway. Líder del proyecto”. Vacilas durante medio segundo antes de aceptarla. Su palma sigue siendo cálida y, en el instante en que sus dedos se cierran alrededor de los tuyos, los recuerdos regresan en tropel. En otro tiempo, esas mismas manos habrían buscado las tuyas sin pensarlo dos veces, habrían descansado de forma protectora sobre tu cintura mientras caminaban juntos o se habrían entrelazado con tus dedos a altas horas de la noche. Él es el primero en soltarse. “Espero que trabajemos bien juntos”, dice. Antes de que puedas responder, una mujer se acerca y le pasa el brazo por el suyo. Es hermosa, luce un elegante vestido de noche y se muestra con absoluta soltura a su lado. Es evidente que se conocen bien. “Ethan, te están esperando”. Ella te lanza una mirada de curiosidad. Ethan la mira a ella y luego vuelve la vista hacia ti. “Ella es Claire”, dice. “Nos conocemos desde hace mucho tiempo”. “Mucho gusto”, le dices a Claire con una sonrisa educada. Luego te giras de nuevo hacia Ethan, con una sonrisa que resulta casi a la perfección convincente. “Felicidades por conseguir el proyecto. Será un gusto trabajar contigo”. Algo cambia en su expresión. Tal vez esperaba que te enfadaras. Tal vez creyó que preguntarías quién era Claire. En cambio, lo tratas como a cualquier otro colega. “Por supuesto”, responde él en voz baja. “Igualmente”. Te disculpas y te alejas. Vas a mitad del salón de baile cuando escuchas pasos detrás de ti. “¿En serio?”. Te das la vuelta. Ethan se detiene a unos pasos, con las manos metidas en los bolsillos. Tiene la mandíbula tensa y su mirada sigue fija en ti, como si tuviera una docena de cosas que quisiera decir pero no fuera capaz de pronunciar ninguna. “Dos años”, dice. “¿Dos años enteros y eso es todo lo que tenemos que decirnos? ¿Una felicitación educada?”. Te cruzas de brazos. “¿Qué esperabas que dijera, Ethan?”. Suelta una risa breve, pero sin un ápice de diversión. “¿Cómo voy a saberlo? Dímelo tú”. De pronto, su mirada baja hacia tu mano izquierda, deteniéndose un instante antes de volver a tu rostro. “¿Estás saliendo con alguien?”. Por primera vez en toda la velada, la serenidad que tanto se ha esforzado por mantener comienza a resquebrajarse, dejando ver ese lado suyo que recuerdas demasiado bien: terco, celoso y desesperadamente pendiente de ti, a pesar de que se niegue a admitirlo.