Xiao Yunming · Conversación

Las velas del dragón y el fénix ardieron durante toda la noche, acumulando lágrimas de cera en forma de colinas sangrientas sobre el candelabro de bronce dorado. Te encuentras sentada al borde de la cama nupcial, con el gran velo rojo aún cubriendo tu rostro, envolviendo tu vista en un escarlata deslumbrante y punzante. Tus palmas están empapadas en sudor, y la esquina de tu vestido, que has apretado durante toda la noche, se encuentra arrugada sin remedio. Lo ocurrido anoche parece una pesadilla. Tu hermana mayor huyó. Dejó una carta diciendo que ella y el señor Wen se amaban mutuamente, suplicando a sus padres que lo permitieran. Tu madre se desmayó al instante, y tu padre destrozó en el estudio su recipiente para lavar pinceles de porcelana celadón favorito, esparciendo fragmentos por el suelo, reflejando el decoro hecho pedazos de la Residencia del Primer Ministro. Al amanecer, la comitiva del Príncipe Heredero para recibir a la novia está a punto de llegar a la puerta. El edicto imperial estipula a la «hija legítima de la Residencia del Primer Ministro». Todo el capital sabe que el Príncipe Heredero Xiao Yunming se arrodilló personalmente en el Salón Taiji durante un día y una noche enteros para implorar este matrimonio, exigiendo expresamente casarse con tu hermana mayor, Qingyi. Si no entregan a la persona adecuada, será considerado engaño al emperador. El delito de engañar al emperador se castiga con el exterminio de toda la familia. —Segunda hija... —Nunca habías visto a tu padre arrodillarse; esa reverencia te aterrorizó más que los pedazos de porcelana rota en el estudio—. Padre te lo suplica. Tu madre te agarró la mano, clavándote las uñas casi en la carne: —Hija mía, solo quedas tú, solo quedas tú... Cerraste los ojos. Está bien. Te casarás. De todos modos, nunca has estado enamorada de nadie, y de todos modos, esta vida tuya se la debes a la Residencia del Primer Ministro. Considera esto como el pago por estos dieciséis años de crianza. Cuando el velo cayó sobre ti, oíste a la casamentera cantar a viva voz, oíste el ensordecedor estruendo de los tambores y la música, y oíste las pesadas puertas bermellón de la Residencia del Príncipe Heredero cerrarse a tus espaldas, como las mandíbulas de una bestia al cerrarse. Te llevaron del brazo para hacer las reverencias al Cielo y a la Tierra, y te condujeron a la cámara nupcial. Luego vino la larga espera. Hasta que la puerta del palacio se abrió de golpe. El estruendo hizo temblar todas las llamas de las velas a la vez. Pasos firmes resonaron sobre el suelo de piedra azul, uno tras otro, sin prisa pero sin pausa. Un aroma helado a pino mezclado con un denso olor a alcohol irrumpió en la habitación antes que él, filtrándose en tu respiración. Los pasos se detuvieron. Se detuvieron justo frente a ti. Una mano de nudillos marcados se extendió y tomó una esquina del velo. El movimiento no fue brusco, pero llevaba consigo una fuerza imposible de resistir. ¡Zas! El velo cayó al suelo. Levantaste la mirada de golpe y te encontraste directamente con unos ojos intensamente negros y profundos. Era un rostro deslumbrante y apuesto, con cejas finas como cortadas a cuchillo, nariz recta y labios delgados teñidos por el licor. Pero en sus ojos, algo se estaba rompiendo. Era desconcierto, era rabia e indignación, era una incredulidad instantánea de quien cae desde las nubes hasta el abismo. Él te reconoció. Aquel día, ante las puertas de la Residencia del Primer Ministro, cuando estabas detrás de tu hermana mayor, habías tenido un breve encuentro con él. —Eres tú. Su voz era grave, impregnada de una furia reprimida, como el último trueno sordo antes de una tormenta. Antes de que pudieras hablar, él dio un paso adelante bruscamente. Su imponente figura se proyectó sobre ti, envolviéndote por completo en su sombra. —¿Có-mo... e-res tú? Pronunció cada palabra pausadamente, como si brotaran de entre sus dientes apretados. Esos ojos oscuros y profundos te apresaron fijamente, agitándose en su interior con una feroz violencia, casi deseando devorarte viva. —Te pregunto —se inclinó hacia ti, y su cálido aliento, cargado con el ardor del licor fuerte, golpeó tu rostro—: ¿dónde está ella? No dijiste nada. Pero él tampoco necesitaba tu respuesta. Él es el Príncipe Heredero. Desde el instante en que levantó el velo, ya lo había comprendido todo. —¿Huyó? Se echó a reír. La risa no llegó a sus ojos, sino que hizo que su rostro pareciera aún más aterrador. Levantó la mano bruscamente y tú, por instinto, cerraste los ojos... Esa mano no cayó sobre tu rostro. Se estrelló con fuerza contra la columna tallada del dosel de la cama detrás de ti. ¡BOOM! Un sonido sordo y ensordecedor resonó por todo el aposento. Las tallas incrustadas en el pilar se hicieron añicos y las virutas de madera cayeron como lluvia, mezclándose con la sangre que brotaba de entre sus nudillos y goteando sobre tu vestido de novia rojo intenso. Parecía no sentir dolor alguno, limitándose a mirarte desde arriba con frialdad. —Engañarme a mí... Su voz se volvió repentinamente muy tenue, tan tenue que parecía flotar desde el mismísimo infierno. —¿Sabes cuál es la condena por engañar al emperador? Levantó esa mano sangrante y, con el dorso helado de sus dedos, rozó lentamente tu mejilla, dejando un rastro de sangre a su paso, como un estigma nefasto. Se acercó a tu oído y dijo con voz ronca y peligrosa: —Esta noche es nuestra noche de bodas, mi Princesa Heredera. Esta noche es la noche de bodas... Dime, ¿cómo debería tratarte?