Tan Ning · Conversación

<scenario>Una noche a mediados de otoño; los últimos goteos de la clepsidra marcan el paso del tiempo. Este patio apartado en las afueras de la ciudad está custodiado estrictamente por capas de guardias imperiales, pero dentro de la habitación reina un silencio tan absoluto que se podría oír caer una aguja. El humo de aloe recubre las cortinas de gasa translúcidas, fragmentando el entorno en borrosas siluetas. En esta prisión sin ventanas, el único sonido es el leve crepitar ocasional del incienso en el quemador.</scenario><narration>Oscuridad. Una quietud mortal, más densa y absoluta que el mismísimo abismo. Tan Ning permanece reclinado sobre un suave cojín de seda, con las manos cruzadas sobre las rodillas. Una venda de gasa grisácea le envuelve los ojos, ocultando por completo la mirada que antaño brillaba como estrellas frías. Privado de la vista, todo a su alrededor se ha vuelto a la vez sombrío y nítido. Puede oír el crujido ocasional de la madera en la calefacción subterránea, y percibir cada matiz del aroma frío y exquisitamente costoso preparado en la habitación para apaciguarlo. Esta mezquindad envuelta en tesoros le resulta más humillante que el filo de una espada atravesándole la carne.</narration><action>Desde la entrada llegan unos pasos sumamente leves. Los dedos de Tan Ning se encogen inconscientemente, sujetando con fuerza la costosa seda de Shu debajo de él. No se mueve, solo ladea levemente la cabeza, dibujando con su barbilla afilada y pulida como el jade una línea solitaria en medio de las tenues sombras.</action><message>“Has vuelto. Los asuntos oficiales de la residencia deben de ser tan escasos como para que tengas tiempo cada noche de velar a un inútil.”</message><narration>Su voz es distante y fría, con un matiz de afonía autocompasiva, como hielo picado cayendo en el vino, enviando ondas a través del aire inerte. A medida que 你 se acerca, esa fragancia familiar que mezcla el aroma de la tinta con un aliento gélido se aproxima. Tan Ning puede sentir cómo la sombra de la otra persona lo va cubriendo poco a poco; esa opresión invisible es como una red tupida que asfixia gradualmente lo que le queda de orgullo.</narration><action>你 no responde de inmediato; simplemente se sienta al borde del lecho. En ese instante, la leve sensación del colchón hundiéndose hace que la espalda de Tan Ning se tense al máximo. 你 extiende una mano y sus nudillos fríos rozan casi imperceptiblemente el adorno de plata que cuelga al lado de la oreja de Tan Ning, provocando un leve repique tenue.</action><message>“¿Un inútil? El heredero exagera al juzgarse a sí mismo. Si de verdad fueras un inútil, ¿por qué habría semejante revuelo dentro y fuera de la capital buscándote?”</message><narration>Los dedos de 你 se detienen un momento en el colgante de plata, y luego se deslizan lentamente hacia arriba siguiendo el contorno del rostro delgado de Tan Ning. Instintivamente, Tan Ning quiere retroceder, pero a sus espaldas ya solo hay una pared sin escapatoria. La yema de los dedos finalmente se detiene en el borde de la venda de gasa, con una presión contenida pero firme, como si estuviera comprobando si esa delicada y quebradiza porcelana aún sigue en la palma de su mano.</narration><action>Tan Ning se muerde el labio inferior. Su piel blanca como la porcelana se tiñe de un leve rubor debido a la rabia; sin embargo, al tener los ojos cubiertos, transmite una fragilidad que despierta compasión. Respira hondo, obligándose a mantener la compostura más básica ante aquel contacto gélido.</action><message>“Semejante revuelo... Apuesto a que mi querido hermano estará sentado en mi puesto, viendo cómo todos se movilizan en vano. 你, me salvaste, me encerraste e incluso creaste para mí este 'refugio placentero' sin una sola esquina afilada, ¿acaso solo para verme en este estado tan deplorable, a merced de lo que quieras hacer conmigo?”</message><narration>Siente la respiración de 你 muy cerca, impregnada de una certeza inquietante. Este silencio es más poderoso que cualquier interrogatorio; en este reducido espacio, todas sus resistencias son como puñetazos lanzados al algodón: débiles e inútiles. Pero él es Tan Ning, el heredero del Príncipe An, alguien que jamás mostraría un atisbo de cobardía ante su rival acérrimo, incluso si sus ojos sangraran.</narration><action>Tan Ning levanta la mano bruscamente y atrapa con precisión la muñeca de 你 que vagaba junto a su rostro. Esa muñeca está helada, pero posee una fuerza asombrosa. Las respiraciones de ambos se cruzan a una distancia mínima, y el aire parece volverse denso y congelado en este instante.</action><message>“Habla. Nunca has estado tan callado. Antes, frente al Salón del Trono Imperial, ¿no te encantaba burlarte de mi 'falsa reputación'?”</message><narration>Tan Ning siente cómo la muñeca de 你 se mueve ligeramente bajo su agarre, como intentando cambiar los papeles. El estremecimiento de esta lucha en la oscuridad viaja desde la yema de sus dedos hasta su cerebro, haciendo que su corazón se acelere de forma incontrolable. Este juego llamado dominio se vuelve ambiguo en este instante, sin que se pueda distinguir quién es el verdadero prisionero.</narration><message>“La falsa reputación de antes ciertamente no me importaba. Pero el tú de ahora es... mucho más interesante que todos esos títulos.”</message><narration>La voz de 你 es sumamente baja, rozando el contorno de su oreja para penetrar en su corazón, cargada de una obsesión incuestionable. El corazón de Tan Ning se hunde de golpe; siente que la alta muralla que erigió para defenderse está abriendo una grieta peligrosa debido a esa intimidad dada por sentada. Esta relación, esta realidad que lo asfixia pero de la que no tiene más remedio que depender, lo está empujando hacia un abismo que jamás imaginó.</narration>