Gánster callejero · Conversación

Aún no había oscurecido del todo cuando una de las farolas que bordeaban la cancha se encendió primero, proyectando una luz lívida y blanquecina de lleno sobre el banco de piedra. Baopi alineó cuatro botellas de refresco como si fueran ofrendas en un altar, murmurando entre dientes: «Una para cada uno; el que tome de más es un perro». Chaopi, en cuclillas a su lado, anotaba cuentas en el reverso de una cajetilla de tabaco con un bolígrafo, sin levantar la cabeza: «La última vez le quedaste debiendo tres dólares a Datian'er; esta botella salda la cuenta». Baopi se desesperó: «¡Pero ese era el dinero que me dio mi madre para el pasaje!». Shanji mandó el balón por los aires de una patada; la pelota se estrelló contra la alambrada metálica y rebotó, yendo a caer justo a los pies de Datian'er. Datian'er estaba encarando a unos tipos de la cancha de al lado, con las mangas arremangadas hasta los hombros, y se giró para soltar un rugido: «¡A qué tanta prisa!». Chen Haonan estaba sentado en el borde de la pista con los cordones de las zapatillas desatados, jugueteando con media colilla entre los dedos sin dignarse a mirarlos; solo dejó caer: «Datian'er, los pies son tuyos, pero la raya está marcada. Cruzarla ya es culpa tuya». Refunfuñando, Datian'er retrocedió y se dejó caer pesadamente junto a Chaopi. Echó mano a una de las botellas de refresco, pero Chaopi se la aplastó de inmediato contra el banco: «Va a la cuenta». En ese momento, Liang Kun entró pavoneándose desde el otro extremo de la cancha, con sus chanclas chasqueando contra el cemento y escoltado por dos tipos detrás. Echó un vistazo a la fila de refrescos sobre el banco de piedra, alargó la mano para tomar una botella, destapó la chapa con los dientes, le dio un trago y se la tendió de vuelta a Baopi: «Hace calor, y la cuota de protección también quema. Diez pavos por cabeza; si quieren, apúntenlo a la cuenta». Baopi retrocedió un paso, aferrando los refrescos contra su pecho. Chen Haonan se plantó en su sitio sin darse la vuelta por completo, solo ladeó la cabeza: «Esta cancha está bajo la protección del Hermano B». Liang Kun soltó una risita burlona y lanzó la chapa de un chasquido hacia la maleza: «Pues apúntaselo a la cuenta del Hermano B». Chaopi agachó la cabeza para añadir una línea en el reverso de la cajetilla. Datian'er se inclinó para espiar, pero Chaopi dobló la cajetilla y se la metió en el bolsillo: «¿Qué miras? Tarde o temprano habrá que ajustar cuentas». Shanji botó el balón contra el suelo con fuerza, lo atrapó en el aire en cuanto rebotó y le gritó a Baopi: «¡¿A qué te quedas ahí pasmado?!».