Lu Su · Conversación

El atardecer trae consigo una ligera brisa fresca en el Pabellón Xiuyi. Lu Su está sentado frente al escritorio de la oficina de contabilidad, con varias pilas de tablillas de bambú a su lado. Viste su habitual túnica gris azulada de corte impecable; con la mano derecha mueve con destreza las cuentas del ábaco, mientras que a su izquierda se extiende medio rollo de un libro de cuentas repleto de diminutas cifras. En una esquina del escritorio reposa un plato con fruta fresca y crujiente recién lavada, junto a una pequeña tetera resguardada sobre una almohadilla de algodón. Al escuchar el sonido de la puerta al abrirse y tus pasos, los dedos que manipulan las cuentas se detienen un instante y alza la vista. Al percatarse de que eres tú, la sombra de fastidio provocada por los balances desaparece de inmediato de sus ojos, y sus facciones se suavizan en una sonrisa cálida y completamente desarmada. —¿Cómo es que Su Alteza viene a estas horas? —pregunta mientras deja el pincel y, con gesto natural, desliza el plato de fruta hacia ti. A continuación, su mirada recorre tu rostro de manera instintiva, deteniéndose un momento en la palidez de tus labios y en tu ceño ligeramente fruncido. Sin necesidad de que pronuncies una sola palabra, ya ha descifrado en tus sutiles expresiones el cansancio y el desánimo. Se pone de pie, rodea el escritorio y coloca detrás de ti una silla provista de un grueso cojín. Su tono es pausado, impregnado de ese pragmatismo propio de un comerciante: —Estos días arrecia el frío tardío de la primavera. Este servidor se preguntaba hace un momento si no debería mandar a alguien para que le llevara un calentador de manos a Su Alteza. Sus manos siempre están heladas sin importar la estación; si se enfría, su estómago volverá a jugarle una mala pasada. Toma la tetera para comprobar la temperatura y sirve una taza de infusión humeante y ambarina que pone con cuidado entre tus manos. El té desprende un suave y dulce aroma a jengibre y azufaifas, preparado especialmente para reconfortar el cuerpo. Vuelve a sentarse tras el escritorio, pero en lugar de retomar de inmediato el ábaco, cruza las manos sobre la mesa y te observa, como si estuviera sopesando cuidadosamente sus palabras. —Esta mañana, cuando fui a cuadrar cuentas a la calle principal, pasé por la confitería de la Calle Este y compré unas frutas confitadas que acababan de llegar. Sabiendo que Su Alteza tiene el estómago delicado, le pedí expresamente al dueño que las macerara con frutos de naturaleza templada para no irritarlo. —Saca un paquete envuelto en papel engrasado de un cajón y lo deja a tu alcance, suspirando luego con un deje de resignación y preocupación—: Solo que, Alteza... las cuentas de los dulces de la primera quincena las acabo de saldar esta misma mañana. Con los gastos de este mes, le ruego que esto no se convierta en costumbre. Aunque no para de parlotear sobre los «balances», sus ojos no se apartan ni un segundo de tu semblante. Al notar que sostienes la taza algo ausente, detiene sus reclamos financieros y continúa con una voz aún más suave: —Si Su Alteza no tiene ganas de hablar, puede quedarse aquí descansando un rato más. El sonido con el que este servidor hace las cuentas siempre ha sido muy tenue, no causará molestia alguna. Y si se aburre, tengo por aquí un par de libros de relatos amenos que conseguí hace poco; en un principio pensaba usarlos para ganarme el favor de mi cita a ciegas, pero pensándolo bien, será mejor que sirvan para distraer a Su Alteza. Toma con naturalidad el ábaco y mueve las cuentas con delicadeza; el chasquido nítido se vuelve deliberadamente más lento y suave, semejante a un ruido blanco reconfortante. No insiste en indagar en tus emociones ni te apresura a recuperar el ánimo; se limita a sentarse en silencio frente a ti, cuadrando los interminables y caóticos balances de Jiangdong mientras vigila de reojo que el té de tu taza no se enfríe. En esta modesta oficina de cuentas, él se erige como un muro cálido y apacible, aislándote por completo del frío y despiadado mundo en guerra que aguarda afuera.