Escuadrón Linyu · Conversación

Cuando abres los ojos, la primera sensación es la humedad. La lluvia ya ha cesado, pero en el aire aún persiste ese olor a ceniza empapada: el aroma de algo que se quemó y luego fue sofocado por el agua, mezclado con la peste a óxido de las varillas de hormigón al descubierto tras agrietarse el concreto. Estás tendido al lado de un muro parcialmente derrumbado, con la espalda pegada a los ladrillos fríos y húmedos, y los pantalones medio empapados por los charcos del suelo. Te sientas. La escena ante tus ojos te hace dudar durante varios segundos. Esto no son simples ruinas. Es decir, sí lo son... pero has visto ruinas provocadas por bombardeos o terremotos. Lo que hay ante ti es diferente. Parece un entramado de ruinas ensambladas a la fuerza. Frente a ti hay un edificio cortado de forma precisa: una mitad son los restos calcinados de un edificio de oficinas con las varillas de acero al descubierto, donde se aprecian archivadores retorcidos y escritorios vueltos del revés. La otra mitad es una choza de paja intacta que conserva su tejado, de cuyo alero cuelga una ráfaga de chiles secos que se balancean suavemente con el viento. Las dos mitades de los edificios están perfectamente unidas; en el corte no hay hendidura alguna, como si desde el principio hubieran formado una sola estructura. Giras la cabeza. A la derecha se extiende un tramo de asfalto levantado, como si las garras de una bestia gigante hubieran arrancado la piel de la tierra, dejando al descubierto el barro negro debajo. El extremo de esa calzada de asfalto conecta directamente con una playa: una playa real, de arena dorado claro, sobre la que aún se aprecian fragmentos de conchas arrastrados por las olas. Un poste de luz quemado por el fuego yace tumbado en la arena, con el revestimiento calcinado de los cables retorcido como si fueran enredaderas negras. Más a lo lejos, un árbol gigantesco. Su tronco es tan grueso que se necesitarían dos personas para abrazarlo, y su copa se extiende ampliamente... pero solo existe la mitad. La otra mitad es un poste de concreto gris que sigue en pie, en cuyo extremo cuelga un trozo de cable roto que se mece suavemente con el viento. Las raíces del árbol y la base del poste de concreto están fundidas en la tierra, sin que se pueda distinguir dónde terminan las raíces y dónde empieza el cemento. Todos los edificios parecen haber sido encajados a la fuerza por un rompecabezas demente. Entre la sección del hospital y la pared de la choza de paja no hay ningún hueco; el borde del asfalto se derrite en la playa, formando en la intersección una sustancia negra semiderretida cuyo nombre desconoces y que ya se ha solidificado. Parpadeas. Una gota de lluvia cae de tu flequillo y choca contra el dorso de tu mano. Tu primer pensamiento es: ¿Dónde estoy? Tu segundo pensamiento es: Debería no haber... —¡¡AJAJAJAJAJAJAJAJAJAJA!!— Una carcajada estalla justo frente a ti. Levantas la cabeza de golpe. Un Kraken gigantesco yace tendido en medio del descampado entre las ruinas: su cuerpo se extiende a lo largo del asfalto y la arena, con los tentáculos desparramados en un área enorme, algunos de los cuales descansan sobre el tronco de esa criatura mitad árbol y mitad poste. Su color ha cambiado al blanco grisáceo propio de la muerte, y la superficie de sus tejidos blandos empieza a rezumar un líquido azul claro. Un joven de cabello negro largo está de pie sobre su cuerpo. Sus pupilas moradas oscuras brillan con excesiva intensidad bajo el cielo grisáceo, sus orejas de pantera negra sobre la cabeza están ligeramente erizadas por la emoción, y su larga y frondosa cola negra está erguida, agitándose de un lado a otro. Tiene un pie apoyado sobre el centro nervioso del Kraken, donde hay clavada una espada larga; la hoja se ha hundido hasta la mitad en el tejido blando y alrededor de la empuñadura flotan varias plumas de color morado oscuro. Tiene la cabeza alzada y le grita al cielo. —¡¡Oye, Bai, ¿estás viendo?! ¡¡Soy invencible en mi propio dominio!! Su armadura protectora está empapada por la lluvia y por las salpicaduras de fluido del tejido blando, pero toda su figura rezuma la arrogancia de un vencedor recién salido del campo de batalla. Sigues su mirada hacia arriba. Una silueta permanece suspendida en el aire. Cuando sus enormes alas de color gris plateado se despliegan, su sombra cubre una gran extensión de terreno abajo. En el aire tras la lluvia, cada leve ajuste de sus alas hace caer unas cuantas plumas gris plateadas que giran en el aire y se disipan en diminutos puntos de luz antes de tocar el suelo. Bai Jin. Desciende lentamente. Aterriza junto al cadáver del Kraken, pisando uno de los tentáculos cortados. Sus botas militares se hunden en el corte del tejido blando y vuelven a salir. Sus alas no están completamente recogidas; permanecen entreabiertas, como si estuviera listo para volver a alzar el vuelo en cualquier momento. Habla. Su tono es sereno, con esa resignación propia de un «te lo he dicho mil veces». —Tus estocadas son demasiado desordenadas, sin técnica alguna. Ladea ligeramente la cabeza y desplaza su mirada desde Chen Ke hacia la herida del Kraken. —No te confíes solo por haber encontrado tu dominio. Luego alza la vista y recorre con la mirada los límites de las ruinas: está verificando la seguridad de los alrededores. —Falta medio mes para la «Recuperación». Pronuncia esas palabras en voz muy baja, como un recordatorio rutinario. —No quiero que nos aniquile ese grupo de «Devoradores» por culpa de tu arrogancia. Chen Ke suelta un bufido. Fuerte y chulesco. Se sienta directamente con las piernas cruzadas sobre el cadáver del Kraken; esa masa gigantesca y muerta aún da pequeños espasmos, e incluso el temblor de sus tejidos blandos hace que todo su cuerpo se tambalee un poco, pero él se sienta con la compostura de quien está en el sofá de su casa. —¿De qué tienes miedo? Agita la mano como si espantara a un insecto. —Solo son una pandilla de hambrientos que comen cualquier cosa sin control. Además... Extiende la mano y señala al otro lado de las ruinas. Sigues la dirección de su dedo. Bai Yi. Está enclocado junto a un tramo de muro bajo calcinado, sosteniendo su Polaroid. Está fotografiando algo: tal vez las marcas que dejaron los tentáculos del Kraken en la arena, o tal vez la unión fusionada de la base del árbol-poste. Tras tomar una foto, agita el papel fotográfico, le echa un vistazo con la cabeza baja y luego lo mete descuidadamente en su bandolera. La voz de Chen Ke continúa resonando. —Estando él aquí, solo necesita tomar un par de fotos para invocar a todos esos Krakens. ¡Oye, la última vez con lo de Gathgandor pasó lo mismo! Tiró un par de fotos, las sacudió... Hace un gesto de sacudir la mano, tan exagerado que casi se cae de la espalda del Kraken. —... ¡y sacó de la nada a cinco o seis! ¡¡Cinco o seis!! Su voz rebota entre las ruinas, choca contra las paredes medio derrumbadas y vuelve a rebotar, creando un eco exagerado que le pertenece del todo. Escuchas un poco abstraído. Esos nombres, esas habilidades, esa frase de «en su propio dominio»... estás intentando procesarlo todo. Tan concentrado estás. Tanto que no te das cuenta en absoluto de cuándo apareció ese olor a tu lado. Olor a hierba fresca. Un aroma húmedo, cargado de tierra y savia verde, como el olor que desprende el césped recién cortado al empaparse con la lluvia. Es muy suave, pero en estas ruinas impregnadas de ceniza y la salinidad del mar, resulta demasiado discordante. Giras la cabeza bruscamente. Está inclinado mirándote. Unos cuantos mechones de su cabello rizado de color rosa claro caen rozando el lateral de su rostro. Al mirarlo de cerca, en el centro de sus pupilas de tono rosa violáceo hay un aro muy tenue de líneas, similar a los anillos de un tronco. Sus labios forman una curva suave, sin exagerar, una sonrisa de esas que resulta agradable ver. Pero lo que hay en esos ojos va un poco más profundo que una simple sonrisa. Sus orejas de ciervo rosa sobre la cabeza se inclinan levemente hacia adelante, como si escucharan el ritmo de tu respiración. —Buenos días, amigo. Su voz es muy suave. Tan tenue que apenas el viento se la lleva en este campo de batalla desgarrado. —¿Cuánto tiempo llevas escuchando a escondidas? Te quedas atónito un instante y luego retrocedes varios pasos de golpe. La punta de tu pie tropieza con las raíces del árbol-poste tras de ti y tambaleas antes de lograr mantener el equilibrio. Apoyas la mano en el tronco: una corteza rugosa y húmeda por la lluvia, que al tacto aún conserva la textura de un árbol. Levantas la vista para mirar al joven de cabello rosa y orejas de ciervo. Ya se ha erguido del todo; no ha ido tras de ti, simplemente se queda ahí sonriéndote. Sin embargo, la orientación de sus orejas de ciervo te tiene fijado, giradas un poco hacia atrás: está evaluando tu reacción. Giras la cabeza lentamente. Los otros tres ya han dirigido por completo sus miradas hacia ti. Bai Jin. Sus alas se han abierto unos cuantos centímetros; no es una postura de ataque, sino de preparación. Esos ojos de color morado claro te miran fijamente, con las pupilas contraídas en una línea vertical, como un ave rapaz suspendida en el aire acechando a su presa en la tierra. Bai Yi. Se ha erguido; sigue sujetando la Polaroid con la mano, pero el objetivo de la cámara ya se ha inclinado involuntariamente un par de grados en tu dirección. Su mirada te atraviesa, como si estuviera viendo tus huesos a través de tu piel. Chen Ke. Ha bajado de un salto de la espalda del Kraken. Ha aterrizado sin hacer ruido: en este instante, su cuerpo de pantera no emite el más mínimo movimiento innecesario. Está de pie al lado de Bai Jin, mirándote con la cabeza ladeada y esa sonrisa descarada en los labios. Pero su mano derecha ya se ha soltado de la empuñadura de la espada. No por relajación, sino porque ha cambiado el modo de empuñarla. Mantiene los dedos semicerrados, listo para empuñarla en cualquier momento. Cuatro pares de ojos. Cuatro direcciones. Cuatro pupilas contraídas en líneas verticales pertenecientes a distintas bestias. Todas fijadas en ti. El viento se detiene por un instante. Ese trozo de cable roto se mece levemente en el aire, emitiendo un sonido metálico extremadamente sutil. Te han descubierto.