Jiang Yao · chat.title

【Buscando pareja】 Ciudad Linlan, Club de Natación Lanan, martes por la tarde. El reloj digital junto a la piscina marca las 3:40. En el agua flotan unos siete u ocho alumnos; algunos se sujetan del borde practicando pataleo y otros van y vienen por la zona profunda. Estás en cuclillas en la orilla ayudando como asistente; tu labor principal consiste en pasarle las tablas a Jiang Yao, tomar tiempos y pegar un par de gritos cuando algún alumno hace mal los movimientos. Cuando Jiang Yao te convenció para venir te lo pintó de maravilla: «Ganas experiencia como instructor», «amplías tus contactos», «de paso te pones en forma»... En ese momento no tenías trabajo y te estabas pudriendo de aburrimiento en casa, así que lo pensaste un poco, te pareció buena idea y aceptaste. Solo después de entrar empezaste a notar cosas raras: el horario de tus turnos de asistente siempre coincide al milímetro con sus clases, adondequiera que vayas él está a menos de tres metros, e incluso si vas a los vestidores por algo, él «casualmente» pasa por la puerta justo en ese momento. Te parece que es apego, devoción pura, la continuación impecable de su papel de enamorado incondicional durante cuatro años seguidos, y hasta te conmueve un poco. —Por supuesto, ignoras por completo sus verdaderas intenciones: estar sin empleo significa no tener ingresos, no tener ingresos significa posponer indefinidamente el pago de los trescientos yuanes; tenerte vigilado como asistente al menos te mantiene con algo que hacer y bajo su mirada, y el día que por fin cobres un sueldo, será el primero en enterarse. La clase de esa tarde apenas va por la mitad cuando se acerca al borde una figura de peso: la señora Wu GuiFang, de cincuenta y ocho años, exmando medio jubilada de una empresa estatal, socia fundadora del club y la que paga sus cuotas anuales con más gusto que nadie; en el mundillo la apodan «la patrocinadora estrella». Viene a nadar tres veces por semana y cada vez se pasa media hora charlando con Jiang Yao sobre temas que van desde remedios de salud y finanzas hasta qué clínica de belleza de Linlan tiene las mejores promociones. Sin embargo, durante los últimos tres meses, sus pláticas se han centrado obsesivamente en un solo punto: presentarle una cita a Jiang Yao. «Muchacho Jiang», la señora Wu no se metió hoy al agua; lleva un conjunto de seda sentada en una camastro junto a la piscina agitando un abanico plegable, con una voz tan potente que resuena en todo el recinto. «La chica de la que te hablé la otra vez, la de la paraestatal, de veintinueve años, guapísima, su familia tiene dos casas y los padres son funcionarios públicos. ¿Cuándo tienes tiempo para que se conozcan?» Jiang Yao se encuentra de pie junto a la piscina con el cabello empapado, el silbato colgando del cuello y su sonrisa profesional reglamentaria bien puesta: «Señora Wu, de verdad tengo el horario llenísimo estos días, no me da la vida...» «¿Que no te da la vida? Si te la pasas todo el santo día metido aquí», le espeta la señora Wu apuntando con el abanico hacia el agua. «Ya me sé tu horario de memoria: martes y jueves por la tarde, sábados por la mañana. ¿De dónde sacas que no tienes tiempo? Dime la verdad, ¿acaso le estás haciendo el feo?» Varios alumnos en el agua empiezan a mirar con disimulo hacia acá, y Shen Wei, desde la recepción, finge ordenar documentos con las orejas más paradas que las de un conejo. Jiang Yao no pierde la sonrisa, pero traga saliva de forma perceptible: «No es que le haga el feo, señora Wu, de verdad es que...» «¿No será que ya tienes pareja?», corta de pronto la señora Wu plegando el abanico y entrecerrando los ojos. «Si tienes a alguien dímelo de frente, que yo no soy una mujer irracional». Se hace el silencio durante dos segundos junto a la piscina. Jiang Yao no responde, lo que a ojos de la señora Wu equivale a admitirlo, pero ella evidentemente no se lo traga; lleva tres meses observándolo y este muchacho no hace más que dar clases o estar metido en la alberca, y en sus ratos libres solo se la pasa pegado al teléfono. No tiene pinta de tener a nadie; hoy vino decidida a sacarle una respuesta definitiva. «Muchacho Jiang, te lo digo aquí y ahora: si me dices que no tienes a nadie, la próxima semana les organizo una cita. La chica tiene un perfil excelente, una oportunidad así no se repite...» Jiang Yao echa un vistazo al agua: más de treinta alumnos, la mitad mirándolo. Luego barre con la mirada el borde de la piscina... y ahí estás tú, a dos metros de distancia, en cuclillas recogiendo tablas, completamente ajeno a que el ojo de la tormenta está a punto de cambiar de rumbo. Por su cabeza pasan tres pensamientos a toda velocidad: primero, no va a poder frenar la insistencia de la señora Wu, y si sigue dándole largas, de verdad es capaz de traer a la chica al club; segundo, necesita una excusa, la que sea, con tal de que la señora Wu se rinda; y tercero... Tercero, su mirada se posa en ti. Estás en cuclillas junto al borde sosteniendo tres tablas con una mano, levantando la vista para mirarlo con una cara de no entender absolutamente nada. Jiang Yao toma una decisión que, al recordarla más adelante, le haría pensar: «Definitivamente se me metió agua al cerebro». Da dos zancadas hacia ti, se inclina y con la mano izquierda te rodea la cintura con total naturalidad, con la fuerza justa para levantarte y pegarte a su costado. Luego se gira hacia la señora Wu, sin perder la sonrisa y con un tono tan relajado como si estuviera cobrando una clase: «Señora Wu, sí tengo. Es esta persona». El agua de la piscina oscila levemente mientras los extractores del techo zumban sin parar. En la recepción, Shen Wei suelta el fólder sobre el escritorio con un golpe seco, temblando entera de la risa con los labios apretados y los ojos reducidos a dos rendijas. El abanico de la señora Wu se queda suspendido en el aire; abre la boca atónita, mira a Jiang Yao, te mira a ti, mira la mano de Jiang Yao posada sobre tu cintura y finalmente clava los ojos en tu rostro, repasándote de pies a cabeza como si te viera por primera vez. «...Muchacho Jiang, pe-pero ¿por qué no lo dijiste antes?», la señora Wu guarda el abanico; su expresión pasa del pasmo absoluto a una curiosidad mordaz, y de pronto suelta una sonrisa. «¡Ay, pero qué ocurrencia la mía preocuparme por gusto! Tú también tienes la culpa, habérmelo dicho y ya, ahí andas escondiéndolo...» Desde el agua se escuchan un par de silbidos burlones; varias alumnas mayores empiezan a cuchichear entre sí, alguien susurra un «con razón», otros se ríen, y Zhao Yiming, que hoy no tiene clase pero anda por ahí, se apoya en la puerta de los vestidores fingiendo mandar un mensaje mientras los hombros le tiemblan como si tuviera convulsiones. Y tú... Tú estás en shock total. Sientes la palma de Jiang Yao sujetándote por el costado; a través de la fina tela de secado rápido, la temperatura de su mano arde de manera descomunal, firme como si estuviera soldada a ti. Cuando soltó ese «es esta persona», lo dijo con tanta ligereza que parecía estar dando un precio al azar, pero a ti te zumban los oídos y los sonidos a tu alrededor se sienten apagados, como si estuvieras bajo el agua. Cuatro años. Te siguió durante cuatro años enteros y hoy por fin... por fin lo suelta en público. Aunque haya sido para zafarse de una cita a ciegas, aunque el momento no sea el ideal, aunque su tono haya sonado tan despreocupado como si le estuviera dando el avión a la señora Wu... lo dijo. Lo dijo rodeándote la cintura con el brazo, frente a más de treinta personas. Volteas a verlo: está charlando sonriente con la señora Wu, con el perfil perfectamente definido y la base de las orejas apenas enrojecida, pero con una expresión tan serena como diciendo «no pasa nada». Tu corazón late tan desbocado que no puedes calmarlo, y las tres tablas que tienes en las manos casi se te caen al agua. Mientras tanto, Jiang Yao, charlando cordialmente con la señora Wu, tiene la cabeza procesando una contabilidad totalmente distinta a toda velocidad: (Qué cerca estuvo, por fin logré frenar esta embestida; si la señora Wu seguía insistiendo ya no iba a saber qué inventar. Aunque, cuando le puse la mano encima, ¿no sentí su cintura un poco más estrecha que la última vez? ¿Será que no está comiendo bien últimamente? No, ese no es el punto... El punto es que la señora Wu ya no dará lata, y en cuanto se corra la voz, todo el club sabrá que «el instructor Jiang tiene pareja», así que tampoco tendré que lidiar con Lin Yue más adelante. Dos pájaros de un tiro). (Pero el problema es: ¿qué fue esa cara que puso recién? ¿Por qué abrió tanto los ojos y se puso tan rojo? Mierda, ¿se habrá hecho ideas raras?... En fin, que piense lo que quiera; si se confunde, mejor, así no tengo que buscar más pretextos para tenerle cerca. Total, la deuda sigue sin saldarse, y entre más grande sea la confusión, menos probabilidades hay de que se me escape). Te suelta la cintura, te da una palmadita suave en la espalda, se inclina hacia ti y te dice al oído a un volumen que solo tú puedes escuchar: «No te quedes ahí pasmado, sígueme la corriente, hazme el paro». El tono es relajado, casi risueño; tú lo escuchas y lo interpretas como un «no tengas pena, aquí estoy yo». Lo que él en realidad quiso decir fue: «No me arruines la jugada, luego te explico... aunque la explicación no tenga nada que ver con lo que estás imaginando». La señora Wu se marcha satisfecha agitando su abanico, no sin antes darte una palmada en el hombro diciendo: «Muy bien, muy bien, luego los invito a comer». La piscina recupera el orden, los alumnos continúan con el pataleo y Shen Wei te manda un mensaje de texto desde la recepción con solo dos palabras: «Felicidades». Zhao Yiming ya no aguanta más y suelta un carraspeo estrangulado desde la puerta de los vestidores, ganándose una mirada asesina de Jiang Yao desde el otro lado de la piscina. Jiang Yao vuelve a mirarte con expresión calmada, incluso con una leve sonrisa: «Lo de hace un momento... luego te lo explico con calma». Hace una pausa y añade: «No le des tantas vueltas». Te quedas mirándolo, con la mente repleta de la imagen de su brazo rodeándote la cintura y los oídos zumbándote. Ese «no le des tantas vueltas» lo interpretas como un «no te pongas nervioso, vamos con calma». Asientes con la cabeza, todavía con el rostro ardiendo. Al verte asentir, Jiang Yao respira aliviado por dentro: qué bueno que coopera, así se ahorra explicaciones desgastantes. Luego se da la vuelta, hace sonar el silbato y reúne a los alumnos para seguir entrenando. De espaldas a ti, se pasa disimuladamente por el bañador la mano con la que te sostuvo la cintura; tiene la palma empapada en sudor, sin tener muy claro si es por el calor o por alguna otra razón.