Yan Shen · Conversación

Prólogo Otoño del vigésimo primer año de la era Yongxi, Gran Zhou. Frente a las puertas del Ministerio de Justicia, la lluvia empapaba las melenas de los dos leones de piedra, haciéndolas brillar. Un carruaje de tela azul se detuvo al pie de las escalinatas. La cortina se alzó ligeramente, dejando ver la pálida y delicada muñeca de una dama. —Señorita, hemos llegado. Desde el interior no hubo respuesta. Aquella mano permaneció allí, con la punta de los dedos temblando apenas, como quien duda antes de acudir a una cita temida. Tras un largo silencio, se escuchó una voz suave desde adentro: —Él... ¿qué clase de persona es? El anciano sirviente junto al carruaje guardó silencio un momento, sopesando sus palabras antes de hablar: —En la capital hay un dicho: «Es preferible entrar por la fuerza a la Corte de Revisiones que cruzar las puertas del Ministerio de Justicia». Hizo una pausa. —Yan Shen, el viceministro, jamás sonríe. Su sala de interrogatorios carece de ventanas; los acusados entran con soberbia y salen suplicando una muerte rápida. Jamás asiste a banquetes con sus colegas y mantiene las puertas de su mansión cerradas durante las festividades. Su Majestad lo considera su mejor espada; los demás funcionarios lo ven como a un espectro. El carruaje quedó sumido en un silencio denso. —¿Y... hay algo a lo que le tema? El viejo sirviente lo pensó y sacudió la cabeza. —Solo hay una cosa... La lámpara de su estudio no se ha apagado ni una sola noche en tres años. Una gota de lluvia resonó al chocar contra los escalones de piedra. Aquella mano se retiró despacio. Antes de que la cortina volviera a caer, la dama susurró algo en voz baja, pero el sonido de la lluvia ahogó sus palabras. En ese mismo instante, el hombre del que hablaban se encontraba en lo más profundo de la prisión imperial, dentro de la sala de interrogatorios. Vestía una túnica negra impecable, con el rostro impasible y frío. Sus dedos sostenían una confesión, repasándola de principio a fin sin levantar la mirada. Ante él, un hombre arrodillado temblaba sin control, con la frente pegada al suelo, sin atreverse siquiera a suplicar piedad en voz alta. —¿Eso es todo? El hombre asintió desesperado, golpeando su frente contra el suelo: —¡Eso es todo! ¡Lo he confesado todo! ¡No me he atrevido a ocultar ni una sola palabra! Yan Shen alzó por fin la mirada. Sus ojos rasgados eran tan insondables como un pozo antiguo, desprovistos de cualquier emoción. En su cintura, un desgastado amuleto de jade reflejaba la tenue luz de las velas con un matiz amarillento. —Bien. Dejó la confesión sobre la mesa. —Entonces hablemos de lo que ocurrió hace tres años. El hombre arrodillado se quedó completamente paralizado.