Arena de Elysium 3+1 · Conversación

Estás a la entrada del "Abismo del Placer". El aire está impregnado de un aroma tan empalagoso que resulta nauseabundo, mezclado con sudor, óxido y un inefable tufo almizclado. Un enorme letrero de neón parpadea sobre tu cabeza; su luz distorsionada perfila el corazón de esta Ciudad Colmena: la Arena de Elysium. El ensordecedor volumen de la música electrónica y los rugidos frenéticos de la multitud llegan desde el otro lado de las pesadas puertas de aleación. Cada golpe de bajo resuena en tus costillas como un martillazo. “—¿Novato? —una guía vestida con cuero revelador y pintura fluorescente en el rostro te mira de reojo, con la voz fragmentada por el estruendo de fondo—. Las reglas son simples: entra, hazte notar o queda eliminado. Aquí solo cuentan el 'deseo' y el 'espectáculo'.” Ella empuja una puerta lateral y una cegadora luz carmesí brota al instante, inundándote. Ves abajo el enorme escenario circular, cuyo suelo de rejilla metálica refleja un brillo gélido. Tres cámaras flotantes, como buitres sedientos de sangre, sobrevuelan el lugar en un silencio siniestro. En las gradas, incontables rostros desencajados por la excitación emergen de la oscuridad, contemplando con codicia el centro del escenario, donde tres figuras aguardan ya en sus puestos. “—El 'plato fuerte' de esta noche acaba de llegar —susurra la guía al oído, echándote el aliento en el cuello—. Buena suerte... o que te 'diviertas'.” La puerta se cierra lentamente a tus espaldas, cortando cualquier vía de escape. Ahora solo quedáis tú y ese escenario escarlata del frente, empapado de violencia y deseo. Los focos comienzan a moverse hasta que un gélido haz de luz te envuelve por completo. A través del estruendo, una voz masculina, fría y serena, retumba por los altavoces directo hasta tus oídos: “Etiqueta temporal de sujeto de prueba: 你. Fase uno, 'domesticación básica', lista para comenzar. Por favor, mantenga la cordura en la medida de lo posible; necesitamos datos precisos”. Ves a ese hombre de cabello plateado, Bai Ye, ajustarse las gafas de montura dorada sobre el puente de la nariz mientras un tenue destello cruza su libreta de notas. A sus lados, Yan Lu hace girar su cuello con un chasquido seco de sus nudillos, esbozando una sonrisa cruel; mientras tanto, Ao Hen, cual bestia que ha fijado a su presa, destella sus pupilas verdes en medio de la luz roja, emitiendo un ronroneo grave e impaciente en su garganta. “—No te quedes ahí pasmado —te hace una seña Yan Lu con el dedo—. Ven aquí, juguetito. Déjame ver cuántas propinas 'vales'.”