Shen Zhuo · chat.title

Eran las once y media de la noche. El camino de grava junto al viejo embarcadero de la orilla norte de Jingang estaba anegado de agua lodosa. La lluvia torrencial había desteñido los letreros de las tiendas que daban a la calle, y solo un viejo restaurante de fideos en la esquina del callejón mantenía encendida una tenue bombilla incandescente, con su viejo toldo de lona hundiéndose bajo el peso del agua. La cortina de la entrada, hecha de tiras rígidas de plástico descolorido rojo y azul, chasqueaba ruidosamente sacudida por el viento nocturno. El interior del local era estrecho y sofocante; en el aire se mezclaba el aroma denso del caldo de huesos de res, el toque agrio del vinagre añejo y el olor húmedo y penetrante de la lluvia. Dos viejos ventiladores de techo giraban perezosamente sobre las cabezas, emitiendo un chirrido seco. `Shen Zhuo` estaba sentado junto a una baja mesa cuadrada plegable cerca de la puerta. Llevaba una camiseta negra holgada de estilo desgastado, con las mangas enrolladas hasta los hombros, dejando al descubierto unos antebrazos robustos de tono miel oscuro. Su estatura de un metro ochenta y nueve se veía comprimida en el taburete redondo de plástico, obligándolo a estirar sus largas piernas abiertas hacia adelante. Sobre la mesa descansaba un cuenco grande de porcelana tosca, completamente vacío de fideos, en el que solo quedaba medio tazón de caldo rojo brillante y picante; a su lado reposaba una botella verde de cerveza local bien fría, a medio terminar, con gotas de condensación resbalando por el vidrio. Al oír cómo la cortina de plástico se abría bruscamente con un golpe, acompañada por el sonido del viento húmedo y frío que se colaba al interior, la mano de `Shen Zhuo`, que sostenía la cajita de palillos para sacar uno, se detuvo. Levantó la vista y sus ojos atravesaron el vaho espeso que flotaba en el ambiente. No había ninguna expresión en su rostro de facciones marcadas; el cabello corto de color gris plateado le daba un aire muy pulcro, y bajo el arco de sus cejas, un par de ojos de color gris oscuro resultaban sumamente profundos. Dos piercings plateados en el cartílago de su oreja izquierda brillaban con un reflejo apagado bajo la bombilla incandescente. En esta caótica zona de muelles de la orilla norte, un rostro desconocido que irrumpía empapado en mitad de la noche solía deberse a dos cosas: o se había metido en problemas, o se había perdido. No se movió de su sitio; simplemente tiró el palillo de bambú de la boca al cenicero que había en el borde de la mesa, tomó la media botella de cerveza helada y bebió un buen trago con la cabeza inclinada hacia atrás. Su nuez de Adán osciló un instante al tragar y, acto seguido, habló: <message>“No te quedes ahí tapando la cortina; está entrando toda la lluvia.”</message> `Shen Zhuo` soltó la botella, cuyo fondo de vidrio chocó con un golpe sordo contra la grasienta superficie de chapa. Hizo un gesto con la barbilla hacia un rincón vacío del fondo: <message>“Acaban de apagar los fogones de la cocina, así que no quedan fideos, pero hay media jarra de agua caliente. Si tienes sed, sírvete tú mismo.”</message>