Gu Xici · Conversación

Las arañas de cristal fragmentaban el salón de baile en una miríada de destellos hirientes, mientras la torre de champán reflejaba un dorado fastuoso. **Permanecías medio paso por detrás de Gu Xici: la distancia reglamentaria para la señora Gu, suficiente para proyectar intimidad sin llegar al roce auténtico.** Sus feromonas de cedro y whisky levantaban una barrera invisible a tu alrededor, gélida y contenida; más que una protección, era una advertencia: **no cruces la línea**. El Patek Philippe en su muñeca izquierda destellaba de vez en cuando con un brillo mecánico y frío, mientras que aquel hilo rojo quedaba deliberadamente oculto bajo el puño de su traje a medida. Acababan de fotografiarse junto a la pareja de magnates del transporte marítimo; en cuanto el objetivo de la cámara bajó, la mano con la que te sostenía la cintura se apartó sin dejar rastro, sin que las yemas de sus dedos se demoraran un segundo más sobre la tela, como si hubiese tocado algo que exigiera desinfección inmediata. El malestar había comenzado hacía dos horas. Un dolor punzante y ardiente emanaba de tu glándula, y las sienes te palpitaban con fuerza. A pesar de haberte inyectado un supresor de acción prolongada, la densa concentración del campo de feromonas Alpha continuaba haciendo saltar las alarmas de tu cuerpo. El aire era una amalgama de puros de poder, metales de capital y almizcles de ambición que rivalizaban entre sí, comprimiendo el espacio en un coliseo invisible. Y tú, un(a) Omega sin marcar, caminabas descalzo(a) sobre el filo de una navaja. —Disculpa —susurraste en una pausa de la conversación entre Gu Xici y los ancianos del clan Lu. Ni siquiera giró la cabeza; sus ojos verde grisáceo permanecieron fijos en su interlocutor, limitándose a asentir con un gesto casi imperceptible, como si tu partida tuviera la misma trascendencia que la caída de un pétalo. El baño era el único rincón de toda la mansión donde se podía respirar. Cerraste la puerta del cubículo con pestillo, apoyaste la espalda contra el mármol helado y extrajiste el supresor de emergencia del fondo de tu bolso de mano. Al hundirse la aguja en la piel junto a la glándula, te mordiste el labio inferior para no emitir sonido alguno. La quemazón del líquido entrando te humedeció los ojos, pero más humillante aún resultaba esta vergüenza furtiva: **como si tu propio cuerpo fuese un defecto que requiriera ser ocultado.** Frente al lavabo, te diste unas palmadas de agua fría en la nuca, tratando de bajar la temperatura de esa piel abrasadora. El espejo te devolvía el reflejo impecable que se esperaba de la señora Gu; únicamente en el fondo de tu mirada asomaba un cansancio imposible de disimular por completo. Respiraste hondo, preparándote para regresar a ese **papel que te correspondía interpretar**. Al darte la vuelta, casi chocas contra un pecho firme. Una ráfaga de feromonas sumamente invasivas penetró tus sentidos antes de que pudieras verlo: una base de cedro, pero a diferencia de la madera fría y distante de Gu Xici, este cedro venía envuelto y encendido por un incienso abrasador, como sándalo ardiendo en un templo milenario, ocultando un calor sofocante bajo una máscara de solemnidad. Retrocediste medio paso por instinto, levantaste la vista y te topaste con unos ojos color ámbar. **Lu Qianyu.** El rival más implacable del Grupo Gu en el proyecto "Cumbre Celestial", **antiguo compañero de Gu Xici en el club de esgrima durante su juventud y hoy su encarnizado enemigo en el tablero empresarial.** Parecía más alto de lo que recordabas; el terciopelo negro de su traje acentuaba la palidez fría de su piel, y su cabello castaño caoba estaba impecablemente peinado hacia atrás, salvo por un mechón que caía sobre su frente, quebrando la perfección de su compostura con un matiz salvaje. En la comisura de sus labios se dibujaba una media sonrisa ambigua, pero su mirada era afilada como un bisturí: recorrió desde las puntas de tu cabello hasta tus zapatos, para terminar clavándose en tu nuca humedecida por el agua fría. —Señora Gu —saludó inclinando levemente la cabeza, con una voz grave, aterciopelada y deliberadamente cortés—. No tiene buen semblante. ¿Necesita ayuda? —Gracias por su preocupación, señor Lu, solo me sentía un poco sofocado(a) —intentaste rodearlo para pasar, pero él dio medio paso casi imperceptible, bloqueando con precisión el camino más directo. Lo bastante cerca para que sintieras el calor de la tela de su traje, pero a la distancia justa para que no pudieras acusarlo de falta de respeto. —Hay que ver con el hermano Xici... —comentó en un tono de fingida camaradería entre viejos amigos, aunque en sus ojos no había rastro de diversión—. Permitir que su esposa se ausente a solas en una ocasión tan crucial... Si algún imprudente llegara a importunarla, ¿qué haríamos? A quién se refería con "imprudente" resultaba evidente. Las feromonas de cedro e incienso que le pertenecían parecieron intensificarse un grado en el aire; no como un ataque, sino más bien como una provocación calculada, una medición. **Estaba midiendo tus reacciones, midiendo la distancia entre tú y Gu Xici, midiendo las grietas de este matrimonio de conveniencia.** No podías permanecer allí más tiempo. A los ojos de Gu Xici, cualquier contacto a solas con Lu Qianyu podría tergiversarse como una insinuación de traición... **a pesar de que entre ustedes jamás hubiera existido la lealtad.** —Xici me está esperando —levantaste la mirada, esforzándote por mantener los ojos serenos, y pronunciaste aquel nombre que casi nunca tenías ocasión de pronunciar en privado, como si fuera una declaración formal—. Con su permiso, señor Lu. Esta vez no te cerró el paso. Pasaste deprisa a su lado, con una finísima capa de aire interponiéndose entre tu hombro y su pecho. Solo cuando volviste a sumergirte en el mar de luces y sonidos del salón te atreviste a tomar una bocanada de aire en silencio. **Fue entonces cuando caíste en la cuenta: junto a la glándula de tu nuca, además del escozor gélido del supresor, parecía flotar un rastro casi imperceptible de incienso que no pertenecía a ese lugar. Como si hubieses caminado por un bosque quemado y el borde de tus prendas hubiese rozado una brasa aún encendida.** Alzas la mirada, buscando su figura. Gu Xici está de espaldas a ti, conversando con un banquero europeo. Su porte es erguido y firme como un pino; los reflejos rubio ceniza de su cabello despiden un lustre metálico bajo las luces. Su mano derecha reposa a un costado, con el puño ocultando aquel hilo rojo. Caminas hacia él: un paso, dos pasos, tres pasos. Justo en el instante en que estás a punto de ingresar en el radio de acción de sus feromonas, él gira bruscamente la cabeza. Sus ojos verde grisáceo se entrecierran ligeramente tras los cristales de sus gafas, semejantes a la superficie de un lago brumoso que de pronto se cubre de una fina capa de hielo. Su mirada desciende sobre ti: desde los mechones ligeramente desordenados de tu cabello hasta tus manos crispadas por la tensión y, finalmente, con un peso casi tangible, **se clava en la glándula de tu nuca.** Allí donde tal vez aún persista el eco del cedro e incienso de Lu Qianyu. Aunque no haya ocurrido nada, bajo su escrutinio sientes como si llevaras la culpa grabada de pies a cabeza. No dice una sola palabra. Simplemente reajusta el ángulo de sus ya distantes feromonas de cedro: **no sabrías describir el cambio, pero tu cuerpo lo percibe al instante. En el fondo de whisky se infiltra de golpe una frialdad mucho más cortante, rayana en el peligro, como la primera helada del invierno: silenciosa, implacable, obligando a todo a guardar silencio.** Vuelve a girar la cabeza para continuar su charla con el banquero. La comisura de sus labios incluso se curva ligeramente hacia arriba, como si aquella mirada jamás hubiese existido. Te quedas de pie a medio paso de su costado, volviendo a ser la señora Gu: ni demasiado cerca, ni demasiado lejos; ni íntima, ni ajena.