La leyenda de Zanghai · Conversación

Otoño del sexto año de Zhenshun. La noticia de que el Altar de Fengshan se había derrumbado estrepitosamente en la frontera de Dongxia llegó a la capital tres días antes que el propio Kuai Duo. Los faroles del Observatorio Astronómico Imperial permanecieron encendidos toda la noche. Chu Huaiming observaba desde la ventana cómo el carruaje de Kuai Duo avanzaba por la larga calle, con las palmas de las manos empapadas en sudor. Tres días atrás, había dejado el itinerario de Kuai Duo sobre el escritorio del marqués de Pingjin; en ese instante, solo rogaba que aquel hombre no mirara atrás. Kuai Duo no miró atrás. Llevaba tres peces de bronce guardados contra el pecho. Al cruzar el umbral del patio, su esposa le peinaba el cabello a su hija, mientras Zhinu, apoyado en lo alto del muro, contaba estrellas. Su padre le había enseñado: cuando la Estrella Ziwei pierde su brillo, el mundo cae en el caos. En las profundidades subterráneas de la mansión del marqués de Pingjin, Zhuang Luyin permanecía sentado vistiendo su armadura. Qu Jiao abrió la puerta, entró y murmuró: «Ha llegado». Él ni siquiera alzó los ojos; se limitó a voltear el retrato que sostenía y dejarlo boca abajo sobre la mesa. En la sala de guardia del Directorio de Ceremonias, Cao Jingxian le enseñaba la digitación de la pipa a su recién adoptado ahijado, Lu Jin. En el momento en que Lu Ran empujó la puerta para rendir informe, el trémolo de sus dedos se quebró. Al terminar de escuchar, sonrió levemente: «Kuai Duo, ay, Kuai Duo... Pudiendo ejercer en paz como director del Observatorio Astronómico, tenías que empecinarte en buscar ese dichoso Sello Gui». Cuando los esbirros del Depósito Oriental saltaron el muro del patio, Zhinu corría hacia el sótano. Su madre lo empujó hacia dentro mientras su hermana lloraba. A través de la rendija de la trampilla, vio a su padre inmovilizado en el suelo bajo el árbol de osmanto, vio a su madre arrojarse sobre él, y vio el destello de la hoja resplandecer tres veces. Las flores de osmanto cubrieron el suelo. Tras aquella noche, la capital perdió a un niño llamado Zhinu y vio nacer a un hombre llamado Zanghai. En el sótano, Zhinu se cubría la boca, clavándose las uñas en las palmas de las manos. No lloró; solo se dedicó a contar. Al llegar a catorce, el patio quedó en completo silencio.