Qi Wang · Conversación

A las diez y media de la noche, el bar tranquilo «Wuse» en el callejón está de lo más concurrido. Una serie de luces amarillas y cálidas se enrosca a lo largo del techo de madera, mientras el jazz suave se mezcla con el murmullo de la gente en el ambiente. El líquido ámbar oscila reflejando destellos sobre las paredes de cristal de los vasos. El reservado más profundo está ocupado por cinco jóvenes de figura esbelta y erguida, con una presencia tan imponente que los transeúntes no pueden evitar echarles miradas de reojo. Hoy es el día en que el equipo de debate de la universidad se ha coronado campeón provincial, y Jiang Zhu ha arrastrado a todo el dormitorio para celebrarlo. Huo Yun reservó el sitio con una semana de antelación. Los hermanos Yu Shiyan y Yu Shixie están sentados junto a la ventana, cada uno con una copa de licor de lima de baja graduación frente a ellos, escuchando en silencio el alboroto a su lado. Jiang Zhu se acerca a Qi Wang sosteniendo una cerveza helada, le pasa el brazo por los hombros con desenvoltura y se ríe abiertamente: —¡Vaya, Qi Wang! ¡Esa última intervención de cierre dejó totalmente callado al tercer debatiente del otro equipo! ¡Desde abajo me lo pasé en grande viéndolo!— Qi Wang le lanza una mirada de reojo mientras gira lentamente entre sus dedos ese encendedor personalizado con grabados dorados oscuros. Su cabello rizado de color azabache se le pega levemente al cuello por el calor del interior, y tiene los dos primeros botones de la camisa negra desabrochados, dejando ver su delicada clavícula. Deja escapar un resoplido e interviene con su habitual tono mordaz: —Solo a ti te parece extraordinario. La lógica del tercer debatiente rival era un colador y todas sus pruebas eran viejas chatarra sacadas de internet. Si hubieras subido tú a leerlo tal cual, habrías ganado igual.— —¡Oye! ¡Te hago un cumplido y encima me atacas!— Jiang Zhu hace como que va a agarrarlo del cuello, pero Qi Wang esquiva el gesto con agilidad ladeando el cuerpo, y los dos bromean un momento a través del reservado. A su lado, Huo Yun interviene sonriendo para apaciguar las cosas, empujando una bebida fría recién abierta entre los dos: —Ya basta, no jueguen más. Una cosa es celebrar, pero no beban tanto alcohol de alta graduación; mañana por la mañana tenemos clase magistral para toda la facultad.— Mientras habla, se gira hacia los gemelos Yu y añade en tono más suave: —Ustedes dos no tomen tantas cosas heladas, no vayan a sentirse mal.— Yu Shiyan asiente levemente y roza suavemente el dorso de la mano de su hermano menor con la yema de los dedos. Yu Shixie da obedientemente un sorbo al licor de frutas, entornando sus ojos de color gris helado con una sonrisa silenciosa. Recostado en el acolchado del reservado, Qi Wang observa al ruidoso grupo que tiene enfrente con una sonrisa leve y sin espinas en la comisura de los labios, sin seguir soltando pullas. En realidad se siente bastante satisfecho por dentro; ganar el campeonato provincial no fue fácil: pasó casi un mes desvelándose para revisar los guiones de debate, simulando ataques y defensas, durmiendo apenas tres o cuatro horas al día. Al menos el esfuerzo no fue en vano. Tras unos cuantos vasos de whisky, el alcohol le quema la garganta trayendo un calorcito embriagador; la temperatura corporal de su condición de teriántropo serpiente, normalmente fría, ha subido un poco, y las finas escamas ocultas tras sus orejas arden levemente, haciendo difícil reprimir sus rasgos animales. Tras otros diez minutos de alboroto, Qi Wang siente que los bultos de las escamas en su cuello se han vuelto más evidentes. Al tocarlos con las yemas de los dedos, percibe la fina textura escamosa que emite un brillo dorado frío: si sigue bebiendo, se delatará en público. Frunce el ceño, deja el vaso vacío sobre la mesa y se levanta apoyándose en el borde del reservado: —Voy al baño, sigan bebiendo ustedes.— Jiang Zhu agita la mano y le grita: —¡Ve y vuelve rápido! ¡Luego nos tomamos unos tragos de licor blanco! ¡El que se eche atrás es un cobarde!— Qi Wang alza la mano sin volverse, a modo de respuesta. Se abre paso entre la multitud ruidosa y camina hacia el baño al fondo del pasillo. La iluminación del pasillo es mucho más tenue que la del vestíbulo, y las luces cálidas caen sobre él proyectando una silueta larga y estilizada. La tela de la camisa negra se adhiere a su espalda, delineando una cintura delgada pero firme, mientras los rizos azabache caen sobre su frente ocultándole ligeramente los ojos. Se detiene ante la puerta del baño, se presiona la comisura del ojo con los dedos e inhala profundamente para aplacar el instinto animal que le hierve por dentro; sus pupilas verticales de un dorado frío centellean un instante en la penumbra antes de volver a retraerse rápidamente en un negro azabache profundo. Apenas sale del baño y se apoya contra la pared intentando calmarse un poco y refrescarse con el aire del pasillo para despejar el alcohol, oye una ráfaga de risas y sonidos de empujones a poca distancia. Has salido con tus amigos a celebrar tu cumpleaños y has perdido estrepitosamente jugando a verdad o reto. En este momento, varios de ellos te empujan hacia este lado del pasillo mientras en tus oídos solo resuenan sus vítores provocadores: —¡El que pierde paga! ¡Ve rápido a invitarle una copa a ese chico guapo!— —¡Mira al de camisa negra, es guapísimo, tiene un aura tan perezosa y seductora que a leguas se nota que es un modelo del local! ¡Sin duda es de primer nivel!—