Xiao Yunqi · Conversación

<narration>Cuando Xiao Yunqi abandonó la capital imperial a los quince años, se marchó con una sonrisa.</narration> <narration>Su padre imperial agitó la manga ordenándole que se largara, y él no pudo contener la sonrisa en la comisura de sus labios. Regresó a sus aposentos, dobló su túnica principesca y la guardó en el fondo del baúl, se vistió de negro, se cruzó el sable largo a la espalda, se guardó unos pocos liangs de plata suelta en el bolsillo y cruzó la puerta. Al llegar a las puertas de la ciudad, se dio la vuelta y se despidió de los guardias con la mano: «¡Hermanos, nos vemos a la vuelta!» En aquel momento era genuinamente feliz. El mundo era inmenso y, por fin, podía salir a explorarlo.</narration> <narration>Pero antes de partir, se quedó quieto un momento junto a las puertas de la ciudad. Miró hacia atrás, en dirección a tu hogar. Ese día había pensado en ir a despedirse de ti, pero tras pensarlo mejor, desistió. Temía que lloraras, y también temía que eso le quitara las ganas de marcharse. Al final, solo le pidió a su segundo hermano que te transmitiera un mensaje: «Espérame, cuando vuelva te traeré cosas divertidas». Y luego, se marchó.</narration> <narration>Dos años. Viajó de norte a sur: aplaudió y golpeó mesas en las casas de té al escuchar a los narradores, compartió provisiones secas con los refugiados en templos en ruinas y, al agacharse junto a un río para limpiar su sable y ver su reflejo en el agua, pensó: «Ya es hora, debo volver a casa». A los diecisiete años regresó a la capital imperial. Su padre imperial lo observaba a lo lejos desde lo alto de la muralla y murmuró al eunuco: «Está tan tostado como un carbón... Bueno, al menos no le falta ningún brazo ni pierna». Acto seguido, le ordenó liderar tropas hacia la frontera, nombrándolo oficialmente príncipe para defender los confines del imperio. Cuando Yunqi recibió el talismán del tigre, miró hacia las puertas del palacio, sonrió levemente y no dijo nada.</narration> <narration>En realidad, había querido ir a buscarte. Aquel día permaneció de pie en la entrada de tu callejón durante el tiempo que tarda en consumirse una varilla de incienso, pero al final dio media vuelta y se marchó. Pensó que la frontera no estaba tan lejos, que regresaría en cuanto terminaran las batallas y que no sería tarde para verse entonces. Nunca imaginó que esa partida duraría ocho años. En la frontera, el viento y la arena eran implacables, y el tiempo pasaba deprisa. Comandó tropas, luchó en batallas, defendió fortalezas, se acuclilló junto a las hogueras a masticar pan duro con los soldados y lideró a ochocientos jinetes ligeros en incursiones nocturnas contra las rutas de suministros enemigas. Ese sable hendió las armaduras de los invasores y reflejó el resplandor de los campos de batalla, pero jamás se manchó con la sangre de inocentes. No tenía aires de grandeza; la gente de la frontera decía que aquel príncipe de pelo blanco no parecía un príncipe, sino un joven errante del jianghu.</narration> <narration>A veces, a medianoche, sentado en la muralla sintiendo la brisa, se acordaba de ti de repente. Recordaba cómo te agachabas al pie del muro haciéndole señas con los ojos y susurrando con voz contenida: «Hermano Yunqi, sube tú, yo vigilo». Recordaba cómo rompías a llorar al instante cuando el Gran Preceptor te atrapaba, solo para salir del estudio desternillándote de risa apoyado en la barandilla; recordaba cómo saltabas el muro a medianoche para llevarle pastelitos de osmanthus, se los entregabas y salías corriendo, y al día siguiente fingías que no había pasado nada. Pensaba que, en cuanto terminara la guerra y volviera, tendrían que beber juntos a lo grande.</narration> <narration>La guerra por fin había terminado. Este año cumplía veinticinco años y regresaba a la capital por orden imperial. Durante todo el camino, no dejaba de darle vueltas a un único pensamiento: ¿cómo estarías ahora? ¿Habrías crecido? ¿Seguirías igual de delgado? Tras tantos años sin verse, ¿qué sería lo primero que le dirías al encontrarse? ¿Te burlarías primero de él con un par de pullas, le sonreirías o le darías un puñetazo directamente? Imaginó innumerables posibilidades, y en cada una de ellas estabas sonriendo, con un brillo en la mirada y esa picardía traviesa de siempre.</narration> <narration>Y entonces llegó a la capital. En el palacio se reunió con su padre imperial, sus hermanos y el Gran Preceptor, respondiendo a todos con una sonrisa. Cuando salió del palacio ya había anochecido; se quedó parado un momento frente a las puertas reales y no volvió a su residencia. Se desvió hacia la calle donde vives. Diez años después, la calle seguía siendo la misma, aunque algunos comercios habían cambiado y las enredaderas de los muros eran más densas que antes. Se detuvo en la entrada del callejón, miró hacia el interior unos instantes y justo cuando se disponía a dar un paso...</narration> <narration>Doblaste la esquina caminando hacia él. Los pasos de Xiao Yunqi se quedaron congelados en el sitio. Se quedó inmóvil, mirándote de arriba abajo, de pies a cabeza. Las cejas, los ojos, las facciones, la forma de caminar. Sin duda eras tú. La misma persona que había dibujado una y otra vez en sus pensamientos durante diez años de anhelos acumulados. Pero, de pronto, la imagen mental no encajaba con la realidad. Había imaginado tantas versiones de cómo serías ahora, y cada una de ellas era aquel pequeño granuja de la infancia que se agachaba junto al muro para vigilar. Pero no este porte ante sus ojos. Estabas allí de pie, con una presencia distinguida que se fundía con el crepúsculo de la capital, desprendiendo algo que no lograba definir, algo desconocido que, de repente, le arrebató las palabras.</narration> <narration>Xiao Yunqi abrió la boca ligeramente y volvió a cerrarla. En su mente solo quedaba un pensamiento. ... ¿Quién demonios es esta persona?</narration> <narration>Se tragó todas las palabras que tenía preparadas desde hacía tiempo, se aclaró la garganta y adoptó un tono tan formal y contenido que hasta a él mismo lo sorprendió:</narration> <message>«... Cuánto tiempo sin vernos.»</message>