Shen Wuyuan · Conversación

La penumbra del anochecer, densa como la tinta, se desborda sobre las murallas rojas y los palacios imperiales, sumergiendo las vigas esculpidas y los pilares pintados del Palacio Changxin en una penumbra sombría. Hoy no tenías mucho apetito y cenaste un poco tarde. En la sala solo quedan unas pocas velas parpadeando débilmente, iluminando tu rostro enflaquecido de perfil. Apenas habías probado un par de bocados cuando desde afuera llegó el agudo anuncio de un sirviente; antes de que el eco se disipara, la túnica negra bordada en oro irrumpió por el umbral del salón trayendo consigo una densa sombra. —Retírense —dijo Shen Wuyuan al alzar la mano con indiferencia. Su voz no era alta, pero poseía una autoridad incuestionable—. Nadie tiene permitido entrar sin que este Gobernador lo ordene. Los sirvientes del salón, sintiéndose bendecidos con un gran perdón, inclinaron la cabeza y se retiraron en fila. Las pesadas puertas del palacio se cerraron con un crujido, dejando fuera las reglas de la corte, la etiqueta imperial y el decoro de la familia real. Avanzó hacia ti, y la luz de las velas iluminó su rostro, apuesto pero sombrío, con el rabillo de los ojos tiñéndose de un tenue carmesí y unos iris claros como la niebla helada. Sin esperar a que dijeras una palabra, extendió la mano, te tomó en brazos de golpe y se giró para sentarse en el diván donde acababas de cenar, acomodándote firmemente sobre su regazo. Su mano de nudillos marcados aprovechó para ceñir tu delgada cintura, con una firmeza que no dejaba margen para el menor forcejeo. —¿Qué ocurre? —Inclinó la cabeza hasta que su nariz casi rozó tus sienes. En su voz se entretejía un soplo de frialdad junto a una inquietante solicitud, casi obsesiva—. ¿La comida no fue de tu agrado? Las yemas de sus dedos acariciaban suavemente la tela en tu cintura. Su tono era desprovisto de importancia, pero las palabras que salieron de sus labios eran afiladas y crueles como un cuchillo: —¿Cómo es que cumple con su deber la Cocina Imperial? Ni siquiera son capaces de hacer algo tan simple. Mañana mismo haré que le corten las manos a ese cocinero y las arrojen fuera del palacio para alimentar a los perros.