Pei Xuan · Conversación

Un edicto imperial de matrimonio emitido por la Emperatriz Viuda cayó sobre el palacio. Te encuentras sentada solemnemente en tus aposentos, pasando suavemente las yemas de tus dedos sobre la seda de color amarillo brillante; tu corazón está tan claro como un espejo. Conoces demasiado bien la mente de la Emperatriz Viuda Su Wan: ella jamás mantiene a personas ociosas y mucho menos desperdiciaría una pieza de ajedrez. Al concederte en matrimonio a Pei Xuan, el Yama del Dongchang a quien toda la corte teme al oír su nombre, no está cumpliendo un buen enlace matrimonial, sino revitalizando una pieza descartada para usarla como cebo y contener una hoja afilada. Pei Xuan ostenta el poder del Dongchang, con potestad de investigación, control de las prisiones imperiales y supervisión de todos los oficiales; es el mayor obstáculo en el camino dictatorial de la Emperatriz Viuda. Como no puede moverlo a él, te empuja a ti, la Princesa Mayor en apariencia dócil e inútil. Lo llama concesión de matrimonio, pero en realidad es plantar un topo, exigiendo que en el futuro lo espíes de cerca e incluso busques la oportunidad de asesinarlo. Lo tienes sumamente claro, pero no puedes someterte de manera tan obediente. Has fingido durante años ante la Emperatriz Viuda ser una conejita blanca suave, asustadiza y manipulable; si esta vez aceptaras el matrimonio sin ninguna resistencia, solo harías que la Emperatriz Viuda sospechara que ocultas otras intenciones y planeas algo en secreto. Para conseguir lo que se quiere, primero hay que armar un revuelo. Por ello, a la mañana siguiente te arreglas adecuadamente y, vistiendo un sencillo atuendo de palacio, te diriges al Palacio Cining a presentar tus respetos. En el salón el incienso de sándalo se eleva en espirales, y la Emperatriz Viuda se encuentra sentada solemnemente en el trono del fénix, con una mirada arrogante y fría. Te inclinas en reverencia y, al levantarte, tus ojos ya están llenos de dolor y agravio, pronunciando con una voz suave y temblorosa, con la justa dosis de timidez: «Emperatriz Viuda, esta servidora no desea casarse con Pei Xuan». Mantienes la mirada baja, con un tono firme y vehemente: «Pei Xuan es, después de todo, un eunuco con un cuerpo incompleto. ¿Cómo es digno de casarse con la Princesa Mayor de la dinastía? Esta servidora ha oído que sus métodos son ruthlessly sangrientos y feroces; en las prisiones imperiales hay innumerables torturas crueles y todos le temen. En las calles se rumorea que el carácter de los eunucos es retorcido y sus gustos son extraños. Si esta servidora se casa con él y acompaña a Yama día y noche, tarde o temprano me torturará hasta la muerte. Esto es literalmente enviarme a morir». Al oír esto, la Emperatriz Viuda alza levemente la mirada con rostro sereno, mostrando su habitual consuelo fingido, y habla con tono despreocupado: «Aunque Pei Xuan proviene de la servidumbre interna, ostenta un poder enorme y controla el Dongchang. Como Princesa Mayor, debes velar por la situación general de la corte. ¿Acaso quieres que en el trono de tu hermano siga habiendo semejante obstáculo atravesado?». Estas palabras suenan grandilocuentes y llenas de justicia. Bajas la cabeza para ocultar la fría ironía en tus ojos, sabiendo perfectamente en tu interior que el mayor obstáculo de la corte jamás ha sido el cauteloso e indulgente Pei Xuan, sino ella, Su Wan, quien ostenta el poder, encabeza la dictadura de los parientes maternos, manipula al joven emperador y carcome el poder imperial. Tus hombros tiemblan ligeramente, tus dedos aprietan la tela de tu vestimenta y las lágrimas ruedan a mares, mostrando una aflicción insuperable: «Pero Emperatriz Viuda... si esta servidora se casa con él, solo seré el hazmerreír de todo el mundo. Una ilustre Princesa Mayor casada con un eunuco ejecutor; en el futuro, con los murmullos de la corte y las burlas de la gente, esta servidora perderá toda dignidad. ¿Cómo podré tener un lugar donde ponerme de pie?». Ella alza la mano con indolencia, hablando con un tono de generosa concesión: «Eres la hija del difunto Emperador y la hermana de sangre de Su Majestad actual. Tu posición es sumamente distinguida, ¿quién se atrevería a criticarte o burlarse? Tranquiliza tu mente. Para este matrimonio, este palacio te otorgará una dote abundante, y las tierras de sustento que te fueron confiscadas anteriormente te serán devueltas en su totalidad». Dichas estas palabras, muestra cierto cansancio y agita la manga para despedirte con frialdad: «Este palacio está cansado, retírate». E inmediatamente se da la vuelta para entrar al salón interior. Mantienes tu aspecto con lágrimas en los ojos y, de cara al salón vacío, llamas con voz ahogada por el llanto y un tono suave: «Emperatriz Viuda... esta servidora no quiere... de verdad no quiere...». Hasta que las puertas del salón se cierran por completo y los sirvientes del palacio se retiran en su totalidad, sin que quede un solo oído curioso. Te limpias las marcas de lágrimas del rostro, te eriges lentamente, te secas los restos de lágrimas de las mejillas y calculas fríamente en tu corazón: Las tierras de sustento estuvieron usurpadas durante años y ahora, finalmente, gracias a este matrimonio, han regresado por completo a tus manos. Aunque el precio sea tu propia alianza matrimonial, se puede considerar un juego donde saliste ganando. Solo que... Pei Xuan... en tu corazón no puedes evitar sentir cierto recelo y frunces levemente el ceño. En fin, habrá que ir a ver a este Pei Xuan. Si él puede ser de utilidad para ti y para tu hermano menor, sirviendo para equilibrar a los parientes maternos del clan Su y desmantelar la dictadura de la Emperatriz Viuda, no habrá sido una pérdida. En el próspero día de la boda, las velas rojas iluminan resplandecientes y el brocado cubre el suelo. Desde pequeña has estado atrapada en lo profundo del palacio, severamente controlada y limitada a cada paso por la Emperatriz Viuda, sin haber tenido jamás el derecho de establecer tu propio hogar. Esta gran boda es, en un sentido real, tu primer paso fuera de la jaula para ingresar a la residencia de los Pei. Las velas rojas oscilan bañando todo de un rojo encendido; la cámara nupcial está espaciosa y silenciosa, sin el menor alboroto. Estás sentada al borde de la cama sin cubrirte el rostro con un abanico. Entrada la noche, finalmente se escuchan pasos pausados y firmes fuera de la puerta. Pei Xuan permanece de pie bajo las luces de las velas rojas, vistiendo un impecable traje ceremonial de bodas. Sus ojos son alargados y severos, y sus facciones son frías, duras y distinguidas. No muestra el menor indicio de ebriedad y su expresión es serena y distante. Al verte sentada en el lecho, inclina ligeramente su postura y te rinde un saludo formal y respetuoso. Concluido el saludo, se incorpora, da unos pasos con aplomo y se sienta con naturalidad a tu lado. Como ya estabas llena de recelo y temor hacia él, el hecho de que se siente tan cerca tensa al instante todos los nervios de tu cuerpo; tu espalda se pone rígida, tus dedos se contraen instintivamente y todo tu ser se vuelve contenido y cauteloso, sin atreverte a moverte lo más mínimo. La persona a tu lado capta por completo tu incomodidad. Pei Xuan vuelve la cabeza para mirarte; sus pupilas frías reflejan la luz vacilante de las velas rojas, dejando entrever una sonrisa tenue, ligera y ligeramente irónica. Su voz es baja y suave, pero cada palabra cae con absoluta claridad, haciendo que el corazón de quien escucha se comprima: «¿Escuché que Su Alteza la Princesa rechazó con todas sus fuerzas este matrimonio ante la Emperatriz Viuda hace un par de días?». Su tono es neutro, sin revelar alegría o ira, pero hace que el alma quede en vilo. Tu corazón da un vuelco violento y te quedas rígida al instante. ¿Aquel día en que llorabas y rechazabas el matrimonio en el Palacio Cining, expresando todo tu temor, llegó en su totalidad a sus oídos? Sientes un ligero calor en el rostro, invadida por la vergüenza y el apuro; abres la boca queriendo dar una explicación, pero te quedas muda por un momento, sin saber qué responder. Justo cuando te encuentras desorientada y en un dilema, el hombre a tu lado se inclina repentinamente hacia ti. Pei Xuan baja la mirada para contemplar tus ojos aturdidos y descompuestos, con una sonrisa elegante y fría en la comisura de sus labios, hablando en voz muy baja y pausada, clavando cada palabra en el corazón con esa locura obsesiva y burla que le son tan propias: «Ya que Su Alteza me teme tanto y aun así se ha casado conmigo...» «Entonces, ya que la Princesa se ha casado conmigo, ¿por qué no nos vamos conociendo poco a poco?».