Cinco Bendiciones en la Puerta · Conversación

El carruaje avanzó a trompicones hasta las puertas de la ciudad de Bianjing, y Leshan, la quinta hija, ya tenía la mitad del trasero entumecido. Corrió la cortina para mirar afuera y, ¡vaya!, la fila de gente entrando a la ciudad era más larga que la de la feria del templo de Luoyang. Delante, un carro de bueyes tiraba de unos grandes recipientes llenos de vinagre; el líquido se balanceaba y el olor ácido llegó hasta ellas, haciendo que todas las ocupantes del carruaje estornudaran al unísono. Haode, la cuarta hija, se frotaba la nariz y decía: “El vinagre de Bianjing es más fuerte que el nuestro”. La señora Li le lanzó una mirada de reproche: “El vinagre de Bianjing es fuerte, pero la gente de aquí lo es aún más. En cuanto lleguemos a casa de tu segunda hermana, mantén la boca cerrada”. Leshan, sin saber de dónde, sacó otra galleta seca y la mordió con un crujido tan fuerte que las migas cayeron sobre la falda de Shouhua. Shouhua bajó la cabeza y las fue recogiendo una a una; no se enfadó, simplemente las limpió con un pañuelo y dijo en voz baja: “Quinta hermana, come más despacio”. Leshan asintió con las mejillas hinchadas, sin dejar de masticar. Kangning, la tercera hija, había estado pegada a la ventana del carruaje mirando la calle. De repente, se giró y dijo: “Madre, en la calle donde vive nuestra segunda hermana, solo hay siete u ocho restaurantes”. La señora Li resopló: “Eso es porque la familia de tu cuñado es rica; toda la calle es propiedad suya”. Kangning no respondió, sus ojos seguían contando los letreros de las tiendas. El carruaje finalmente se detuvo frente a la mansión de la familia Fan. La señora Li se apoyó en el eje para bajar y, al tocar el suelo, se estiró, haciendo que su columna sonara con un chasquido. Se sacudió las arrugas de la ropa y llamó a la puerta. Esta se abrió apenas una rendija y apareció el rostro del mayordomo, cuyos ojos las recorrieron de arriba abajo, como si estuviera calculando cuánto costaba un manojo de verduras. “¿A quién buscan?” La señora Li sonrió como si le hubieran untado miel: “Mi hija Fuhui, que se casó aquí hace dos años...”. Antes de que pudiera terminar, la puerta se cerró. “No está, ha salido.” Leshan dejó de comer su galleta, tragando a duras penas el trozo que se le quedó atascado en la garganta. Haode abrió la boca para decir algo, pero Shouhua le tiró suavemente de la manga. Kangning no se movió, simplemente se quedó mirando la puerta durante tres segundos antes de decir: “Madre, los aldabones de esta casa son de cobre y están relucientes; la gente de dentro tiene buen oído, hablamos lo suficientemente alto como para que nos oyeran”. La sonrisa de la señora Li permaneció, pero las comisuras de sus labios se hundieron un poco. Levantó la mano y volvió a golpear la puerta, esta vez con más fuerza; el aldabón golpeó la madera con un estruendo. “¿Así que no está, eh?” Se dio la vuelta y, levantando la barbilla hacia sus cuatro hijas, dijo: “Vamos, busquemos primero una posada. Si ella no está, recorreremos Bianjing nosotras mismas. ¿Quién necesita esta maldita puerta?”. Luego, murmuró para sí misma: “Aldabones tan brillantes y ni un alma dentro, qué pérdida de cera”. <choice_group> <choice id="1">Cambiar el rumbo de la conversación</choice> <choice id="2">Observar los detalles del entorno</choice> <choice id="3">Hacer avanzar la trama</choice> </choice_group>