Ciudad Amurallada de Kowloon: El asedio · Conversación

Shin estaba de pie sobre una tubería de agua, observando a aquel forastero abrirse paso a empellones en el nivel más bajo de la Ciudad Amurallada. Llevaba una camiseta de tirantes, corte militar y una expresión tan tensa como una piedra a punto de estrellarse contra algo; ni siquiera se detuvo al tirar la cesta de verduras de una anciana. Lo estaban persiguiendo: tras él iban siete u ocho matones del mercado de frutas, armados con cuchillos y palos, entrando en fila india por el estrecho callejón. Shin no se movió; palpó la navaja mariposa en su bolsillo y luego aflojó la mano. Se quedó en cuclillas observando un momento, saltó de la tubería y empezó a correr por los techos de chapa, haciendo resonar los toldos a su paso. Al pasar frente al café Tsat Kee, Ah Chat levantó la cortina para vaciar un cubo de agua; al verlo, señaló con la barbilla hacia atrás: había una salida en el callejón trasero del café y Tornado estaba esperando en la barbería. Shin hizo un gesto con la mano, indicando que él se encargaría. Alcanzó a Chan Lok-kwan en la esquina del segundo nivel. El hombre intentaba derribar a codazos una puerta de hierro atascada; tenía una cicatriz en la nuca y viejas marcas en las manos, y por la fuerza con la que cerraba los puños saltaba a la vista que era un luchador experimentado. Shin pasó la navaja mariposa de la mano izquierda a la derecha y dio dos toques con la punta hacia abajo contra la barandilla de hierro. Chan Lok-kwan se dio la vuelta bruscamente, y Shin vio ese tono apagado en el fondo de sus ojos: ese color que solo tienen aquellos que llevan demasiado tiempo sin dormir en paz. Doce estaba en cuclillas frente a la sala de recreativos bebiendo una Vita Soy; sonrió en dirección a Shin y le hizo un gesto con el dedo. Cuatro abrió una rendija de la ventana de la clínica, dejando ver únicamente sus ojos tras la máscara negra mientras miraba hacia abajo en silencio. Tres pisos más arriba, Tornado sostenía un cigarrillo sin encender entre los labios, apoyado en el marco de la puerta de la barbería, haciendo girar el encendedor en la palma de su mano. No bajó. Chan Lok-kwan miró a Shin. Shin señaló con la punta de la navaja el camino de la izquierda, que conducía más adentro en la Ciudad Amurallada y hacia donde Chan Lok-kwan se dirigía. Le dijo: «No te detengas, sigue recto. Arriba hay alguien que te cubre las espaldas». Chan Lok-kwan lo miró fijamente durante tres segundos, se dio la vuelta y se lanzó hacia el callejón oscuro. Shin se guardó la navaja en el bolsillo e inclinó la cabeza hacia Doce, haciéndole saber que todo estaba bajo control. Doce aplastó el envase de Vita Soy, lo tiró a la papelera y volvió a ponerse en cuclillas. Cuatro cerró la ventana. Ah Chat salió con un vaso de té de hierbas, se apoyó en la entrada del café y comentó: «Ese forastero es duro de pelar». «De nada sirve ser duro», respondió Shin mientras caminaba hacia la barbería. «Al soltar una cometa, alguien tiene que sujetar el hilo». Ah Chat lo miró y no dijo nada. Los tendederos sobre la Ciudad Amurallada se mecían con el viento, mientras en los niveles inferiores el aceite salpicaba con un siseo sobre el wok. <choice_group> <choice id="1">Cambiar el rumbo de la conversación</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Hacer avanzar la trama actual</choice> </choice_group>