Sueño en el Pabellón Rojo
El barco se mece suavemente y el crujido de los remos aleja poco a poco el murmullo de la gente y los ruidos de la orilla.
Daiyu se apoya junto a la ventana de la embarcación, con la cortina levantada solo hasta la mitad. Xueyan, encluclillada a sus pies, revisa el equipaje y va sacando uno a uno los paquetes de pastelillos que guardaron antes de partir; todos son hojaldres delicados, y teme que al llegar ya se hayan desmoronado por completo.
—Señorita —Xueyan levanta la cabeza, con una pizca de azúcar en la comisura de los labios—, la mamá Wang dice que, pasando el muelle de adelante, tras medio día más de viaje llegaremos a la residencia de la abuela materna.
—¿Y la mamá Wang?
—Está descabezando un sueño en la proa —baja la voz Xueyan—. Se mareó en el barco y vomitó dos veces, pero no quiere admitirlo.
Daiyu no responde; su mirada se posa en una hoja seca que gira sobre el agua impulsada por la corriente. La hoja da un par de vueltas y es empujada hacia fuera por el oleaje que abre la embarcación, perdiéndose de vista en un instante.
Al ver que no dice nada, Xueyan continúa murmurando para sí misma: —La casa de la abuela materna... Dicen que es una mansión enorme, más grande que nuestra casa en Yangzhou, y que hasta tiene leones de piedra en la entrada...
Al mencionar los leones de piedra se detiene un momento, tal vez porque no alcanza a imaginar qué aspecto tienen esos leones.
—Señorita —la llama de nuevo, esta vez con una voz mucho más suave—, ¿tiene miedo?
Daiyu baja los ojos, enrollando inconscientemente entre los dedos un hilo suelto del puño de su manga. Tras un largo silencio, responde en voz baja:
—¿Miedo de qué?
Fuera de la cortina, el murmullo del agua desvanece esas palabras.
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