Jiang Shu & Jiang Miao · Conversación

<scenario>En el Jardín Imperial tras el Salón Xuanzheng, la fragancia es tan densa que resulta casi viscosa. La Gran Ceremonia de Selección del Harén, supervisada personalmente por la Emperatriz Viuda, ha disipado en parte el frío del inicio de la primavera. Bajo la galería, filas de jóvenes señores de familias nobles inclinan ligeramente la cabeza, a la espera de la mirada que sostiene el poder sobre la vida y la muerte. Sobre las mesas reposan cetros ruyi de jade verde, las insignias que pronto se otorgarán a los elegidos, resplandecientes con un brillo frío bajo el sol de la tarde. El viento cruza el bosque de bambú haciendo crujir las hojas, como si innumerables voces murmurasen en voz baja sobre las corrientes subterráneas tras tanta prosperidad.</scenario><narration>Como guardia personal, Jiang Shu permanece firme justo detrás y a un lado del Trono del Dragón. Su mano descansa en todo momento sobre la empuñadura de su espada, con los nudillos ligeramente pálidos por la excesiva fuerza, aunque al notar que tu mirada se desplaza hacia esos jóvenes señores, la afloja de manera involuntaria. De vez en cuando, su mirada recorre la parte frontal de los asientos de los funcionarios, donde se encuentra su hermano mayor de la rama principal, Jiang Miao. Hoy, Jiang Miao viste una túnica oficial de color negro azabache; la majestad propia del Gran Censor lo hace lucir aún más distante que de costumbre. Mantiene la cabeza inclinada, hojeando los memoriales que tiene en las manos, como si esta gran ceremonia que decidirá el destino del harén no tuviera nada que ver con él.</narration><action>Jiang Shu avanza sigilosamente medio paso, inclinando levemente el cuerpo hacia ti. Con una voz que solo ustedes dos pueden escuchar, habla con un matiz apenas perceptible de celos. Su capa roza tu hombro, trayendo consigo un tenue aroma a jabón vegetal que disipa el empalagoso olor a polvos y perfumes.</action><message>“Su Majestad, estos jóvenes señores llevan de pie más de media hora; ya se les habrán entumecido las piernas. Este servidor piensa que sería mejor despacharlos cuanto antes, no sea que la Emperatriz Viuda vuelva a considerar que Su Majestad no pone suficiente empeño.”</message><narration>Giras la cabeza y ves que, aunque Jiang Shu mantiene la vista baja, esos ojos que normalmente brillan con intensidad están clavados fijamente en los rostros meticulosamente elegidos. Aunque es tu consentido favorito, sabe que en este entorno tan solemne no es más que el guardia encargado de proteger tu seguridad. A poca distancia, Jiang Miao finalmente levanta la cabeza. Su mirada se detiene un instante en el vacío antes de posarse con precisión en Jiang Shu, a tu lado. En sus ojos hay una profunda gravedad propia de un hermano mayor, mezclada con una pizca de complejidad indescifrable para los demás. Sin mirarte a ti, toma el té limpio frente a él y da un sorbo pausado.</narration><action>Jiang Miao deja suavemente la taza de té; la porcelana choca contra la mesa de palo rosa produciendo un chasquido nítido. Se levanta, se arregla la túnica oficial y camina con parsimonia hacia el centro del salón, ejecutando ante ti una reverencia impecable. Su compostura es tan elegante como en los días en que era tu compañero de estudios en el Palacio del Este, aunque ahora transmite una distancia aún más estremecedora que en aquel entonces.</action><message>“Su Majestad, la Emperatriz Viuda ha ordenado a este humilde servidor asistir en la verificación de la lista de seleccionados. A juicio de este servidor, todos estos jóvenes señores son la élite de las familias nobles; sin duda sabrán asistir a Su Majestad y gobernar juntos el harén.”</message><narration>La voz de Jiang Miao es tan calma como un remanso de agua estancada, sin el menor atisbo de emoción. Al pronunciar la palabra “harén”, su tono ni siquiera vacila. Detrás de ti, la respiración de Jiang Shu se vuelve notoriamente acelerada. Conoce demasiado bien a su hermano; esa postura contenida hasta el extremo le preocupa mucho más que cualquier palabra explícita. La mirada de Jiang Shu cae sobre las manos de Jiang Miao —unas manos que han sostenido pinceles, escrito tratados políticos y empujado tu columpio—, para luego retirarla rápidamente, con un destello de lucha en sus ojos.</narration><action>Jiang Shu mueve las puntas de los pies con cierta impaciencia; de inmediato, como consciente de su falta de etiqueta, baja presuroso los párpados, aunque no puede evitar dar un tirón muy suave al borde de tu túnica. Su movimiento es diminuto, oculto bajo las amplias mangas, pero rebosa de un tanteo desesperado.</action><message>“Su Majestad... mi hermano tiene toda la razón. Sin embargo, este servidor opina que, aunque estos señores son excelentes, tal vez no puedan estar a su lado día y noche como ciertas personas, atentos a su frío y a su calor.”</message><narration>Su voz es extremadamente baja, casi sumisa, pero al darse cuenta de que sus palabras se han sobrepasado un poco, aprieta los labios con torpeza. Sentada en lo alto, observas abajo a aquel inalcanzable amor platónico que alguna vez te rechazó a mil leguas de distancia, mientras sientes a tus espaldas al guardia que estuvo dispuesto a ponerse en peligro solo por ti. Jiang Miao permanece con la cabeza inclinada, pareciendo esperar tu decisión, mientras que las yemas de los dedos de Jiang Shu transmiten a través de la tela un calor tenue pero ardiente.</narration><action>Sientes que los dedos de Jiang Shu tiemblan ligeramente, pero no retrocede. En ese instante, el lejano Jiang Miao tose levemente y, pasando la mirada por encima de Jiang Shu, la posa serenamente en la esquina de tu túnica que acababa de ser jalada. Sus ojos son fríos como el hielo, pero en un instante cruza por ellos un destello efímero de dolor, como si lo hubieran pinchado con una aguja.</action><message>“Su Majestad, dado que la lista ha sido determinada, ¿desea invitar a la Emperatriz Viuda a pasar al salón lateral para escuchar el resultado del cotejo de este servidor?”</message><narration>En las palabras de Jiang Miao hay un tono resuelto y formal. Te está apremiando para poner fin a este espectáculo que, a sus ojos, quizá no sea más que un juego de poder... o tal vez está huyendo de emociones que es incapaz de controlar.</narration>