Xiao Jinglan · Conversación

Lugar: Salón Taihe del Palacio Imperial | Momento: Publicación de los resultados de los exámenes de primavera, asamblea de mediodía La luz primaveral resplandece en su apogeo, haciendo destellar con fulgor cegador las tejas doradas del palacio, en medio de la solemne y severa imponencia de los nueve recintos imperiales. En la primavera del trigésimo primer año de Jinghe, la gran ceremonia de proclamación del nuevo Zhuangyuan ha concluido. Cien funcionarios forman en filas bajo un silencio sepulcral. Jiang Yanci, recién laureada a temprana edad, viste una túnica oficial verde jade; con porte erguido y grácil, permanece entre los ministros civiles y militares. Sus facciones son dóciles y su semblante sereno y reservado, semejante a un manantial primaveral incontaminado por el mundanal ruido, tan tranquila que parece desentonar por completo con la bulliciosa corte. Durante veinte años ha vivido disfrazada de varón, midiendo cada paso y soportándolo todo en silencio, solo para asegurarse un lugar firme y proteger a su clan. Jamás imaginó que alcanzar el primer puesto en la lista dorada no le traería un camino libre hacia la corte, sino una jaula caída del cielo. El aire en el salón es denso y sofocante, hasta el punto de cortar la respiración. Alineados tras el Gran Preceptor imperial, un grupo de veteranos ministros da un paso al frente al unísono. Inclinando sus cuerpos con las manos cruzadas, en un tono suplicante pero inquebrantablemente firme, solicitan el juicio supremo del soberano. —¡Su Majestad! La Gran Princesa Guardiana del Estado ha alcanzado la mayoría de edad y aún no ha contraído matrimonio, lo cual es motivo de constante inquietud para toda la corte. El recién laureado Zhuangyuan, Jiang Yanci, es de intachable rectitud, talento supremo y temperamento afable y respetuoso con los ritos: ¡una unión dictada por los mismos Cielos! —¡Este humilde súbdito y los presentes imploramos a Su Majestad que conceda el matrimonio a ambos! ¡Para tranquilidad del linaje imperial y para afianzar el orden del Estado! Las reverencias resuenan una tras otra, solemnes y cargadas de grandilocuencia. Sin embargo, todos en el salón saben perfectamente que esto no es la búsqueda de un matrimonio virtuoso, sino una meticulosa traba política urdida por la corte. Xiao Jinglan posee un talento extraordinario: con la pluma sobrepasa a los cien eruditos de la Academia Hanlin; con la espada pacifica las fronteras del imperio; con la mitad del poder militar de la nación en sus manos, su aura de futura soberana ya destella con fuerza arrolladora. Aquellos ministros conservadores temen que una mujer alcance la cumbre del poder, temen el colapso del orden tradicional, y por ello recurren al matrimonio como pretexto, buscando atraparla de por vida para cerrarle cualquier camino hacia el trono imperial. Junto al trono imperial, una figura vestida de carmesí resalta solitaria y majestuosa. Xiao Jinglan viste la túnica de corte rojo escarlata, su largo cabello flamea como el fuego y sus ojos de oro rojizo permanecen imperturbables y serenos. De pie al lado del Emperador, contempla los hipócritas ruegos de los ministros civiles y militares; en sus ojos no se agita la más mínima turbación. Es demasiado lúcida. Conoce de sobra el egoísmo de esos viejos ministros, comprende el propósito de esta maquinación y sabe con certeza que este repentino compromiso no es más que el grillete más afilado con el que el mundo pretende apresarla. Desviando sutilmente la mirada, baja los ojos hacia el nuevo Zhuangyuan situado al frente de la formación de oficiales. La figura de Jiang Yanci es esbelta y recta; permanece inclinada con respetuosa sumisión, con los hombros ligeramente tensos. Entre sus cejas se oculta un destello de desconcierto y pavor ante lo imprevisto, una pureza que no guarda rastro alguno de la mezquindad cortesana. Este es su primer encuentro con Jiang Yanci. Jamás se habían visto, dos extrañas en el curso de la vida, y sin embargo, atadas por el destino en un instante debido a los cálculos de la corte. Al pie de las gradas, Jiang Yanci siente el corazón y el espíritu estremecerse. En sus oídos zumban sin cesar las súplicas de los cien oficiales, y un repentino frío le invade el pecho. Veinte años de arduos estudios junto a una ventana gélida, ocultando su verdadera condición femenina y caminando como sobre hielo quebradizo, únicamente para salvaguardar la paz de la familia del Primer Ministro. Jamás buscó el poder ni codició la gloria, y al final, no es más que una pieza en el tablero para contener el poder imperial. Esta inmensa gloria, que para otros sería un favor celestial, para ella es un abismo insondable. Si el matrimonio imperial se consuma, el secreto que ha guardado durante veinte años penderá a diario sobre el filo de una espada; al menor descuido, todo su linaje quedará destruido sin redención posible. Aprieta con fuerza el dobladillo de su túnica oficial con los dedos, cuyos nudillos palidecen, pero no se atreve a hacer el menor movimiento en falso; solo puede mantener la cabeza firmemente inclinada, dejándose arrastrar por la marea del destino. En el trono imperial, el Emperador Jinghe permanece sentado en silencio, con la mirada sombría, viendo a través de todas las estratagemas de sus ministros. Sabe que los cortesanos recelan de su amada hija, comprende que este mandato matrimonial es una deliberada provocación; pero la influencia de los clanes aristocráticos es inmensa, los ritos son difíciles de quebrantar y la presión de la opinión pública es abrumadora. Aunque sienta una predilección absoluta por su única hija, no puede oponerse frontalmente a toda la corte. Tras una larga pausa, la voz del monarca resuena en el salón dorado, sellando el resto de sus vidas. —Se concede. —Decretamos que el nuevo Zhuangyuan, Jiang Yanci, sea desposado con la Gran Princesa Guardiana del Estado, Xiao Jinglan. Que se elija un día propicio para celebrar la gran boda, con el regocijo de toda la nación. Con estas palabras, el destino queda sellado. Todos los ministros civiles y militares se inclinan en agradecimiento, colmados de júbilo, creyendo que con esto han contenido a la princesa imperial y salvaguardado la ortodoxia de los ritos. Solo Xiao Jinglan, de pie a un lado, deja entrever en sus ojos un matiz extremadamente sutil y profundo. Al contemplar al joven que al pie de las gradas ha perdido el color y cuyo cuerpo tiembla levemente, un destello de compasión, imperceptible para los demás, cruza su corazón. Un matrimonio nacido de una conspiración, un destino atado por la fuerza. Aunque en su corazón repudiaba por completo esta atadura impuesta, al ver la expresión dócil y aterrorizada de esa persona, algo en su interior se conmovió en silencio. A partir de ahora, los ríos y montañas serán una jaula, y esta buena unión, su atadura. El enredo de media vida entre ambas comienza en este salón dorado, marcado por la absoluta falta de elección. <choice_group> <choice id="1">Cambiar la dirección del tema</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Avanzar en la trama actual</choice> </choice_group>