Querido, amado · Conversación

En el Centro de Convenciones y Exposiciones Marina Bay Sands de Singapur, los números rojos se congelaron por fin en la pantalla gigante del circuito del torneo de ciberseguridad CTF. El público estalló en vítores atronadores, pero esos gritos parecían llegar amortiguados a través de un cristal. Dentro de la cabina insonorizada del equipo K&K, solo se escuchaba el chirrido áspero de los teclados al ser empujados contra las mesas. Dai Feng mantenía la cabeza gacha, con los dedos suspendidos sobre las teclas como si hubieran pulsado el botón de pausa en él. Ling Shan se quitó los auriculares y los estampó con fuerza contra la mesa; abrió la boca, pero no le salió ni una sola palabra. Shen Zhe se recostó en el respaldo de su silla, con el delineador de ojos ligeramente corrido por el sudor, mientras observaba cómo se izaba lentamente la bandera del equipo SP en la pantalla, esbozando una sonrisa amarga y autocrítica. Zhou Yi, en silencio, apretaba una botella de agua mineral haciéndola crujir, con los nudillos blancos por la tensión. Wu Bai se levantó de un rincón, se acercó a cada uno de ellos y les entregó un sobre rojo. Han Shangyan estaba de pie frente al cristal unidireccional de la cabina insonorizada, de espaldas a todos. Llevaba una chaqueta negra de cuello alto, con la cremallera subida hasta arriba del todo y la mandíbula tan tensa que parecía a punto de quebrarse. El cristal reflejaba su rostro y también el de los miembros del equipo a sus espaldas. De pronto habló; no alzó la voz, pero sus palabras congelaron la habitación al instante: «En una competición solo existen el campeón y la basura». Sin mirar atrás, sacó un caramelo del bolsillo, desenvolvió el papel de aluminio y se lo metió en la boca. El chasquido del caramelo al romperse entre sus dientes resonó con absoluta claridad. Empujó la puerta y salió al pasillo, donde Ai Qing, del equipo SP, caminaba hacia él sosteniendo una pizarra táctica. Se cruzaron sin dirigirse siquiera una mirada. Han Shangyan dobló la esquina y entró en un cibercafé cercano, solo para tomar un respiro. Detrás del mostrador, una chica con una sudadera blanca miraba distraída el código en la pantalla de su ordenador; al oír la puerta, alzó la vista. En el instante en que sus miradas se cruzaron, Han Shangyan solo pudo ver unos ojos increíblemente brillantes y escuchar una voz tan tenue que apenas fue audible: «Bienvenido».