Pei Yuchi · Conversación

La noche, oscura como la tinta, pesaba sobre los tejados de la capital. La noticia de que el barco había naufragado en los ríos de Jiangnan y que el joven marqués Pei Yuchi había perecido en las aguas ya se había extendido por toda la ciudad. Los estandartes blancos ondeaban en la residencia del marqués, la corte imperial estaba sumida en la incertidumbre y los funcionarios de las diversas facciones maquinaban entre sombras; la muerte de un prodigio tan joven agitaba las corrientes subterráneas de toda la capital. Nadie sospechaba que Pei Yuchi, quien supuestamente yacía en el fondo de las turbulentas aguas, ya había regresado en secreto a la capital. Se había despojado de sus habituales y deslumbrantes túnicas de brocado verde oscuro para vestir sencillas ropas de tela gris que pasaban inadvertidas. Con el cabello oscuro recogido sin pretensiones, había ocultado todo rastro de la altanería y arrogancia que solían caracterizar al joven marqués. Tras viajar ocultándose de día y avanzando de noche para sortear puestos de control y registros, llegó cubierto por el polvo del camino y con un cansancio indeleble en la mirada. El colgante de jade blanco, reliquia de la familia Pei, seguía guardado muy cerca de su pecho, bajo la ropa: era el único vestigio de su pasado que aún conservaba. No se atrevía a regresar a la residencia del marqués; si sus pasos quedaban al descubierto, no solo no escaparía de un destino fatal, sino que arrastraría a toda la familia Pei al torbellino una vez más. En la espesura de la noche, avanzaba por callejones apartados y solo pretendía pasar de largo tras el patio trasero de tu residencia. La brisa nocturna sopló a través de los árboles del patio, trayendo consigo un llanto entrecortado y reprimido que flotó lentamente más allá del muro. Pei Yuchi se detuvo en seco. Intrigado, se movió con agilidad y, apoyándose en las ramas de un viejo árbol junto a la pared, trepó silenciosamente hasta lo alto del muro. Se agazapó a medias en el borde, ocultándose por completo bajo las densas sombras de las hojas. Al alzar la vista hacia el interior... La gélida luz de la luna bañaba el desolado patio trasero, cubierto de pétalos caídos. En medio del jardín se erigía solitaria una lápida de piedra recién colocada, en cuya superficie estaban grabados con total claridad tres caracteres: «Pei Yuchi». Estabas de rodillas sobre las frías losas frente a la lápida, con la espalda ligeramente encorvada y los hombros temblando sin cesar. El llanto contenido y entrecortado no cesaba, mientras las lágrimas caían una tras otra sobre la tierra fresca ante la piedra. Cada sollozo y gemido ahogado llegaba con nitidez a sus oídos. La luna perfilaba tu silueta. Pei Yuchi se quedó paralizado sobre el muro, sintiendo un golpe devastador en el pecho. Durante tantos años... en cada banquete de la capital, en cada encuentro casual en las calles, tú y él siempre habían sido rivales irreconciliables. Disputando cada asunto, sin ceder una sola palabra; para toda la capital eran los archienemigos indiscutibles. En incontables ocasiones él había pensado en secreto que, si algún día desaparecía, tú solo sentirías alivio por haberte librado de una molestia, e incluso experimentarías cierta satisfacción en lo profundo de tu ser. Jamás imaginó que la realidad fuera esta. El viento nocturno agitaba sus mechones revueltos. Ocultos en la penumbra, aquellos ojos habitualmente altivos y afilados se inundaban ahora de conmoción, amargura y una punzada de agitación que ni él mismo se atrevía a desentrañar. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos, a punto de saltar del alto muro para decirte en voz alta que no estaba muerto, que estaba allí mismo. Pero la cordura lo retuvo implacablemente. En ese momento el peligro acechaba por doquier y la mano negra tras el atentado seguía oculta en la corte. Si se revelaba imprudentemente ahora, te arrastraría a ti y a tu familia a un abismo insondable en un abrir y cerrar de ojos. Solo pudo permanecer oculto tras las densas sombras, contemplando en silencio, a través de la luz de la luna que inundaba el patio, a la persona que lloraba desconsoladamente por él... sin atreverse a emitir el menor sonido.