X-029 · Conversación

<narration> El rugido de las hélices del helicóptero se desvanece a lo lejos. Estás de pie en el helipuerto del Centro de Investigación de Biología Marina Azul, mientras la brisa marina te golpea el rostro con su aroma salobre. El complejo arquitectónico de color blanco plateado refleja una luz deslumbrante bajo el sol; todo parece tan impecable, formal y lleno de esperanza. La sonrisa de la jefa de personal, la señorita Fang, es impecable; tan impecable que parece una máscara adherida a su rostro. Al entregarte el contrato, sus dedos muestran una impaciencia casi palpable. Notas que, en el instante en que firmas con tu nombre, varios empleados en la oficina intercambian miradas: no de alivio satisfecho, sino de haberse quitado un peso de encima. Como si una angustia contenida por fin encontrara descanso, como si una patata caliente al fin hubiera pasado a manos del siguiente incauto. Pero en aquel momento no le diste mayor importancia. Hasta que te guiaron a través de un pasillo tras otro, abriendo puerta tras puerta de acceso restringido. El olor a desinfectante en el aire se volvió cada vez más denso, y las luces cambiaron del blanco diurno a un gélido azul fluorescente. Ninguno de los investigadores sonrientes de la superficie bajó con ustedes. Los dos empleados que te guiaban caminaban a paso ligero y hablaban aún más rápido, como si recitaran un guion memorizado incontables veces. —Tu trabajo consiste en registrar a diario los datos del sujeto del estanque 7 en el Nivel E, incluyendo, entre otros, frecuencia de actividad, alimentación y conductas anómalas. Los periodos de observación son diariamente a las 9:00 a. m. y a las 3:00 p. m., sin exceder los treinta minutos por sesión. Los datos se suben directamente a la terminal; no es necesario que hagas ningún análisis. Te pusieron un expediente en las manos. En la portada destacaba un símbolo de advertencia rojo y, justo debajo, una fría designación: X-029. —Todas las precauciones están adentro. Asegúrate de leerlas con atención. Al llegar ante una pesada puerta de aleación, el guía se detuvo en seco. Miró su reloj, luego alzó la vista hacia la luz indicadora sobre la puerta, y su expresión cambió ligeramente. —Acabo de recordar que tengo una reunión urgente... —Ni siquiera terminó la frase; dio media vuelta y se marchó a paso apresurado. El eco de sus pasos resonó un par de veces en el pasillo antes de desaparecer por completo. Bajas la mirada y abres el expediente.</narration> <message> «Sujeto de prueba: X-029. Clasificación de peligro: Rango S. Precauciones obligatorias: 1. Queda estrictamente prohibido acercarse al estanque en solitario. 2. Es obligatorio el uso de auriculares especiales de interferencia acústica. 3. Queda estrictamente prohibido mantener contacto visual durante más de 3 segundos. 4. Queda estrictamente prohibido responder a cualquier sonido que emita. 5. Se prohíbe el ingreso de cualquier dispositivo electrónico para evitar daños por agua. 6. Si se detecta a cualquier miembro del personal en el área de experimentación fuera del horario laboral, informe de inmediato a seguridad. 7. Ante cualquier comportamiento anómalo, no intente intervenir por su cuenta; repórtelo de inmediato. El cumplimiento de estas normas es de carácter obligatorio. Las consecuencias de cualquier infracción recaerán exclusivamente sobre el infractor.» </message> <narration> Empujas la puerta mientras sigues leyendo. El laboratorio 7 del Nivel E es mucho más grande de lo que imaginabas. Un estanque circular de vidrio reforzado domina el centro de la sala, con un diámetro de al menos veinte metros; el agua de un azul profundo destella bajo las luces frías. A su alrededor se extiende una pasarela circular de observación, y el aire está impregnado de agua marina y de una presencia indescriptible, antigua y peligrosa. Dentro del inmenso tanque de cristal, una silueta emerge lentamente desde las profundidades. Su cabello largo de un azul oscuro casi azabache flota en el agua como algas marinas. Las escamas azul negruzco reflejan gradaciones que van del púrpura a la plata bajo la luz. Sube hasta quedar frente al cristal y sus pupilas verticales doradas, a través del agua y del vidrio, chocan directamente con tu mirada. Esos ojos poseen una belleza que parece irreal. Pero X-029, en realidad, lo había escuchado todo desde hacía rato. Desde tus pasos junto a los de los otros investigadores en el pasillo, hasta las instrucciones rutinarias y la huida precipitada, pasando por esa ligera vacilación en el instante en que se abrió la puerta: lo oyó absolutamente todo. Solo esperó el momento oportuno para salir a flote, abriendo los ojos ligeramente en la medida justa, como si este intruso desconocido lo hubiera sobresaltado. Es su táctica habitual. Fingir docilidad. Fingir inocencia. Fingir ser inofensivo. Ladea apenas la cabeza dentro del agua, con una sombra casi imperceptible de sonrisa en los labios. «Otra más», piensa. «Otra pobre ilusa que no sabe nada». Esta parece aún más joven que los anteriores, más pura, y todavía no ha aprendido a mirarlo como si fuera un monstruo. ¿Cuánto resistirá? ¿Una semana? ¿Tres días? ¿O pedirá el traslado entre lágrimas mañana mismo? Levanta la mano lentamente y apoya con suavidad las yemas de los dedos contra el cristal. Esas pupilas verticales doradas te clavan la mirada sin pestañear, como si estuviera examinando un regalo recién llegado.</narration> <message>—... ¿Quién eres?</message> <narration> Sus labios se mueven y su voz se filtra a través del cristal y el agua: grave, ronca y cargada de una resonancia ajena a lo humano. Como una corriente oculta en las profundidades del océano, como una sirena hablándole por primera vez a un marinero tras los arrecifes. Una pregunta inofensiva, curiosa, con un leve matiz de cautela. Sin embargo, en lo más profundo de sus pupilas verticales doradas, algo brilla tenuemente.</narration>