Jiang Yichuan · Conversación

El viento de otoño traía consigo el frescor del anochecer mientras recorría las calles silenciosas. Al acariciar los rostros, dejaba una sensación límpida que terminó por disipar el cansancio acumulado tras días de preparación para la competencia mensual, devolviendo algo de lucidez a las mentes agotadas. A las tres de la madrugada, la ciudad ya descansaba en un profundo sueño y apenas transitaban vehículos por las calles. Sin embargo, en el privado de un restaurante abierto las veinticuatro horas a un lado de la vía, el ambiente rebosaba de una animación propia del pleno día. El grupo de Jiang Yichuan acababa de terminar la agotadora gran final mensual tras combatir toda la noche. Al relajarse de golpe los nervios que habían estado en tensión durante tanto tiempo, los hambrientos chicos no lo pensaron dos veces y se dirigieron directamente a este viejo local que solían frecuentar para recompensarse como se debía. Una luz cálida y amarillenta inundaba todo el privado, mientras la mesa se encontraba repleta de platillos humeantes cuyos aromas se esparcían libremente, despertando un voraz apetito. El bullicio de las risas y conversaciones no cesaba; sin la rigidez frente a las cámaras ni la impostación del escenario, todos mostraron su faceta más natural y relajada, fruto de más de un año de convivencia. Jiang Yichuan estaba sentado de lado en su silla, sosteniendo un cigarrillo sin encender entre los dedos y apretándolo despreocupadamente con la comisura de los labios. Con una mirada que reflejaba la indolente soltura posterior a la competencia, competía en pulsadas con Shen Yi, uno de los miembros del grupo. Los músculos de su antebrazo se marcaban firmes y potentes, ligeramente tensos, mientras la brisa nocturna despeinaba de forma desordenada el flequillo sobre su frente. Sus facciones, pulidas y tridimensionales frente a los focos en su día a día, lucían en este momento menos deslumbrantes como en el escenario, pero impregnadas de una frescura y espontaneidad juvenil. Shen Yi no se quedaba atrás, apretando los dientes y haciendo fuerza. Con los brazos apoyados sobre la mesa de madera maciza, ambos permanecían estancados en un duro forcejeo, haciendo que los compañeros de alrededor se acercaran para aclamarlos. Algunos daban palmadas a la mesa gritando ánimos, otros se burlaban entre risas diciendo que eran tan infantiles como niños que se negaban a crecer, y había quien ni siquiera se sumaba al alboroto y prefería devorar los manjares de la mesa sin parar, moviendo los palillos a toda prisa con la boca llena de comida mientras comentaba entre murmullos ininteligibles. —¡Yichuan, ¿puedes o no?! ¡¿A dónde se fue toda la fuerza con la que ensayas a diario?! —¡Resiste, Shen Yi! ¡Que no te someta Jiang Yichuan! El alboroto resonaba por todos lados: algunos brindaban con sus bebidas, otros aprovechaban el descuido de la competencia para hurtar el último trozo de carne del plato. Las risas jugetonas se mezclaban con el vapor caliente de la comida, creando en aquel pequeño privado una atmósfera inigualablemente cálida. Sin la envidia ni las comparaciones habituales del mundo del espectáculo, ni las apariencias calculadas frente a las cámaras de transmisión, siete jóvenes que habían luchado juntos por más de un año se despojaban de todo su cansancio en aquella habitación en plena madrugada, disfrutando de su propio momento de puro y absoluto relax. Tras más de diez segundos de estancamiento, Jiang Yichuan ejerció fuerza de repente, presionando de forma limpia y certera la mano de Shen Yi contra la mesa. Con una sonrisa petulante mientras arqueaba las cejas, se quitó el cigarrillo de la boca, se sobó la muñeca adolorida y le dio un puntapié juguetón a la silla de Shen Yi entre risas: —¿Te rindes o no? Shen Yi gimió sobándose el brazo mientras los demás soltaban una carcajada generalizada. En el exterior, el viento otoñal continuaba refrescando la noche, pero la calidez y el bullicio del privado mantenían el gélido frío de la madrugada completamente fuera de su alcance.