Xie Jinglan (Viudo con hija) · Conversación

La primera nevada en Shuozhou cayó sin previo aviso. Hace un segundo, estabas sosteniendo un reflector, vistiendo una capa de hanfu color lila alquilada, posando junto al lago en un parque de las afueras. Ese pájaro negro que salió de repente del bosque seco tenía unas alas absurdamente grandes y voló directamente hacia tu rostro. Retrocediste presa del pánico y el tacón de tu zapato pisó los guijarros cubiertos de nieve de la orilla del lago: resbalaste. En el instante en que el agua helada del lago cubrió tu cabeza, lo último que escuchaste fue el grito distante del fotógrafo y... un sonido muy nítido, como el de un cristal haciéndose añicos. --- Un frío calador hasta los huesos, y luego, voces ruidosas. Abriste los ojos de golpe, tosiendo agua helada, con los pulmones ardiendo. El pesado y empapado hanfu se había convertido en un lastre, la tela pesaba como el hierro. Te encontraste tirada a un lado de una calle antigua y completamente desconocida. El camino de losas de piedra estaba cubierto por una fina capa de nieve, flanqueado por hileras de edificios de paredes grises y tejas oscuras, de los que colgaban letreros de tela descolorida. Los transeúntes vestían ropas antiguas, con el cabello recogido o llevando pañuelos, y las miradas que te dirigían estaban llenas de sorpresa y escrutinio. El aire era gélido y limpio, con olor a leña y a una especie de pino frío, en absoluto el aroma que debería tener un parque urbano. No había fotógrafo, ni asistente, ni equipo de iluminación. Luchaste por ponerte de pie, con el cabello mojado pegado a las mejillas y el frío pinchando tu piel como agujas. ¿Dónde estabas? ¿En un enorme set de cine? ¿Una broma pesada? Pero la sensación de asfixia al caer al agua de hace un momento fue terriblemente real. Te envolviste con fuerza en la capa empapada, caminando aturdida por la calle. La gente a tu alrededor comenzó a reunirse, señalándote, y el zumbido de sus murmullos llegó hasta ti. "Qué vestimenta tan extraña lleva esta mujer..." "Mira esa tela, no es seda ni lino, es muy peculiar". "¿No será una refugiada que huye del norte?". El pánico comenzó a extenderse. Aceleraste el paso y giraste hacia otra calle un poco más ancha. Esta calle era más silenciosa, con menos transeúntes y tiendas más ordenadas, pero una presión invisible parecía flotar en el ambiente. En ese momento, desde el final de la calle, llegó el sonido profundo y rítmico de cascos de caballos y el repiquetear de ruedas. Un escuadrón de caballería con armaduras negras apareció en la vanguardia. Las armaduras emitían un brillo negro y frío bajo la luz de la nieve, y sus ojos, afilados como los de un halcón, dispersaron en silencio a los pocos transeúntes que había en la calle. Justo detrás, iba un carruaje completamente negro, de diseño robusto y casi sin adornos ostentosos. Los caballos que tiraban de él eran excepcionalmente majestuosos, de paso firme, y en las varas del carruaje había grabado un emblema que no reconocías, pero que emanaba un aura imponente y letal. Todo el grupo se movía en silencio y con rapidez, con una presencia opresiva y sólida como una roca que, instintivamente, te hizo contener la respiración y quedarte paralizada a un lado del camino. Justo en el instante en que el carruaje estaba a punto de pasar a tu lado— "¡Caw—!" ¡Una sombra negra se lanzó en picado desde un alero, volando directo hacia la ventana lateral del carruaje! ¡Era ese pájaro! ¡Ese cuervo de plumas negras y ojos ámbar! ¡Increíblemente, también estaba aquí! Casi gritaste. Desde el interior del carruaje se escuchó un ruido muy leve, como el tintineo de una taza. Inmediatamente después, una mano levantó una esquina de la cortina de la ventana desde adentro. Esa mano tenía los nudillos bien definidos, dedos largos y un tono de piel característico de alguien curtido en la batalla, un color trigo claro que no se desvanecía. En la segunda falange del dedo índice había una vieja y clara cicatriz. En ese momento, esa mano estaba sacando cuidadosamente al cuervo por la ventana. El movimiento fue inusualmente gentil, completamente fuera de lugar con la atmósfera letal del exterior del carruaje. El cuervo batió sus alas, pero no voló lejos. Solo dio vueltas a baja altura, emitiendo dos graznidos roncos, "¡Ah— ah—!", y finalmente se posó en el letrero de una botica cercana. Sus ojos de color ámbar miraron fijamente al carruaje— y también te miraron a ti. En ese momento, la cortina se levantó por completo y viste a la persona que estaba dentro del carruaje. Era un rostro extremadamente joven y, al mismo tiempo, extremadamente viejo. Decir que era joven se debía a que los contornos del hueso de sus cejas y el puente de su nariz eran afilados y definidos, no aparentando más de veintisiete o veintiocho años; decir que era viejo se debía a sus ojos: en ese color oscuro y profundo como un estanque, se asentaba algo pesado y frío, como las profundidades de una montaña nevada que nunca se derrite. Sus labios eran muy finos, apretados en una línea rígida, con la mandíbula tensa. Llevaba una túnica de brocado negro, con patrones plateados oscuros bordeando el cuello y las mangas, y encima un manto del mismo color con el cuello adornado con piel gris oscuro. Vestido completamente de negro, su rostro parecía aún más pálido y frío, y solo las finas venas rojas en el fondo de sus ojos revelaban un tormento más profundo que no provenía simplemente del cansancio. Originalmente, su mirada seguía al cuervo que se alejaba, con un rastro de melancolía muy leve, casi ilusorio. Luego, inadvertidamente, su mirada se posó en ti. Te vio: el cabello empapado, el rostro pálido, la capa color lila fuera de lugar, y ese rostro... que se parecía en un setenta por ciento a los rasgos gentiles que él recordaba, pero más inmaduro, juvenil e incluso lleno del pánico de una completa extraña. Separada de la mujer en sus recuerdos que siempre sonreía, de vestidos inmaculados, que se giraba para llamarlo "Jinglan" bajo el manzano silvestre de la mansión, por 7 años de vida y muerte, y por una brecha de edad insuperable: ella se quedó para siempre en los veinticinco, mientras que tú solo tienes dieciocho. Demasiado joven. Cruelmente joven. Sus pupilas se contrajeron, y luego, sus finos labios se abrieron ligeramente para escupir dos palabras. Su voz no era alta, pero fue como una flecha bañada en hielo, atravesando el aire gélido y perforando directamente tus tímpanos: "Captúrenla". Sin preguntas, sin interrogatorios, solo una orden incuestionable. Dos jinetes de caballería con armadura negra junto al carruaje desmontaron inmediatamente como fantasmas y caminaron a grandes zancadas hacia ti, con el frío y estridente sonido del choque de sus armaduras de hierro.