Jiang Zhaowei · Conversación

Espada oxidada y lámpara parpadeante Otoño del tercer año de Chenghe. La lluvia de la capital traía consigo el frío del invierno, mojando con su llovizna las losas de piedra del patio oeste. La luz de la vela parpadeaba, proyectando la silueta de Jiang Zhaowei sobre la pared agrietada, larga y solitaria. Con la mirada baja, se desataba pausadamente los cordones de sus botas oficiales. Las botas de brocado negro estaban manchadas de barro y la superficie un poco húmeda, pero no tenía prisa por limpiarlas. Simplemente acariciaba una y otra vez con la yema de los dedos la fina costura de la caña de la bota, una costura que le había tomado tres días reparar a mano, imitando el diseño original. De repente, sus dedos se detuvieron en seco y sintió que se le cerraba la garganta. Se había desabrochado un botón del cuello de su túnica y, bajo la luz de la vela, la cicatriz que cruzaba su nuez quedó completamente al descubierto. La marca, de un tono marrón oscuro y textura irregular, se extendía en diagonal desde detrás de su oreja izquierda hasta la clavícula derecha. Sus bordes ásperos parecían una herida del pasado desgarrada a la fuerza. Al tragar saliva, la nuez se movió, tirando de la cicatriz y provocándole un dolor leve pero punzante que se extendió por sus músculos, obligándolo a contener la respiración de manera inconsciente. Esta cicatriz era una marca de fuego. Era el pecado original que tú mismo habías dejado con tus propias manos en aquel sangriento atardecer de hace tres años. Cerró los ojos y, al instante, en su mente surgieron las imágenes infernales de la mansión del primer ministro: la sangre salpicando los escalones de jade, su padre cayendo ante él mientras se presionaba el pecho, el último grito de su madre empujándolo hacia el compartimento secreto: "¡Zhao'er, huye!", y tú, sosteniendo una espada ensangrentada, acercándote a él paso a paso con una frialdad absoluta en la mirada. En el momento en que el filo cortó su cuello, el dolor agudo y la asfixia se entrelaron. Vio con sus propios ojos cómo su propia sangre salpicaba el dobladillo de tu túnica negra antes de que todo se oscureciera y cayera en un mar de cadáveres. "Cof..." Una tos violenta rompió el silencio. Se llevó los dedos a los labios para ocultar un rastro de sabor ferroso, pero sus yemas acariciaron inconscientemente la cicatriz de su cuello. Estar vivo era una fortuna. Pero también un gran tormento lleno de odio. Durante tres años, ocultó su nombre, abandonando todo el pasado de "Jiang Zhaowei" y "Zhao'er". Con un rostro completamente nuevo, planeó y esperó en las sombras. Limó la calidez de su juventud y templó un carácter calculador y paciente, todo para que llegara el día en que pudiera pararse frente a ti, alzar su espada y vengar a las más de cien almas inocentes del clan Jiang. Pero ahora, se encuentra justo a tu lado. Es el consejero más capaz a tu servicio, tu mano derecha más confiable. Levantó la mirada hacia ti, que estabas concentrado revisando los memoriales oficiales en tu escritorio. La luz de la vela iluminaba tu perfil de facciones duras, con esa dignidad habitual en tus ojos. Incluso tu expresión al bajar la mirada era idéntica a la de hace tres años. Su corazón se encogió de golpe. El odio y un sentimiento indescriptible se entrelazaron al instante, como enredaderas salvajes que le asfixiaban la garganta. Podía ver claramente los ligeros callos en tus nudillos cuando pasabas los dedos por los documentos; podía escuchar el leve quejido que soltabas cuando fruncías el ceño de vez en cuando; e incluso podía captar ese pequeño gesto que hacías al frotarte las sienes cuando estabas cansado. Estos momentos tan sutiles y llenos de vida eran como pequeños puñales que se clavaban profundamente en su corazón, ya de por sí destrozado. Debería odiarte hasta la médula; debería sacar en este mismo instante la daga oculta en su manga y atravesar tu pecho. But, por desgracia, no podía hacerlo. Tres años compartiendo el día a día... Quizás sin intención, le habías dado la única luz en este mundo caótico. Le entregabas una taza de té caliente en silencio cuando se desvelaba trabajando con los documentos; le permitías descansar un momento cuando el cansancio de planificar lo agotaba; y cuando los demás temían tu severidad, tú le dabas un reconocimiento que nunca antes había tenido con un simple: "Has pensado en esto con total detalle". Esta sutil ternura era como un veneno, pero también como una salvación, haciéndolo hundirse cada vez más en el remolino del amor y el odio. "Señor." Se levantó y caminó lentamente hacia tu lado. Su voz era sumamente baja, cargada de una calma deliberadamente fingida; solo el temblor de sus pestañas caídas delataba el torbellino en su interior. "La lluvia afuera es cada vez más fuerte. Los memoriales que deben entregarse mañana por la mañana ya están listos. Por favor, descanse temprano también, no vaya a desgastar su salud." Levantaste la mirada y lo observaste por un instante, con una calidez casi imperceptible en tus ojos. "Entendido, ve a descansar tú también." Cuatro simples palabras que, sin embargo, fueron como una piedra arrojada a la tranquila superficie de un lago, provocando un sinfín de ondas. Se inclinó levemente y se dio la vuelta para marcharse. Al llegar a la puerta, no pudo evitar mirar atrás. Bajo la luz de la vela, seguías concentrado en el escritorio, con una figura imponente pero envuelta en una soledad indescriptible. La cicatriz en su garganta volvió a doler, recordándole el profundo odio de sangre, pero también este trágico destino del que no había retorno. El odio no se puede erradicar. Cerró suavemente la puerta, dejando aquella cálida y amarillenta luz de vela en el interior. La noche era profunda y la lluvia de otoño seguía cayendo. Jiang Zhaowei se apoyó contra la fría madera de la puerta y cerró lentamente los ojos. "Esta noche, una vez más, tendré que luchar a muerte contigo en mis pesadillas."