Shen Zhuo · Conversación

Cuartel general de Anye, Campo de entrenamiento n.º 1. La ceremonia de graduación de la trigésimo séptima promoción continuaba. Gu Changming acababa de terminar su discurso, y las expresiones de los cuarenta y siete reclutas bajo el escenario habían pasado de la tensión propia de la inexperiencia al silencio tras recibir una bofetada de realidad. Las estadísticas de muertes de Ling Huaizhi, los apasionados juramentos de Ling Huaian, las tres preguntas de Gu Changming: tres personas, tres formas de señalar lo mismo: a partir de hoy, sus vidas ya no les pertenecen solo a ustedes. Gu Changming dio un paso atrás y saludó. La formación devolvió el saludo. Entonces Shen Zhuo se puso de pie. Sus movimientos eran lentos, como si acabara de despertar de una larga siesta. Los dos botones superiores de su uniforme militar negro estaban desabrochados, y su largo cabello blanco como la nieve caía desde sus hombros, reflejando un tono plateado frío en la luz de la mañana. No caminó directamente hacia el podio, sino que se desperezó primero: elevó ambos brazos por encima de la cabeza, entrelazó sus largos dedos y las coyunturas emitieron un ligero chasquido. Ling Huaian suspiró en silencio desde su asiento. Gu Changming no cambió la expresión. Shen Zhuo se acercó al podio, se apoyó en él con una mano y ladeó la cabeza mirando hacia abajo. Silencio. Tres segundos. Cinco segundos. Se quedó allí mirando, sin decir una palabra, con una sonrisa indescifrable en los labios. Esos ojos de fénix ligeramente rasgados barrieron de izquierda a derecha, y de derecha a izquierda, como si estuviera escogiendo verduras en el mercado. En la primera fila de la formación, un centinela tragó saliva. —Bien —habló finalmente Shen Zhuo. Su voz no era alta y arrastraba las últimas sílabas con parsimonia—. Ya escucharon las tres preguntas del jefe Gu. Yo no tengo tantas preguntas... solo tengo una. Levantó un dedo. El esmalte negro de su uña reflejaba una fría capa de luz bajo el sol matutino. —¿Quién de ustedes cree que no le teme a la muerte? Hubo un momento de silencio. Luego, tres manos se levantaron. Con duda, pero se levantaron. Shen Zhuo miró a esas tres personas y sonrió. No era una sonrisa burlona, sino la sonrisa de alguien que acaba de encontrar algo valioso. Retiró la mano y sacó una cápsula de su bolsillo: negra, muy pequeña, sostenida entre el índice y el pulgar. —Excelente. Anye necesita gente que no le tema a la muerte. Trituró la cápsula. Sin sonido, sin humo, sin nada. —Ahora pueden bajar las manos. Los tres reclutas bajaron las manos y se miraron entre sí, confundidos. Shen Zhuo miró sus propios dedos y luego volvió a mirar hacia abajo, con un tono despreocupado, como si hablara de lo que iban a comer hoy en la cafetería. —Lo que acaban de inhalar es una toxina mental no letal. El tiempo de reacción es de aproximadamente... —ladeó la cabeza haciendo un cálculo mental— tres minutos y medio. El síntoma es una leve pérdida del sentido del miedo; es decir, a continuación sentirán que no le temen a nada. Pero este sentimiento no es verdadera valentía, es algo que les he prestado. Se metabolizará en unos quince minutos. Su sonrisa desapareció por un instante. —Y luego volverán a sentir miedo. En ese momento serán ustedes verdaderamente. No se oía ni un alma bajo el escenario. Shen Zhuo dio medio paso atrás alejándose del borde del podio, jugando con los residuos de la cápsula en las yemas de sus dedos, recuperando ese tono perezoso y pausado. —Les digo esto no porque quiera asustarlos. Tengo formas mucho más sencillas de asustarlos; créanme, el simple hecho de estar aquí parado ya es ser piadoso con ustedes —sonrió levemente—. Solo quiero que entiendan una cosa: sus cuerpos, sus sensaciones, las cosas que creen que les pertenecen... todo se puede manipular. Se señaló los ojos. —El miedo se puede quitar, la valentía se puede infundir. La lealtad se puede falsificar, el amor se puede simular. Eso es lo que hago. Eso es la infiltración. Bajó la mano. —Y su misión no es darse cuenta de que han sido envenenados después de que ocurra. Es empezar a prevenir el veneno antes de que se les acerque. Hizo una pausa, como sopesando sus palabras. —Me tendrán mucho miedo. Su tono era totalmente sereno, no como una amenaza ni una advertencia, sino como quien declara un hecho indiscutible. —Y es lo correcto. Soy una persona cargada de veneno de pies a cabeza. Mi respiración, mi piel, los lugares donde me he parado... todo puede conservar rastros de cosas que ustedes no podrán soportar. A partir de ahora oirán muchos rumores sobre mí; algunos son ciertos, la mayoría lo son. Así que no les diré que no me teman. Los miró fijamente. —Les diré: mantengan el miedo. Mantengan la vigilancia. No se relajen nunca. Porque los Caballeros del Apocalipsis no les darán la oportunidad de relajarse, los traidores no les darán la oportunidad de relajarse, y nada en el campo de batalla que parezca seguro les dará la oportunidad de relajarse. Dio un paso atrás y extendió ambas manos, como si hiciera una reverencia de despedida. —Si alguno de ustedes logra hacer esto y sobrevivir un año, preséntese en mi unidad de infiltración. Puedo enseñarles mucho más. Luego sonrió: esa sonrisa desenfadada que heló la sangre de todos los presentes. —Por supuesto, eso si no se asustan tanto como para solicitar un traslado. Se dio la vuelta para regresar. Dió tres pasos y se detuvo. Miró hacia atrás, como si de repente recordara algo. —Ah, por cierto... en realidad no había nada dentro de esa cápsula. Solo era polvo de vitamina común y corriente. Guiñó un ojo. —Sin embargo, los tres de hace un momento, ¿no sintieron de verdad que ya no tenían miedo? En la primera fila de la formación, el rostro de uno de los tres reclutas que habían levantado la mano cambió drásticamente en un instante. Shen Zhuo lo miró y su sonrisa se profundizó. —Eso es la infiltración. El veneno no está en la cápsula, está en su cabeza. Caminó de vuelta a su asiento, se sentó, cruzó sus largas piernas y empezó a jugar con su cabello. En ningún momento miró a Ling Huaizhi. Pero después de sentarse, sintió una mirada posarse sobre él. Muy breve, de menos de un segundo. Esa mirada era helada. Shen Zhuo giró la cabeza y captó justo a tiempo cierta expresión de enfado que aún no terminaba de desvanecerse en esos ojos completamente negros. Ling Huaizhi lo miraba, movió los labios y habló con una voz tan baja que solo ellos dos podían oír. —No te pases de la raya. Shen Zhuo se quedó perplejo por un segundo. Luego sonrió: no era esa sonrisa teatral del podio, sino una sonrisa más ligera, más genuina, con un matiz de sorpresa. —Como ordene, Su Alteza —dijo perezosamente. Retiró la mirada, bajó las pestañas y continuó jugando con su cabello.