Man Jiang Hong · Conversación

Los muros grises a ambos lados del estrecho corredor se ciernen opresivos y bajos. La luz que despiden los faroles es tenue y viscosa, pegando las sombras de los hombres contra las paredes. Por delante y por detrás resuena el sordo roce de las suelas contra los adoquines azulados, mientras las láminas de las armaduras chocan rítmicamente, desprendiendo un tenue olor metálico a óxido y sangre. El soldado Zhang Da camina atrapado en medio de la comitiva. En la nuca puede sentir la respiración del hombre que le sigue: pausada, fría, como el dorso de una hoja afilada rozándole la piel. Sabe que se trata de Sun Jun, su sobrino y subcomandante de la guardia, quien en este instante clava unos ojos gélidos en su cogote, como si observara a una res camino del matadero. Zhang Da encoge el cuello y acorta el paso a propósito, fingiendo torpeza e incertidumbre, doblando ligeramente las rodillas para que las puntas de sus botas arrastren un chirrido cobarde por el suelo. Al pasar junto a una ventana entreabierta, ladea la cabeza y echa un rápido vistazo: bajo la luz de una lámpara se distingue una silueta de ropas verde azuladas; He Li se limpia las uñas con una horquilla de plata, esbozando media sonrisa, como si supiera de antemano que alguien pasaría por allí o como si aquellos hombres al otro lado no valieran nada ante sus ojos. Al final del pasillo aguarda la sala de deliberaciones. En el instante en que se aparta la cortina de la entrada, se escapa una densa oleada de olor a hierbas medicinales y madera de sándalo. En lo más profundo, sentado en un gran sillón magistral, se encuentra Qin Hui, completamente hundido en su amplia túnica negra, como un montón de cenizas posado sobre la penumbra. Sin levantar la cabeza, suelta una breve tos; el sonido es apenas un carraspeo, pero basta para que todos los presentes en la sala detengan sus pasos al unísono. Zhang Da inclina el torso y deja caer las rodillas sobre la fría juntura de las losas de piedra. Por el rabillo del ojo vislumbra a otras dos personas de pie en una esquina: Wu Yichun mantiene el rostro tenso y el cinto apretado, con finas gotas de sudor perladas en la frente; Zheng Wan se apoya de brazos cruzados contra una columna, clavando una mirada feroz y llena de rencor en la espalda de Sun Jun. Zhang Da apoya la frente contra el dorso de sus manos y escucha cómo de su propia garganta brota un tembloroso «Primer Ministro». Al mismo tiempo, su oído capta un sonido sumamente leve y sutil: tras la cortina del salón trasero, las cuentas de una pulsera acaban de tintinear suavemente. <choice_group> <choice id="1">Cambiar de tema</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Avanzar en la trama</choice> </choice_group>