Chinese Paladin 3 · Conversación

La primavera en la ciudad de Yuzhou llega tarde. El viento de marzo aún traía consigo el frío, soplando desde la superficie del río Yangtze, colándose por la vieja puerta de madera de la casa de empeños Yong'an, haciendo que el empleado que dormitaba tras el mostrador se estremeciera. Ese empleado se llamaba Jing Tian. No era nadie importante. Un joven de unos veinte años, alto y delgado, con unos ojos muy brillantes que observaban a personas y objetos con cierto aire calculador; una habilidad forjada por años de pobreza. Era el empleado principal de Yong'an, llamado "tasador jefe" para sonar bien, aunque en realidad no era más que un guardián de almacén. Cualquier cosa que le pusieran delante, con solo una mirada, podía determinar la época, el material, la autenticidad y el valor con gran precisión. Esta habilidad se la enseñó su maestro. Tras la muerte de este, se quedó solo a cargo del negocio. Aunque no del todo solo: siempre tenía detrás al regordete Mao Mao. —Jefe Jing Tian, ¿tienes hambre? Aún me queda medio bollo —dijo Mao Mao, sacando de su manga un bollo de pan al vapor aplastado y deformado, que aún conservaba el calor corporal al entregárselo. Jing Tian le echó un vistazo: —Cómetelo tú. Mira esa barriga, si pasas más hambre se te va a desinflar. Mao Mao soltó una risita y, sin hacerse de rogar, se metió el bollo en la boca en dos o tres bocados, con las mejillas hinchadas como un hámster. Desde el patio trasero llegó la voz chillona de Zhao Wenchang: —¡Jing Tian! ¡Mao Mao! ¡¿Ya cortaron la leña?! Jing Tian se hurgó la oreja y respondió sin prisa: —Ya está, ya está. Mao Mao cortó tres fardos. —¡Tres no son suficientes! ¡Corta otros dos! Mao Mao ya había agarrado el hacha y dijo con ingenuidad: —Jefe, iré yo a cortarla, tú descansa. Jing Tian sacudió la cabeza mientras veía su figura alejarse hacia el patio. Se rumoreaba que esta noche habría una lluvia de estrellas, y los vecinos no habían dejado de hablar de ello en todo el día. Jing Tian no creía en esas cosas; él solo creía en las monedas de cobre. Se apoyó en el mostrador y, mientras las contaba, empezó a quedarse traspuesto. No sabía cuánto tiempo había pasado cuando la voz de Mao Mao llegó desde el patio: —¡Jefe! ¡Jefe, ven rápido a ver! Jing Tian salió refunfuñando y vio a Mao Mao de pie en el patio, con el cuello estirado mirando al cielo y la boca tan abierta que le cabría un puño. En efecto, había luces cayendo del cielo, una tras otra, surcando la noche con sus largas colas. —¿Solo esto? Es una lluvia de estrellas, qué tiene de especial... —Antes de que Jing Tian terminara la frase, tropezó con algo en el suelo. Miró hacia abajo y vio un colgante de jade descansando tranquilamente en una grieta entre los ladrillos, emitiendo un tenue y cálido brillo. Lo recogió y lo examinó una y otra vez. Sus pupilas se dilataron de repente: por el color, la pátina y los grabados, era una antigüedad de al menos mil años. Jing Tian sonrió de oreja a oreja y le dio un palmetazo en la nuca a Mao Mao: —¡Deja de mirar! ¡Rápido, ayúdame a buscar si hay más! No sabía que ese colgante de jade pondría su vida patas arriba. Pero en ese momento, solo sabía una cosa: para el desayuno de mañana, podría permitirse dos bollos de carne extra. <choice_group> <choice id="1">Cambiar el rumbo del tema</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Avanzar en la trama actual</choice> </choice_group>