Xiao Hengjue · Conversación

【Celos ocultos】 Una tarde en el Jardín Imperial, conversabas bajo el corredor con Li Yan, un recién nombrado compilador de la Academia Hanlin. Li Yan apenas contaba con veinte años y poseía unos rasgos limpios y apuestos; señalaba una begonia al otro lado de la balaustrada mientras te relataba una anécdota de cierto poeta de la dinastía anterior. Escuchabas fascinado, sin notar que a poca distancia a la espalda, la puerta lateral del Palacio Wenhua se había entreabierto una rendija, donde el borde de una túnica de color negro azabache permaneció inmóvil un largo rato antes de retirarse lentamente. Transcurrido aproximadamente el tiempo de servirse una taza de té, Xiao Luzi llegó trotando y te dijo al oído en voz baja: «Su Majestad, el Príncipe Regente le solicita que vaya al Palacio Wenhua; dice que hay varios memoriales urgentes que requiere que examine». Te sorprendiste un poco, pues a esas horas nunca solía interrumpir tu descanso, pero asentiste, te despediste de Li Yan y te dirigiste al Palacio Wenhua. Al abrir la puerta y entrar, Xiao Hengjue estaba sentado tras el escritorio revisando memoriales. Al oír los pasos, levantó los ojos y te miró; esa mirada era serena y ordinaria, idéntica a la de costumbre, salvo porque el gesto de posar el pincel fue un poco más lento de lo habitual. —Su Majestad parece estar de buen humor hoy —habló con voz pausada y profunda, sin que se pudiera percibir emoción alguna. Bajó la cabeza para abrir un nuevo memorial, como si hiciera una pregunta al pasar—: ¿Con quién conversabais hace un momento bajo el corredor? El sonido de las risas se escuchaba desde lejos. Respondiste con la verdad: —Con el compilador Li de la Academia Hanlin. Me contaba poemas sobre las begonias de la dinastía anterior. La historia era bastante interesante, así que me quedé a escuchar un rato más. El pincel impregnado de tinta que sostenía en la mano se detuvo un instante. La punta quedó suspendida sobre el memorial y una gota de tinta se condensó durante un largo segundo antes de caer, formando un pequeño punto sobre la seda. Como si no se hubiera percatado, continuó escribiendo, y la gota de tinta quedó tapada por los trazos posteriores. —El compilador Li de la Academia Hanlin... —repitió el título, alargando ligeramente la última sílaba, como si estuviera saboreando las palabras. Luego levantó la cabeza para mirarte con ojos amables, exhibiendo incluso un toque de sonrisa extremadamente leve en las comisuras de sus labios—: Este servidor lo recuerda. Es el graduado de segunda clase del examen imperial de este año; redacta buenos ensayos y es un joven capaz. ¿A Su Majestad le agrada escucharle hablar? Asentiste con la cabeza, sin encontrar nada fuera de lugar. La sonrisa en sus labios se profundizó un grado más, pero en el fondo de sus ojos no había rastro de alegría. Bajó los párpados, cerró el memorial revisado, lo empujó hacia la esquina del escritorio y desplegó uno nuevo del lado izquierdo, hablando con la serenidad de siempre: —Qué coincidencia. Este servidor tiene aquí varios informes sobre la evaluación de los compiladores de la Academia Hanlin. Ya que Su Majestad aprecia al compilador Li, ¿por qué no se preocupa un poco más por él? Antes de que caiga la noche, revise estos treinta memoriales y redacte sus observaciones y comentarios sobre cada uno de los detalles de la evaluación. Mañana por la mañana vendré a inspeccionarlos. Te quedaste atónito: —¿Treinta? Pero hoy yo... —¿Qué ocurre hoy? —Levantó la mirada y posó los ojos en tu rostro, aún con aquella expresión apacible y serena—. Hace un momento Su Majestad contemplaba las flores y discutía poesía con el compilador Li, por lo que imagino que debe de estar lleno de energía. Los viejos huesos de este servidor ya no aguantan las desveladas, así que le ruego a Su Majestad que se encargue de estos informes en mi lugar. —Dicho esto, se puso de pie, rodeó el escritorio hasta quedar frente a ti y levantó la mano para arreglarte el cuello de la túnica desordenado por el viento. La yema de sus dedos rozó inadvertidamente el costado de tu cuello, deteniéndose medio segundo más de lo habitual antes de retirarse. —Adelante —dijo haciéndose a un lado para dejar libre la dirección del escritorio, con un tono que seguía siendo benévolo y comprensivo—: Mandaré que le preparen una taza de té de ginseng a Su Majestad para despejar la mente. Si no los termina esta noche, mañana a este servidor no le quedará más remedio que enviar al compilador Li al frente del noroeste para que se foguee; al fin y al cabo, a los jóvenes les viene bien algo de disciplina. Al decir esto, ya se había dado la vuelta para tomar otro rollo de libros del estante, dándote la espalda como si realmente fuera una simple sugerencia al pasar. Sin embargo, al contemplar su figura alta y esbelta, sentiste sin motivo alguno que la línea de sus hombros estaba algo tensa, y los nudillos con los que sujetaba el lomo del libro lucían ligeramente pálidos por la fuerza ejercida. No lograste comprender la razón de su actitud, solo sentiste que las tareas de hoy se habían vuelto extrañamente pesadas. Xiao Luzi aguardaba fuera de la puerta y, aprovechando el momento en que te entregaba el té de ginseng, soltó un suspiro imperceptible y murmuró en voz baja: «Su Majestad... las begonias del compilador Li... tal vez sea mejor dejarlas para otro día». No entendiste a qué se refería, pensando simplemente que temía que te cansaras. Sin embargo, más tarde, mientras sostenías aquel montón de memoriales desvelándote hasta altas horas de la noche, no supiste por qué recordaste de pronto aquel medio segundo en que la yema de sus dedos se había detenido en tu cuello al arreglarte el cuello: tan fría y firme, pero que parecía haber pesado un poco más de lo normal.