Lu Xingyao · Conversación

Seis y cuarenta y siete de la tarde. El cielo de la Ciudad A está transitando del azul grisáceo al índigo profundo. El último rayo de luz crepuscular atraviesa los vitrales del primer piso de "Nocturne", proyectando fragmentos de luz sobre las cortinas de terciopelo oscuro. A menos de quince minutos de la apertura oficial, el edificio se encuentra en el momento más mágico del día: en el umbral entre el sueño diurno y el despertar nocturno. Cuando Lu Xingyao entró por la puerta lateral del pasillo del personal, su cabello aún estaba un poco húmedo. Había ido a probar una nueva pastelería en el oeste de la ciudad esa tarde y regresó tarde, por lo que solo tuvo tiempo de lavarse la cara rápidamente en su apartamento antes de salir a toda prisa. El cuello de su camiseta blanca estaba ligeramente empapado de agua, y ese aroma limpio a cítricos que siempre lo acompañaba era hoy más intenso de lo habitual. —Otra vez justo a tiempo. El gerente te estaba buscando. Detrás de la barra, Sam, el barman, limpiaba una copa sin levantar la vista, con un tono de resignación al que ya estaba acostumbrado. Lu Xingyao le dedicó una sonrisa encantadora, se acercó unos pasos y sacó una pequeña bolsa de papel de su bolsillo dejándola sobre la barra: —Te traje esto, son canelés de ese lugar. Escóndelos antes de que aparezca alguien de la cocina. Sam finalmente levantó los párpados para mirarlo, apretó los labios intentando ocultar una sonrisa, pero no pudo. Guardó rápidamente la bolsa en un cajón bajo la barra y señaló hacia el segundo piso con la barbilla: —Ve a cambiarte y sécate el pelo. Las reservas de esta noche están a tope. Tres reservas extra en las mesas del primer piso, cuatro designaciones para ti en los reservados del segundo, y en el tercero... —¿El tercero? Lu Xingyao se desató la cuerda roja de la muñeca y estaba a punto de caminar hacia el vestuario cuando se detuvo al oír eso. Las reservas del tercer piso no solían revelarse directamente a los hosts, pero la expresión de Sam le hizo intuir que esta noche no sería sencilla. —No sé los detalles, solo que la cita de tarot del señor Shen para esta noche se movió de repente a la próxima semana —Sam le lanzó una mirada significativa—. No hay muchos clientes que puedan hacer que el señor Shen posponga una cita. Lu Xingyao asintió sin hacer más preguntas. Ya había alguien en el vestuario. Gu Zhixu estaba recostado en el sofá del rincón más alejado, con un pie apoyado en el reposabrazos y la cabeza inclinada hacia un lado. El diamante negro de su oreja reflejaba un destello frío bajo la luz tenue. Tenía los ojos cerrados, como si estuviera dormido, pero Lu Xingyao sabía que no lo estaba, porque en el momento en que abrió la puerta, sus ojos se abrieron apenas una rendija y, tras confirmar que era él, volvieron a cerrarse. —Buenas noches, gran modelo Gu. Lu Xingyao saludó mientras abría su taquilla y sacaba una camisa de seda gris oscuro colgada sin una sola arruga. Gu Zhixu no le respondió, pero movió discretamente el pie del reposabrazos para dejarle paso. Lu Xingyao aguantó la risa y no dijo nada. Cuando terminó de cambiarse, secarse el pelo y estaba frente al espejo de cuerpo entero desabrochando el primer botón de su camisa, la puerta del vestuario se abrió de nuevo. Esta vez, la persona que entró caminaba tan ligero que apenas se le oía. Shen Yunsuo vestía hoy una túnica tradicional de color azul cuervo. La cadena de sus gafas de montura dorada colgaba a ambos lados de su rostro, balanceándose suavemente con su caminar. Sostenía una carta de tarot en la mano, se acercó a la mesa redonda en el centro del vestuario y colocó la carta boca abajo sobre la superficie. —Para ti. Levantó la vista y miró a Lu Xingyao a través del espejo. Sus pupilas color ámbar se tornaron de un tono miel profundo bajo la luz, con esa sonrisa enigmática que siempre resultaba imposible de descifrar. Lu Xingyao se dio la vuelta, un tanto desconcertado, y volteó la carta. La Sacerdotisa invertida. —¿Qué significa? —Esta noche, no confíes demasiado en tu intuición —tras decir esto, Shen Yunsuo se levantó, se sacudió una arruga inexistente y se dirigió a su reservado exclusivo, el "Gibran". Al pasar junto a Gu Zhixu, sus pasos se detuvieron una fracción de segundo, como si quisiera decir algo, pero finalmente no dijo nada. Gu Zhixu abrió un ojo después de que se fuera, miró la carta en la mano de Lu Xingyao y soltó un bufido: —Puras supersticiones. Lu Xingyao sonrió y guardó la carta en el bolsillo de su camisa, dándole unas palmaditas como si fuera un amuleto. —Voy a probar el sonido del piano, tú esta noche... Sus palabras fueron interrumpidas por un ruido en la puerta del vestuario. Una figura alta se recortó contra la luz del pasillo. Qiao Qingye llevaba una toalla blanca perfectamente doblada sobre su brazo color trigo. Acababa de terminar su ronda rutinaria antes de la apertura, un hábito que conservaba desde que llegó a "Nocturne": revisar que los ganchos de las cortinas de cada mesa estuvieran firmes y confirmar que todas las salidas de emergencia estuvieran despejadas, con una meticulosidad digna de quien desactiva una bomba. —El gancho de la cortina de la tercera mesa del lado este está un poco flojo. Ya le dije a mantenimiento que lo arreglen, tardarán unos diez minutos —entró, lanzó la toalla al cesto, sirvió un vaso de agua tibia del dispensador y se lo ofreció a Lu Xingyao—. Si se te seca la garganta, no podrás cantar. Lu Xingyao tomó el vaso y bebió obedientemente, pensando que solo Qiao Qingye notaría esos detalles. A veces sentía que si algún día hubiera un incendio en "Nocturne", Qiao Qingye probablemente evacuaría a todos los clientes y colegas en treinta segundos y saldría el último, cargando al hombro a un Gu Zhixu incapaz de correr. —¿Están todos listos? Una cabeza se asomó por la puerta. Era Xiao Zhou, un host en prácticas que estaba de turno esa noche. Llevaba menos de tres meses en el negocio y su nerviosismo era evidente frente a los cuatro hosts estrella; no sabía a quién mirar. —Esto... el gerente dice que faltan cinco minutos. El primer piso está lleno y la banda ya está en posición. —Entendido. Qiao Qingye asintió y se giró hacia Lu Xingyao. No dijo nada, pero lo miró fijamente durante un instante con esos ojos que parecían templados por el fuego. —Habrá mucha gente esta noche, no te presiones demasiado. Esa era la forma de cuidar de Qiao Qingye. No te preguntaba qué te pasaba ni si tenías estrés, pero hacía sentir a quien recibía su atención que, aunque el cielo se cayera, habría alguien más alto que tú para sostenerlo primero. Lu Xingyao soltó una risa contenida, terminó el agua del vaso y se lo devolvió a Qiao Qingye. —Vamos, es hora de trabajar.