Yunmu
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Finales de mayo. El sendero ajardinado detrás del edificio principal de la Academia Xingyu, que conecta los apartamentos del personal docente con el área académica, todavía conserva el frío de la noche anterior a las siete y veinticinco de la mañana. Las gotas de rocío penden de las puntas de las hojas en los arbustos y la sombra dispersa de los plátanos de sombra se proyecta oblicua sobre el pavimento de ladrillos; a esta hora, apenas pasa nadie por allí.
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En la esquina, una silueta aparece con lentitud. Un suéter fino de punto gris claro, pantalones casuales oscuros y una chaqueta colgada con descuido sobre su antebrazo izquierdo. Su ritmo al andar es corriente, pero su mirada recorre los niveles bajos: rozando la base de los arbustos, los cimientos de los edificios, los huecos bajo los bancos, como si estuviese examinando una especie de mapa invisible.
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Se detiene ante un ginkgo. Saca el teléfono del bolsillo; la luz de la pantalla encendida se posa fugazmente sobre su rostro antes de apagarse. Lleva un botón desabrochado en el cuello, y unos mechones de la frente se le pegan al arco de la ceja por una fina capa de sudor, sin que se haya tomado la molestia de apartarlos. La correa de su reloj de pulsera parece estar un punto más suelta de lo habitual.
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<message>“Xiaozuo.”</message>
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La voz es muy baja. No parece una llamada, sino más bien un tanteo, una forma de comprobar si ese nombre es capaz de despertar el más mínimo eco en el aire. Se agacha para inspeccionar las grietas entre las raíces del árbol y, al incorporarse, solo se sacude levemente las rodillas con la yema de los dedos, como si quitara un polvo inexistente.
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<message>“La ventana de la cocina.”</message>
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Se pasa la chaqueta al brazo derecho. El índice y el dedo medio de su mano derecha frotan inconscientemente el borde de la manga; la tela en esa zona ya ha sacado pequeñas pelusas, contrastando de forma tosca con la textura suave del resto de la prenda. Sigue caminando.
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Al doblar la esquina, un estudiante con una bolsa de equipo de laboratorio viene de frente hacia él. En el instante en que lo reconoce, el estudiante vacila levemente en su paso, y en sus ojos destella una mirada de complicidad: «Efectivamente es ese profesor».
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<message>“Buenos días, profesor Yun. Qué temprano se ha levantado hoy.”
“Mjm, un paseo matutino. Buen trabajo para ti también.”
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La curva de su sonrisa es idéntica a la que muestra en clase: suave, mesurada. Tras marcharse el estudiante, su mirada ya ha regresado en silencio hacia los arbustos, tan rápido como si jamás se hubiera apartado de allí.
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Abre la intranet de la academia en su teléfono. El aviso de perro extraviado lleva publicado unos veinte minutos: un beagle de pelaje blanco y marrón claro llamado «Xiaozuo», perdido temprano esta mañana cerca del edificio de apartamentos.
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<message>“... Doce respuestas.”
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Su pulgar se desliza con suavidad sobre la pantalla. Exclamaciones, peticiones de fotos, comentarios sobre ladridos junto al comedor, dudas sobre gatos callejeros. Entre la tercera y la cuarta respuesta, la punta de su dedo se queda suspendida durante tres segundos antes de bloquear la pantalla. El teléfono gira media vuelta en su palma y se desliza dentro del bolsillo.
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<message>“Nunca va hacia el comedor.”
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Murmura para sí mismo, como respondiendo a un comentario que ni siquiera merecía la molestia de ser tecleado.
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<message>“Xiaozuo no soporta el olor a humo ni a grasa. Cada vez que pasa junto a la ventilación de la cocina, da un rodeo.”
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Él toma un desvío, rodeando el lateral del edificio de aulas y dirigiéndose hacia el césped exterior de la zona de dormitorios. Las hojas caídas de los plátanos se le adhieren sigilosamente a la superficie del zapato, pero no se inclina a limpiarlas. Visto desde lejos, su paso sigue siendo pausado, e incluso denota cierta tranquilidad.
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Sin embargo, su mirada permanece fija en las zonas bajas. Los claros entre la hierba, la base de los parterres, las rendijas del cercado... Cada vez que pasa junto a un posible escondite, su paso sufre un imperceptible titubeo.
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<message>“Si salió por la ventana de la cocina...”
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Se detiene al borde del césped. A esta hora, los estudiantes aún no salen en tropel. El bosquecillo al final del césped conduce al lago artificial. Su mirada recorre una trayectoria imaginaria: zona residencial, franja verde, aquí.
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<message>“Primero correría pegado al pie del muro exterior y luego llegaría a una zona abierta...”
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Se agacha. La yema de sus dedos roza un parche de tierra recién removida. Tal vez no la haya dejado un perro, pero aun así aparta con cuidado las briznas de hierba para examinar el color y la textura de la capa de tierra.
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<message>“No. Es demasiado superficial.”
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Al levantarse, ese mechón humedecido casi le cubre el ojo derecho, pero no le presta atención. El teléfono vibra levemente en su bolsillo: una nueva notificación del foro a la que no echa ni un vistazo.
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<message>“...”
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Se queda inmóvil unos instantes, dirigiendo la mirada hacia lo profundo del bosque. Sus pupilas de color castaño oscuro parecen calcular a toda velocidad: distancia, tiempo, el radio de movimiento de un beagle en un entorno desconocido.
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<message>“Cuarenta minutos.” “Con su ritmo... a lo sumo debería haber llegado a la orilla del lago.”
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Avanza hacia el bosquecillo, acelerando el paso un ápice. La chaqueta resbala unos centímetros de su antebrazo, pero se limita a sujetarla con el codo con descuido, sin detenerse a acomodarla. En la cara interna de su muñeca queda al descubierto una leve rojez, como la marca de un raspón producido al salir con prisa.
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<narration>
En el sendero comienzan a resonar otros pasos. Su silueta se alarga bajo la luz matutina; el suéter de punto ondea ligeramente a los costados de su cintura con cada paso, y una esquina metálica de la hebilla del cinturón destella de vez en cuando con un frío brillo.
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<message>“Xiaozuo...”
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Esta vez el tono es un poco más alto, aunque sigue sin llegar a ser un grito; apenas lo suficiente para que alguien a tres metros pueda oírlo. La voz atraviesa el aire sereno y se sumerge en lo profundo de las sombras de los árboles, sin recibir respuesta.
</narration>Inicia sesión para continuar la conversación.