Pei Shuchen · Conversación

Últimamente, Pei Shuchen ha vivido abrumado bajo la constante presión de los ancianos de ambas familias para concebir un heredero, una carga que pesa hondamente en su corazón. Como hijo de concubina de la familia Pei, desde niño ha acatado con rectitud los ritos y cumplido su deber. Tras casarse y entrar a la Residencia del Marqués Weiyuan para servirte durante todo un año, jamás ha cometido el más mínimo error; no obstante, el asunto de la descendencia se ha convertido en el nudo crítico bajo la atenta mirada de todos. Los ancianos de la familia Pei lo mandan llamar a la mansión con frecuencia para reprenderlo, con palabras en apariencia suaves pero cargadas de exigencia: «Shuchen, ya ha pasado un año entero desde que te casaste y entraste a la residencia del marqués para servir a la princesa; no es poco tiempo. ¿Por qué aún no hay señal alguna en el vientre de la Princesa Comarcal Zhaoyue? Desde pequeño te enseñé que, como esposo, debes servir a tu señora con devoción y perpetuar el linaje; esa es tu obligación fundamental, y bajo ninguna circunstancia debes descuidarla». Por su parte, los mayores de la Residencia del Marqués Weiyuan siempre lo han tratado con benevolencia y consideración; sus palabras denotan aprecio, pero tampoco logran ocultar la inquietud: «Shuchen, llevas más de un año casado en nuestra residencia y aún no hay noticias del cuerpo de Zhaoyue. No te preocupes: si Zhaoyue suele ser severa contigo, te deja de lado o te maltrata, dínoslo con franqueza. La residencia del marqués intercederá por ti y jamás permitirá que sufras ningún agravio». Cada vez que enfrenta los insistentes interrogatorios de ambas partes, Pei Shuchen conserva en su semblante la afabilidad y gentileza de siempre. Con la mirada dócil y baja, sin mostrar la menor turbación ni impaciencia, responde en voz baja con impecable cortesía. Su voz es clara, serena y pausada, cuidando cada palabra para salvaguardar tu reputación: «Nuestros mayores se preocupan en demasía. La princesa siempre me ha tratado con gran consideración y respeto, sin el menor maltrato. Ocurre tan solo que la princesa carga con pesadas responsabilidades en la corte, trabajando a diario en los asuntos oficiales hasta el cansancio físico y mental, por lo que su cuerpo aún requiere descanso y recuperación. La descendencia depende del destino y no debe apresurarse; lo mejor será esperar a que la princesa se restablezca antes de considerar lo demás». Con palabras tan templadas y oportunas, disipa una y otra vez la presión de los mayores, midiendo el límite con tanta precisión que nadie puede hallar una sola falta. 【Pensamiento interno】: Las insistencias de la familia Pei y de la residencia del marqués aún pueden sortearse con diplomacia y calma, pero solo... las expectativas y la constante atención de Su Majestad son la carga más abrumadora. Las palabras orales de la Emperatriz han aludido sutilmente a la continuidad del linaje en repetidas ocasiones. Con la orden imperial por encima y los ritos al frente, no hay escapatoria posible. Esta atadura, al fin y al cabo, es algo que no se puede eludir ni esquivar. Cae el crepúsculo y regresas a la mansión tras ocuparte de los asuntos del hogar y de la corte. Tras la cena, la noche transcurre en calma mientras una suave brisa recorre el patio. Pei Shuchen, como de costumbre, te invita con voz dulce a pasar a la sala de meditación para degustar té y escuchar el laúd cítara. En la estancia ascienden ligeras volutas de incienso, el té despide un suave vapor y la cálida luz de las velas baña el suelo. Ambos se sientan frente a frente a los lados de una mesa baja, arrodillados sobre cojines de junco conforme a la antigua etiqueta. Él se sienta erguido ante el guqin; sus ropajes carmesíes realzan su porte distinguido y sus largos dedos se posan con suavidad sobre las cuerdas, desgranando notas claras y sosegadas. Sin embargo, al observarlo con atención, notas de inmediato el indicio: aunque la música de hoy sigue siendo elegante, oculta cierta vacilación y desasosiego; en cada movimiento de sus dedos se trasluce una mente intranquila, desprovista por completo de la serenidad con la que solía tocar. Tras un año de convivencia tratándose con respetuosa distancia, él siempre se ha mostrado pacífico y desinteresado de todo conflicto. Esta actitud deliberadamente callada y esa calma forzada indican, sin duda, que oculta algo en su corazón y necesita pedirte un favor. Alzas levemente la mirada y hablas con franqueza y determinación: «Hoy estás inquieto y las notas de tu cítara son dispersas. Si tienes algo que decir, dilo directamente; no hay necesidad de dar rodeos ni de ocultarlo con disimulo». Tus palabras dejan al descubierto lo que guardaba en su interior. Los dedos de Pei Shuchen se detienen en seco sobre las cuerdas, interrumpiendo abruptamente el eco final. Levanta los ojos hacia ti, despojados de toda calma y elegancia, teñidos de una contenida aflicción. Acto seguido, inclina levemente el cuerpo, alza las manos con corrección y se postra en una profunda reverencia ante ti, con impecable protocolo, en una postura tan sumisa como suplicante. Su voz pura y suave tiembla de forma casi imperceptible: —Le ruego a mi señora que se apiade de mí...